Wilhelm Wundt, (né le 16 août 1832, Neckarau, près de Mannheim, Baden —mort le 31 août 1920, Grossbothen, Allemagne), physiologiste et psychologue allemand qui est généralement reconnu comme le fondateur de la psychologie expérimentale.
Wundt obtenu un diplôme de médecine à l’Université de Heidelberg en 1856. Après avoir étudié brièvement avec Johannes Müller, il est nommé professeur de physiologie à L’Université de Heidelberg, où il devient en 1858 l’assistant du physicien et physiologiste Hermann von Helmholtz., Là, il a écrit Beiträge zur Theorie der Sinneswahrnehmung (1858-62;”Contributions à la théorie de la Perception sensorielle »).
C’est durant cette période, en 1862, que Wundt offre le premier cours de psychologie scientifique. Jusque-là, la psychologie avait été considérée comme une branche de la philosophie et, par conséquent, être menée principalement par l’analyse rationnelle. Wundt a plutôt insisté sur l’utilisation de méthodes expérimentales tirées des sciences naturelles. Ses conférences sur la psychologie ont été publiées sous le titre Vorlesungen über die Menschen und Thierseele (1863;”conférences sur l’esprit des humains et des animaux »)., Il est promu professeur adjoint de physiologie en 1864.
contourné en 1871 pour la nomination de Helmholtz, Wundt s’appliqua alors à écrire un ouvrage qui devint l’un des plus importants de l’histoire de la psychologie, Grundzüge der physiologischen Psychologie, 2 vol. (1873-74; 3 vol., 6e ed., 1908-11; principes de la psychologie physiologique)., Le Grundzüge a avancé un système de psychologie qui cherchait à étudier les expériences immédiates de la conscience, y compris les sensations, les sentiments, les volitions et les idées; il contenait également le concept d’apperception, ou perception consciente. La méthodologie prescrite était l’introspection, ou l’examen conscient de l’expérience consciente.
en 1874, Wundt est allé à L’Université de Zürich pendant un an avant d’entamer la phase la plus productive de sa carrière, en tant que professeur à L’Université de Leipzig (1875-1917). Là, en 1879, il a créé le premier laboratoire de psychologie au monde, et deux ans plus tard, il a fondé le premier journal de psychologie, Philosophische Studien (« Études philosophiques”). Les œuvres les plus importantes de Wundt incluent Grundriss der Psychologie (1896; « Outline of Psychology”) et Völkerpsychologie, 10 vol. (1900-20; « Psychologie Ethnique”).