si no fuera por la exosfera—la capa más externa de la atmósfera de la tierra—todos podríamos estar a merced de los rayos Cegadores del sol y otros objetos que se lanzan hacia nosotros desde el espacio exterior. En la exosfera, el aire se vuelve muy delgado, casi como el vacío, con muy pocas partículas, ya que muchos átomos y moléculas de la atmósfera de la Tierra comienzan a escapar al espacio.,
otra consecuencia de las condiciones cercanas al vacío es que hay muy poca fricción, lo que hace que esta región de la atmósfera sea ideal para satélites. Sin embargo, las regiones de la exosfera pueden diferir mucho en términos de temperatura y densidad, lo que puede afectar las órbitas de las naves espaciales ubicadas en esta región. La radiación entrante, particularmente del sol, también puede influir en la densidad de los gases en la exosfera., Por lo tanto, la comprensión de la variación en la temperatura y la densidad de la exosfera puede proporcionar información valiosa para los científicos cuando están considerando dónde colocar los satélites.
en este nuevo estudio, Weimer et al. analice los datos de densidad de dos satélites, Challenging Mini-satellite Payload (CHAMP) y Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), medidos por acelerómetros encontrados a bordo. Las densidades medidas se pueden convertir a temperaturas utilizando el espectrómetro de masas del laboratorio de Investigación Naval, el modelo extendido de Radar de dispersión incoherente.,
los investigadores encontraron que las densidades en la exosfera—que, a su vez, se correlacionaban con las diferencias de temperatura-variaban en función de los ciclos solares y otras fluctuaciones geomagnéticas. Los científicos promediaron estas temperaturas en cuadrículas de tal manera que las células tendrían áreas iguales utilizando la pixelización de Isolatitud de área igual jerárquica de una esfera (HEALPix) del laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA. Típicamente, las celdas de cuadrícula construidas por líneas de latitud y longitud se hacen cada vez más pequeñas cerca de los polos y no tienen áreas equivalentes., HEALPix rectifica este problema, sin embargo, permitiendo a los investigadores comparar más fácilmente los promedios de diferentes regiones de la exosfera.
con los métodos utilizados aquí, los autores proponen una nueva forma de crear modelos más precisos de la exosfera. Esos modelos podrían ayudar a los investigadores a comprender las variaciones en las temperaturas exosféricas o determinar dónde colocar ciertas naves espaciales. (Journal of Geophysical Research: Space Physics, doi:10.1002/2016JA022691, 2016)
—Wudan yan, Freelance Writer