Allport creció en una familia religiosa y trabajadora que le ayudó a establecer una fuerte ética de trabajo. Nació en Montezuma, Indiana, y era el menor de cuatro hijos de John Edward y Nellie Edith (Wise) Allport. Cuando Gordon Allport tenía seis años, la familia ya se había mudado muchas veces y finalmente se estableció en Ohio. Su educación temprana fue en las escuelas públicas de Cleveland, Ohio.

El padre de Allport era médico de campo y tenía su clínica y hospital en el hogar familiar., Debido a las inadecuadas instalaciones del hospital en ese momento, el padre de Allport convirtió su hogar en un hospital improvisado, con pacientes y enfermeras residiendo allí. Gordon Allport y sus hermanos crecieron rodeados de los pacientes, enfermeras y equipos médicos de su padre, y él y sus hermanos a menudo asistían a su padre en la clínica. Allport informó que «atender la oficina, lavar botellas y tratar con pacientes fueron aspectos importantes de mi entrenamiento temprano» (p. 172)., Durante este tiempo, el padre de Allport fue encapsulado en un blurb en la exposición de Samuel Hopkins Adams en Collier’s Magazine sobre curas medicinales fraudulentas, más tarde reimpreso como el libro The Great American Fraud: Articles on the Nostrum Evil and Quackery. Mientras que gran parte del libro se centra en los medicamentos de patente a gran escala, fuertemente publicitados disponibles a principios de siglo, el autor afirma que Allport «nunca habría incorporado este artículo si no fuera por los esfuerzos de ciertos médicos de Cleveland.,»Allport fue criticado por diagnosticar y tratar a los adictos a la morfina por correo simplemente sobre la base de cartas y sin Citas en persona. Al recibir la carta de Adams detallando su aflicción inventada, Allport respondió por correo, diagnosticando a Adams como un adicto a la morfina y enviando dosis del «sistema Dr. J. Edward Allport», diseñado para curar a los adictos a la morfina. El análisis del medicamento reveló que su ingrediente activo no era más que morfina adicional, empacada con una botella de whisky rosa «para mezclar con la morfina cuando se baja., Adams se refirió a Allport como un «que pretende ser un médico»,» no es menos sinvergüenza «y» es aún más peligroso » que otros vendedores ambulantes fraudulentos de la cura de la adicción mencionados anteriormente en el libro.

La Madre de Allport fue una antigua maestra de escuela, que promovió con fuerza sus valores de desarrollo intelectual y religión. Uno de los biógrafos de Allport afirma: «creció no solo con la religión protestante, sino también con la ética de trabajo protestante, que dominaba su vida en casa., El padre de Gordon Allport, que era escocés, compartió esta perspectiva, y operó por su propia filosofía que » si cada persona trabajó tan duro como pudo y tomó solo el rendimiento financiero mínimo requerido por las necesidades de su familia, entonces habría suficiente riqueza para todos.»

los biógrafos describen a Allport como un chico tímido y estudioso que vivió una infancia bastante aislada. Cuando era adolescente, Allport desarrolló y dirigió su propio negocio de impresión mientras se desempeñaba como editor del periódico de su escuela secundaria. En 1915, se graduó segundo en su clase en Glenville High School a la edad de dieciocho años., Obtuvo una beca que le permitió asistir a la Universidad de Harvard, donde uno de sus hermanos mayores, Floyd Henry Allport, estaba trabajando en su doctorado en Psicología.

mudarse a Harvard fue una transición difícil para Allport porque los valores morales y el clima eran muy diferentes de los de su hogar. Sin embargo, obtuvo su licenciatura en Filosofía y economía en 1919 (no en Psicología)., Su interés en la convergencia de la psicología social y la psicología de la personalidad fue evidente en el uso de su tiempo libre en Harvard en el servicio social: la dirección de un club de niños en Boston, visitar para la sociedad familiar, servir como un oficial de libertad condicional voluntario, registrar hogares para los trabajadores de guerra, y ayudar a los estudiantes extranjeros.

Después de graduarse en Harvard, Allport viajó a Robert College en Estambul, Turquía, donde enseñó economía y filosofía durante un año, antes de regresar a Harvard para obtener su doctorado., en Psicología en la beca en 1920 (además de alemán, Allport se mantuvo parcialmente fluido en griego moderno a lo largo de su vida). Su primera publicación, Personality Traits: Their Classification and Measurement en 1921, fue co-escrita con su hermano mayor, Floyd Henry Allport, quien se convirtió en un importante psicólogo social. Allport obtuvo su maestría en 1921, estudiando con Herbert Langfeld, y luego su doctorado en 1922, en el camino tomando una clase con Hugo Münsterberg antes de la muerte de este último en 1916.,

Harvard entonces otorgó a Allport una codiciada beca de viaje Sheldon a «un segundo amanecer intelectual», como más tarde lo describió. Pasó el primer año Sheldon estudiando con la nueva escuela Gestalt-que le fascinó-en Berlín y Hamburgo, Alemania; y luego el segundo año en la Universidad de Cambridge.

Allport se convirtió en una figura muy exitosa e influyente dentro del campo de la psicología. De 1921 a 1937, fue una de las figuras fundadoras y líderes en el establecimiento de la personalidad como un tipo de investigación psicológica dentro de la psicología estadounidense., Finalmente regresó a Harvard como instructor en Psicología de 1924 a 1926, donde comenzó a enseñar su curso «personalidad: sus aspectos psicológicos y sociales» en 1924. Este fue probablemente el primer curso de psicología de la personalidad que se impartió en los Estados Unidos. durante este tiempo, Allport se casó con Ada Lufkin Gould, quien era una psicóloga clínica. Juntos tuvieron un hijo, un niño, que más tarde se convirtió en pediatra., Después de ir a enseñar cursos introductorios sobre psicología social y personalidad en el Dartmouth College durante cuatro años, Allport regresó a Harvard y permaneció allí por el resto de su carrera.

Gordon W. Allport fue un miembro influyente de la Facultad de la Universidad de Harvard desde 1930 hasta 1967. En 1931, sirvió en el Comité de la facultad que estableció el Departamento de Sociología de Harvard. A finales de la década de 1940, formó un curso introductorio para el nuevo departamento de Relaciones Sociales en una clase de pregrado rigurosa y popular., En ese momento, también fue editor del Journal of Abnormal and Social Psychology. Allport fue también Director de la Comisión de la organización de las Naciones Unidas para la Educación, La Ciencia y la cultura. Fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1933.

en 1937, Allport se convirtió en un psicólogo ampliamente exitoso y reconocido y portavoz líder en Psicología de la personalidad. Sus logros iban desde aparecer en programas de radio, escribir reseñas de Literatura y artículos, y componer un libro de texto muy influyente., Fue elegido Presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1939. Aparte de John Watson, Allport fue la persona más joven en convertirse en Presidente de la APA y la primera en ser clasificada claramente con el campo de la personalidad dentro de la psicología. En 1943, fue elegido Presidente de la Asociación Psicológica Oriental. En 1944, se desempeñó como Presidente de la Sociedad para el estudio psicológico de Cuestiones Sociales. En 1950, Allport publicó su tercer libro titulado El individuo y su religión., Su cuarto libro, The Nature of Prejudice, fue publicado en 1954, y se benefició de sus conocimientos al trabajar con refugiados durante la Segunda Guerra Mundial. su quinto libro, publicado en 1955, se tituló Becoming: Basic Considerations for Psychology of Personality. Este libro se convirtió en una de sus publicaciones más conocidas. En 1963, Allport fue galardonado con la Medalla de oro de la American Psychological Foundation. Al año siguiente, recibió el Premio de contribución científica distinguida de la APA., Gordon Allport murió el 9 de octubre de 1967, en Cambridge, Massachusetts, de cáncer de pulmón, a solo un mes de cumplir 70 años.