Gibbon, (familia Hylobatidae), cualquiera de las aproximadamente 20 especies de pequeños simios que se encuentran en los bosques tropicales del Sudeste Asiático. Los gibones, al igual que los grandes simios (gorilas, orangutanes, chimpancés y bonobos), tienen una constitución humana y no tienen cola, pero los gibones parecen carecer de habilidades cognitivas superiores y conciencia de sí mismos. También difieren de los grandes simios en tener brazos más largos, cabello denso y un saco de garganta utilizado para amplificar el sonido. Las voces de gibón son fuertes, tienen un tono musical y se extienden a largas distancias., La vocalización más característica es la «gran llamada», generalmente un dúo en el que la hembra lidera y el macho se une con notas menos complejas, utilizadas como marcador territorial por ambos sexos. Las diversas especies de gibones se pueden dividir en cuatro géneros: Hoolock, Hylobates, Nomascus y Symphalangus. Los datos moleculares indican que los cuatro grupos son tan diferentes entre sí como lo son los chimpancés de los humanos.
Trisha Shears
Encyclopædia Britannica, Inc.
los gibones son arbóreos y se mueven de rama en rama con velocidad y gran agilidad balanceándose de sus brazos (braquiando). En el suelo, los gibones caminan erguidos con los brazos en alto o detrás. Son activos durante el día y viven en pequeños grupos monógamos que defienden territorios en las copas de los árboles. Se alimentan principalmente de frutas, con proporciones variables de hojas y con algunos insectos y huevos de aves, así como aves jóvenes., Las crías solteras nacen después de unos siete meses de gestación y tardan siete años en madurar.
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La mayoría de las especies de gibones tienen aproximadamente 40-65 cm (16-26 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo, pero el siamang (Symphalangus syndactylus) puede crecer hasta 90 cm (35 pulgadas). Las especies más pequeñas (ambos sexos) pesan alrededor de 5.5 kg( 12 libras); otras, como el gibón concolor, pesan alrededor de 7.5 kg (17 libras). El siamang hembra pesa 10,5 kg (23 libras) y el macho 12 kg (26 Libras); el siamang es el único gibón con una diferencia de tamaño significativa entre los sexos.,
Los lars, un grupo de especies clasificadas en el género Hylobates, son los más pequeños y tienen el vello corporal más denso. El gibón de manos oscuras (H. agilis), que vive en Sumatra al sur del Lago Toba y en la Península Malaya entre los ríos Perak y Mudah, puede ser moreno o negro y tiene marcas faciales blancas. El gibón de manos blancas (H. lar), del Norte de Sumatra y la mayor parte de la Península Malaya hacia el norte a través de Tailandia en Yunnan, China, es similar pero tiene extremidades blancas. El gibón pileated (H., pileatus), del sureste de Tailandia y el oeste de Camboya, tiene las manos y los pies blancos; el macho es negro y la hembra buff con una gorra negra y un parche en el pecho. La diferencia de color se produce con la edad; los jóvenes son pulidos y ambos sexos se oscurecen con la edad, pero el macho lo hace mucho más rápidamente. El gibón de Kloss (H. klossii), de las islas Mentawai al oeste de Sumatra, es completamente negro durante toda su vida. Los sexos se parecen en el gibón plateado (H. moloch) de Java y en los gibones de barba blanca (H. albibarbis) y Müller (H. muelleri), ambos de diferentes partes de Borneo.,
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en el grupo concolor, que está clasificado en el género Nomascus, ambos sexos son negros como juveniles, pero las hembras se aligeran para pulir con la madurez, por lo que los dos sexos se ven bastante diferentes como adultos. Los machos tienen un mechón erguido de pelo en la parte superior de la cabeza y un pequeño saco hinchable en la garganta. Todas las especies viven al este del Río Mekong. El gibón crestado negro (N., concolor) se encuentra desde el sur de China hasta el extremo norte de Vietnam y Laos; el concolor del Norte (N. leucogenys), también conocido como gibón chino de mejillas blancas, y los gibones de concolor del Sur (N. siki) se encuentran más al sur; y el gibón de mejillas rojas (N. gabriellae) vive en el sur de Vietnam y el Este de Camboya.
los dos grupos restantes contienen solo una o dos especies. El siamang (S. syndactylus) habita los bosques de Sumatra y Malaya. El gibón hoolock (Hoolock hoolock) se encuentra desde Myanmar al oeste del río Salween en Assam, India y Bangladesh., Los machos adultos son negros y las hembras marrones, con cambios de color similares a los observados en el grupo concolor. Ambos sexos tienen sacos de garganta y voces mucho más duras que las de los grupos LAR y concolor. El siamang grande y completamente negro se encuentra junto a gibones de manos blancas y oscuras en la península malaya y Sumatra. Ambos sexos tienen un gran saco de garganta, y su repertorio vocal incluye un grito muy áspero y una llamada en auge. El macho tiene una borla prominente de pelo en la parte frontal de la parte inferior del abdomen.,
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los gibones todavía están ampliamente distribuidos en las selvas tropicales y los bosques monzónicos del sudeste asiático, pero están cada vez más amenazados a medida que se destruye su hábitat forestal. A veces son cazados por comida, pero más a menudo son asesinados por sus supuestas propiedades medicinales; sus huesos largos del brazo son especialmente apreciados.