Mon fils a trois ans quand je l’ai emmené voir un professionnel de la santé mentale pour la première fois. Ari était petit, mais difficile à bien des égards. Il a refusé de sortir quand il pleuvait. Il criait chaque fois que de l’eau éclaboussait ses vêtements. Il ne peinturerait jamais à l’école maternelle; il n’aimait pas se salir les mains. Au moment où il a développé une habitude obsessionnelle de glisser dans des chaises à la table de la cuisine, je savais qu’il était temps de faire quelque chose.,

j’ai d’abord décrit ses symptômes à notre pédiatre. « Cela semble un peu en dehors de la norme. Je vais vous référer à un pédopsychiatre”, a-t-il déclaré, griffonnant des notes dans le tableau d’Ari. J’ai regardé mon fils, si magnifique et complexe, et réalisé que j’avais peur.

et si quelque chose n’allait vraiment pas avec sa santé mentale? Et si c’était sérieux? Je voulais faire marche arrière. Peut-être que cela a été une grosse réaction excessive. Et si Ari voulait passer sur la pointe des pieds sous la pluie? Y a-t-il eu du mal à utiliser un pinceau au lieu de ses doigts?, Alors que nous nous rendions au rendez-vous quelques semaines plus tard, je me sentais malade à l’estomac.

la vérité sur la santé mentale des enfants

Les Statistiques du Centre Hincks-Dellcrest, l’un des principaux centres de santé mentale pour enfants au Canada, indiquent qu’un enfant sur cinq souffre d’un problème de santé mentale, y compris la dépression, l’anxiété et les troubles du comportement. Cela peut conduire à des crises familiales, à des perturbations scolaires, à des comportements violents ou même au suicide dans les cas extrêmes., L’intervention précoce fait une grande différence dans l’amélioration du bien-être mental et physique de l’enfant, la diminution du stress dans la famille, la promotion d’une plus grande réussite scolaire et la réduction de la délinquance plus tard dans la vie. Il y a même des avantages financiers pour la société: chaque dollar dépensé pour la prévention et l’intervention dans la Petite Enfance permet d’économiser sept dollars en coûts sociaux et de soins de santé futurs.,

ce qui est surprenant, c’est que seulement un enfant sur cinq qui a besoin d’aide en reçoit, en raison de facteurs tels que la pénurie de professionnels de la santé mentale des enfants, le manque de sensibilisation des parents aux options et la stigmatisation de la santé mentale des enfants en général.

j’avoue que j’ai été préoccupé par la stigmatisation. Ari serait-il ostracisé si mes amis le découvraient? D’autres mamans me jugeraient-elles et penseraient-elles que j’étais un parent incapable? Pire encore, Ari pense-t-il que quelque chose ne va pas avec lui? Pourtant, nous sommes entrés ensemble dans la porte du psychiatre et n’avons jamais regardé en arrière.,

votre enfant a-t-il besoin d’aide?

des changements inquiétants dans le comportement de votre enfant, tels que le retrait, la tristesse, l’anxiété et un désintérêt soudain pour les passe-temps, peuvent être un signe qu’elle a besoin d’aide professionnelle. Les Experts disent que ces changements peuvent être déclenchés par des choses comme la séparation des parents, la perte d’un être cher, le déménagement, l’intimidation ou même des difficultés avec les charges de travail académiques., Les nouvelles angoisses de mon fils coïncidant avec ma séparation d’avec son père ont clairement montré que quelque chose n’allait pas tout à fait, mais je devais relier les points pour savoir si les habitudes émergentes, comme un tic qui gratte le nez, étaient en quelque sorte liées à sa nouvelle réalité familiale. Cela peut être délicat; tous les signes avant-coureurs des problèmes de santé mentale ne sont pas évidents.

« certains enfants peuvent présenter des symptômes physiques, tels que l’apparition soudaine de maux de tête ou d’estomac inexpliqués, des changements d’appétit ou des troubles du sommeil”, explique Stella Kavoukian, médiatrice et thérapeute à Toronto qui travaille avec des enfants et des adultes., « Ces préoccupations peuvent avoir besoin d’être vérifiées par le médecin régulier de l’enfant, mais sont souvent associées à des expériences stressantes dans sa vie et peuvent être atténuées en parlant avec un thérapeute. Les Parents ne sont pas toujours équipés pour savoir quoi faire. »

Les enseignants peuvent être de bonnes sources d’information sur la façon dont votre enfant fait face dans les milieux sociaux et scolaires, et les médecins peuvent aider à déterminer si des choses comme des maux de tête ou une régression du comportement, comme l’énurésie nocturne, pourraient être un problème médical ou un signe de détresse émotionnelle.,

Daphne Mizrachi* songeait à trouver un thérapeute pour son fils, Eddie, quand il avait neuf ans. Il y avait des enfants méchants dans l’autobus, et il a commencé à craindre le trajet à l’école, a eu de la difficulté à dormir et a perdu tout intérêt pour ses choses préférées, comme le hockey et les Lego. Mizrachi se sentait frustrée et triste pour son fils. « Je sais que les enfants seront des enfants, mais il ne semblait pas y avoir de sursis ou d’aide pour les petits dans le bus quand ils avaient des problèmes., »

Mizrachi a essayé d’entraîner Eddie, lui donnant des conseils sur la façon de conjurer les intimidateurs, mais après plus de six mois de l’incapacité de son fils à tomber et à rester endormi, et lui suppliant d’être conduit à l’école, elle savait qu’elle avait besoin d’aide que l’école ne fournissait pas. Mais elle s’est rapidement heurtée à un autre obstacle: son mari. « Il était scandalisé par l’idée d’obtenir de l’aide D’Eddie. Il pensait que les autres penseraient qu” il y avait quelque chose de mal avec Eddie—et que Eddie penserait que quelque chose ne va pas avec lui, aussi,  » elle dit.,

convaincu que l’aide était importante, Mizrachi a emmené Eddie voir un travailleur social dans leur centre local pour enfants et jeunes. « En trois séances avec un conseiller, Eddie a pu s’ouvrir. Il m’a dit qu’il aimait parler à son conseiller, et il n’a jamais montré de résistance quand il était temps pour sa nomination”, dit-elle.

la thérapie a fait toute la différence. Eddie est progressivement Revenu à son comportement normal et à ses habitudes de sommeil et son intérêt pour les activités est revenu., « Ce n’était pas instantané comme si un interrupteur était allumé, mais cela semblait être une” récupération » très rapide Une fois qu’il a pu laisser sortir tout ce qu’il avait gardé à l’intérieur pendant tous ces mois », explique Mizrachi.

le message principal des experts: si votre enfant est en difficulté, vous avez parlé à son professeur et à son pédiatre, et vous ne savez pas comment aider autrement, il est peut-être temps de parler à un professionnel spécialisé dans la santé mentale des enfants.

que se passe-t-il en thérapie?,

dans L’expérience de Kavoukian, de nombreux parents estiment qu’il est utile pour leur enfant de voir quelqu’un pour obtenir du soutien et d’avoir un espace neutre et sûr dans lequel discuter de leurs sentiments. Les enfants peuvent se méfier d’être ouverts devant un parent; ils ne veulent pas inquiéter les parents ou risquer de blesser leurs sentiments. « Apprendre à identifier et à articuler les sentiments aidera également l’enfant à se sentir plus en contrôle et à développer des compétences en communication”, dit-elle.

peu importe le type de thérapie que vous choisissez, il y a de fortes chances que vous et votre enfant soyez nerveux à l’idée de suivre un counseling., Alors, quelle est la meilleure façon de l’aborder? « Je dis aux parents d’introduire la notion en disant quelque chose comme: » nous avons rencontré quelqu’un qui parle aux gens de leurs soucis, de leurs pensées et de leurs sentiments. Nous avons pensé que ce serait une bonne idée de la rencontrer. Nous l’aimions, et nous pensons que vous allez l’aimer aussi”, dit Kavoukian.

parfois, les thérapeutes peuvent inviter les parents à participer à une partie d’une séance. Il peut également y avoir des devoirs pour la famille afin que les parents fassent partie du processus., Cela peut être aussi simple que de parler à votre enfant chaque soir des meilleurs et des pires moments de sa journée et de discuter de la façon dont elle l’a gérée ou de ce qu’elle en a appris.

Il n’y a pas de règles pour combien de temps votre enfant peut avoir besoin de voir le thérapeute. Souvent, les problèmes liés à l’estime de soi et ceux impliquant une perte prennent plus de temps à résoudre. Pour d’autres problèmes, comme l’anxiété, votre enfant pourrait bénéficier de quelques séances, puis de revenir pour les check-ins en cas de besoin.

la thérapeute D’Ari avait des jeux et des jouets dans son bureau et des dessins colorés sur le mur., Lors de notre premier rendez-vous, elle a passé du temps à parler à Ari seul et à moi et à mon ex séparément. Elle nous a dit Qu’Ari avait des tendances anxieuses qui pourraient se transformer en anxiété si nous les quittions et nous a donné des outils pour l’aider à surmonter ses bizarreries avant qu’elles ne deviennent incontrôlables. « Laissez-le expérimenter avec de la peinture et d’autres objets tactiles afin qu’il puisse avoir l’expérience de se salir les mains”, a-t-elle suggéré. « Rassurez-le qu’il peut se changer en une autre chemise quand celle qu’il porte est mouillée. »

lentement mais sûrement, cela a commencé à fonctionner.,

Mizrachi le dit le mieux: « pour tous les parents inquiets de la stigmatisation liée à la thérapie de leurs enfants, je leur demanderais ce qui est le plus important, la santé et le bonheur de votre enfant ou les opinions de parents qui ne connaissent même pas votre situation? »

nous avons fait de notre mieux pour écouter Ari, pour faire preuve d’empathie et l’aider à surmonter ses angoisses. Maintenant six, Ari est toujours un inquiétant, mais il a parcouru un long chemin. Je n’avais pas réalisé à quel point jusqu’à récemment, quand sa crème glacée a éclaboussé sur le sol., Il le ramassa avec sa main, le replaça sur le cône, essuya ses mains sur sa chemise et continua à lécher sa crème glacée. Je n’avais jamais été si fier.

Trouver le bon thérapeute

Comment avez-vous trouver un thérapeute? Votre médecin, vos amis ou vos enseignants peuvent avoir des recommandations et peuvent également être au courant des organismes locaux qui peuvent fournir un soutien pour les besoins individuels de votre enfant, tels que des groupes de soutien qui traitent de problèmes comme le deuil ou le divorce.

les Frais et les conditions de référence varient pour chaque type de service., En règle générale, vous devrez peut-être consulter un médecin pour consulter un psychiatre. Vous n’avez pas besoin d’une référence pour voir un thérapeute en pratique privée, mais si les services sont couverts par une assurance maladie privée, vous devrez peut-être soumettre une lettre de référence. Certains organismes communautaires offrent des services gratuits.

Les Travailleurs sociaux facturent généralement entre 125 hourly et 175 hourly par heure, et leurs honoraires sont déductibles d’impôt sur le revenu. Les honoraires des psychologues sont généralement supérieurs à 200 an l’heure., Leurs services sont couverts par l’assurance maladie provinciale si le psychologue est employé par un hôpital, une clinique communautaire, un organisme social ou une école. Si vous en avez vu un en privé et que vous avez des prestations de santé complémentaires, ils peuvent couvrir une partie des frais annuels.

avez-vous besoin d’un conseiller?

La thérapie peut offrir des avantages importants pour les enfants, mais parfois, ce sont les parents qui pourraient avoir besoin d’un soutien.,

« Les enfants sont résilients et tous les enfants n’ont pas besoin de consulter pour toutes les formes de stress”, explique Abdul Rahman, psychiatre à L’Alberta Children’s Hospital de Calgary. « La plupart des facteurs de stress mineurs ont besoin d’un encadrement et d’un soutien normaux de la part d’un parent. Il y a beaucoup de parents aimants et attentionnés qui eux-mêmes ont juste besoin d’un coup de pouce de coaching pour des problèmes spécifiques qui peuvent interférer avec le fonctionnement normal d’un enfant. »

Angela Bain* a découvert les avantages d’un type de counseling appelé coaching parental., « J’ai constaté qu’au lieu de précipiter mon fils aux rendez-vous, il est préférable pour moi de voir mon entraîneur parent et d’obtenir les outils et les conseils dont j’ai besoin pour mieux le parent”, explique Bain, une mère de cinq enfants. Son fils, Matthew, maintenant 12, a vu des thérapeutes sur et en dehors depuis qu  » il avait trois ans—et elle aussi.

« Une grande partie de la façon dont Matthew fait face à des problèmes comme le TDAH, la défiance et l’anxiété est la façon dont je le gère. Quand les choses déraillent, je me mets à sa place, et j’essaie d’être gentil., Je voudrais peut-être lui crier dessus quand il taquine ses frères et sœurs, mais le coaching des parents m’a appris à faire ce qui ne vient pas naturellement dans le moment. »

*Le nom a été changé

Une version de cet article est parue dans notre numéro de juillet / août 2015 avec le titre  » votre enfant a-t-il besoin d’un thérapeute?” p. 41.

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