la flor de la civilización occidental estalló en plena floración cinco siglos antes del nacimiento de Jesucristo. Nunca antes o desde entonces se ha realizado en la tierra una efusión de desarrollo cultural a una escala tan grande y de largo alcance. Fue, sin embargo, como Charles Dickens dijo De La Francia revolucionaria, el mejor de los tiempos y también el peor.

En la víspera de su edad de oro, Grecia estaba en peligro., Jerjes, rey de reyes y gobernante del Imperio persa, que se extendía desde el río Indo hasta las orillas del Mar Mediterráneo, y desde el Cáucaso hasta el Océano Índico, había dirigido su atención hacia los europeos que se atrevían a resistir su voluntad.

Persia fue, en el sentido más verdadero, la mayor superpotencia de su tiempo. Ciro el Grande inició la era de la expansión persa en el siglo 6 aC, y sus sucesores mantuvieron el dominio de gran parte del mundo conocido durante casi tres siglos. Con Persia en el apogeo de su gloria, Jerjes gobernó pueblos de gran diversidad., Fenicios, egipcios, medos, chipriotas, sirios, levantinos y Etíopes fueron sus súbditos, al igual que los griegos que se habían aventurado desde su tierra firme y habían establecido ciudades en las Islas del mar Egeo, a lo largo de las costas del Mar Negro y Asia Menor.

las ciudades-estado griegas, principalmente Esparta y Atenas, mantenían curiosas relaciones entre sí., Tensados aquellos estas relaciones eran de vez en cuando, los griegos reconocieron sus lazos ancestrales, y que la defensa mutua era su mejor y única esperanza contra la agresión externa de una fuerza tan abrumadora como Jerjes podía colocar en el campo y en el mar. En el momento de la amenaza persa, esa tenue Alianza era todo lo que se oponía a la dominación Persia de Grecia y, por lo tanto, de toda Europa.

para poner la situación en perspectiva, considere que durante una vida promedio un ciudadano de Atenas podría haber conocido a Sócrates, Esquilo, Sófocles, Temístocles, Eurípides y Aristófanes., Los herederos de la cultura occidental En filosofía, medicina, matemáticas, drama y democracia deben su existencia a tales hombres. Por lo tanto, los nombres de Maratón, Termópilas y Salamis se recuerdan con reverencia.

diez años separaron Marathon, donde la primera fuerza de invasión persa fue derrotada decisivamente, de Thermopylae, donde el sacrificio de unos pocos hizo posible la victoria final, y Salamis, la mayor lucha marina que el mundo había tenido hasta ahora known.It fueron esas batallas, libradas hace más de dos milenios, las que preservaron una forma de vida y moldearon el futuro de la humanidad.,

en 500 A.C. Los griegos jónicos, que se habían asentado en la costa occidental de Asia Menor, se levantaron contra el rey de Persia Darío I. En apoyo de sus hermanos griegos, los atenienses, junto con un contingente de Eretria, asaltaron e incendiaron la ciudad persa de Sardis.

después de seis años de lucha, la insurrección jónica fue finalmente sofocada. Darío prometió castigar a los advenedizos atenienses por su transgresión en lo que él consideraba un asunto doméstico., Las fuerzas persas en tierra y mar avanzaron hacia Grecia en 491 A. C., Pero la flota fue mutilada en una tormenta frente al monte Athos y la expedición fue cancelada.

al año siguiente, 490 A. C., Los Persas salieron una vez más para castigar a Atenas. Esta fuerza, comandada por Datis y Artafernes, capturó la isla de Eubea y la utilizó como área de preparación para la invasión del continente griego. A la vista de los atenienses y sus aliados, los Plateos, los persas desembarcaron en la llanura de maratón y procedieron a dividir sus fuerzas unos días más tarde., Datis y Artafernes tenían la intención de luchar contra los griegos en Maratón con 20.000 hombres, mientras que la ciudad de Atenas, sólo ligeramente defendida, sería presa fácil para el segundo ejército persa.

el hecho de que los atenienses eligieron encontrarse con su enemigo en el punto de entrada en su país en lugar de defender las puertas de su ciudad es en sí mismo notable. En primer lugar, los atenienses y Plateos eran abrumadoramente superados en número, reuniendo solo 11.000 soldados ciudadanos. En segundo lugar, el famoso historiador Heródoto afirma que los griegos nunca habían sido capaces de defenderse en la batalla contra los persas antes., En tercer lugar, a lo largo de la rebelión en Jonia y el avance persa hacia Atenas, los griegos habían elegido repetidamente defender sus ciudades en lugar de arriesgarse a la batalla al aire libre. Finalmente, la inclinación griega por la innovación demostrablemente no se había extendido al campo de batalla, especialmente contra un enemigo numéricamente superior y endurecido por la batalla.

en su hora de crisis, los atenienses apelaron a sus rivales espartanos para obtener ayuda militar, ya que debería haber sido obvio que si los persas ganaban en Maratón, toda Grecia pronto caería ante ellos., Miltiades, el mayor comandante ateniense, envió a su corredor más rápido, Filípides, a Esparta a 150 millas de distancia. «Hombres de Esparta», lee la súplica, » los atenienses te piden que les ayudes y no te quedes de brazos cruzados mientras la ciudad más antigua de Grecia es aplastada y esclavizada por un invasor extranjero. Ya Eretria está destruida y su pueblo Encadenado, y Grecia es más débil por la pérdida de una hermosa ciudad.’

Heródoto informa que los espartanos eran simpáticos pero, debido a una observancia religiosa, no podían marchar hasta que la luna estuviera llena., Al mismo tiempo, Hipias-el Hijo de Pisistrato, que había sido depuesto cuando Atenas adoptó la democracia-guió a los persas a la llanura de Maratón, a escasos 25 millas de Atenas.

La estrategia sobre la que Miltiades y los comandantes griegos se establecieron en maratón fue cerrar rápidamente con el enemigo, anulando la eficacia de los arqueros persas, que en tantas ocasiones habían diezmado las filas de su oponente bajo un torrente de flechas. Una vez cerca, los soldados de infantería atenienses fuertemente armados estarían en más que igualdad con sus homólogos persas., Los generales de Darío habían hecho buen uso de la caballería en otros enfrentamientos, pero su número era probablemente bastante limitado en Maratón debido a la dificultad logística en el transporte de un gran número de caballos por mar.

El ejército ciudadano de Atenas estaba compuesto enteramente por soldados de infantería llamados hoplitas, que llevaban corazas de cuero cubiertas con bronce, así como faldas de tiras de cuero y cinturones gruesos. Los cascos de Bronce crestados cubrían las mejillas y la nariz. El hoplita estaba equipado con una lanza con punta de acero, una espada corta llevada en el lado izquierdo y un escudo redondo u ovalado de Bronce.,

mientras que los persas habían dependido en gran medida de la fuerza del arco y la flecha, la gran mayoría de sus soldados a pie no llevaban armadura. Para el combate cuerpo a cuerpo, la infantería persa llevaba dagas o lanzas cortas; sus jinetes usaban espadas o hachas.Cuando comenzó el choque de armas, fue la velocidad con la que los griegos se cerraron con los persas y la superioridad de sus armas y armaduras lo que llevó el día. Los griegos atacaron en su formación tradicional de Falange con dos modificaciones muy importantes., La formación se amplió con el fin de minimizar el riesgo de ser flanqueado, y como la falange alcanzó una distancia de unos 100 metros de la línea persa, los hoplitas irrumpieron en un doble paso rápido que tomó a los arqueros enemigos por sorpresa.

aunque alargar los flancos sirvió para su propósito, también debilitó el centro griego donde, según Heródoto, los invasores tomaron la delantera y rompieron la línea griega, persiguiendo a los sobrevivientes tierra adentro desde la orilla.,

Los Atenienses y Plataeans en los flancos ido masa y poner a sus oponentes a vuelo, antes de unir fuerzas en el centro y girando sobre los Persas que habían roto. Heródoto anotó: «aquí de nuevo triunfaron, persiguiendo al enemigo derrotado y cortándolos mientras corrían hacia la orilla del mar. Luego, sumergiéndose en el agua, se apoderaron de las naves, llamando al fuego.’Durante esta etapa de la lucha, y el ateniense llamado Cynegirus perdió su mano a un hacha persa mientras sostenía la popa de uno de los barcos; más tarde murió.,

cuando los buques restantes se retiraron, establecieron un curso hacia Atenas, con la esperanza de llegar a la ciudad por delante del ejército defensor. Los griegos se dieron cuenta de que la vista de la aún poderosa flota persa frente a su costa en ausencia de su ejército podría ser suficiente para inducir a Atenas a rendirse. La leyenda cuenta que Filípides, aún completamente agotado por su misión a Esparta, recibió la orden de correr las 26 millas de Maratón a Atenas con noticias de la victoria. Llegó a la ciudad y jadeó: «¡Alégrate, conquistamos! Entonces se desmayó y murió., Para cuando Datis y la hueste persa avistaron Atenas y la resplandeciente Acrópolis, ya era demasiado tarde. El ejército ateniense había coronado su triunfo en el campo de batalla en Marathon al llegar a tiempo para hacer frente a los aspirantes a conquistadores, que no tenían más remedio que volver a casa en el fracaso.

Heródoto situó el número de bajas griegas en Maratón en 192 y las de los persas en una cifra relativamente asombrosa de 6.400. Cuando los espartanos que se movilizaron tarde recibieron la noticia de que la victoria se había ganado sin ellos, continuaron en el campo de batalla para ver los cadáveres de los persas caídos., Los griegos enterraron a sus muertos en un montículo que todavía es visible en el campo de batalla.

Cuando la noticia de Maratón llega a la corte de Darío, la ira del Rey alcanzó nuevas alturas y estaba más decidido que nunca a conquistar toda Grecia. Se hicieron preparativos y se emitieron órdenes para levantar un ejército aún mayor. Sin embargo, la campaña renovada duró varios años, y habiendo reinado durante 36 años, Darío murió antes de que pudiera exigir su venganza. La carga del gobierno y el juicio militar pasó a su hijo Jerjes.

originalmente, Jerjes no estaba empeñado en la guerra con Grecia., Aplastó una revuelta en Egipto y convocó un consejo de guerra para determinar si debía emprender una expedición contra Atenas. «Como viste Darío mismo estaba haciendo preparativos para la guerra contra estos hombres; pero la muerte le impidió llevar a cabo su propósito», concluyó Jerjes. ‘Por lo tanto, en su nombre, y para el beneficio de todos mis súbditos, no descansaré hasta que haya tomado Atenas y la haya quemado hasta el suelo, en venganza por la lesión que los atenienses sin provocación hicieron una vez a mí y a mi padre….,Si aplastamos a los atenienses y a sus vecinos en el Peloponeso, extenderemos tanto el imperio de Persia que sus límites serán el cielo de Dios.’

según Heródoto, cuando llegó la oportunidad de discutir la situación, solo Artabano, tío de Jerjes, ofreció una opinión disidente. «Advertí a tu padre-Darío, mi propio hermano-que no atacara a los escitas, esos vagabundos que viven en una tierra sin Ciudad», advirtió Artabano. «Pero no quiso escucharme., Confiado en su poder para someterlos invadió su país y antes de volver a casa, muchos buenos soldados que marcharon con él estaban muertos. Pero usted, mi señor, pretende atacar a una nación muy superior a los escitas: una nación con la más alta reputación de valor tanto en tierra como en el mar. Es mi deber decirles que tienen que temer de ellos: han dicho que tienen la intención de tender un puente sobre el Helesponto y marchar a través de Europa hasta Grecia. Ahora supongamos-y no es imposible-que usted sufriera un revés por mar o tierra, o incluso ambos., Se dice que estos griegos son grandes luchadores-y de hecho uno bien podría adivinar tanto del hecho de que los atenienses solamente destruyeron el gran ejército que enviamos para atacarlos bajo Datis y Artaphernes. O, si se quiere, supongo que eran para tener éxito en un solo elemento-supongo que cayó sobre nuestra flota y la derrotó, y luego navegó hacia el Helesponto y destruyó el puente; entonces, mi señor, usted podría de hecho estar en peligro.’

Jerjes y el resto de la Asamblea ridiculizaron a Artabano, y la conferencia fue suspendida., Más tarde esa noche, Jerjes comenzó a tomar la palabra de su tío en serio y de hecho decidió que una invasión de Grecia no sería sabia después de todo. Pero mientras dormía, Jerjes fue supuestamente visitado por un fantasma que lo instó a continuar con la invasión. Con el amanecer, sin embargo, el rey sacó la aparición de su mente y canceló la operación.

otra vez la noche siguiente se dice que el espíritu apareció y prometió la perdición si Jerjes no atacaba a los griegos., Esta vez el rey estaba nervioso por el sueño y convocó a Artabano, insistiendo en que su tío usara la ropa del rey, se sentara en su trono y durmiera en la cama de Jerjes. Si el fantasma se le apareció a Artabano, entonces seguramente fue enviado por Dios. La leyenda dice que de hecho el Espíritu vino a Artabano, amenazó con destruirlo por interferir y estuvo a punto de sacarle los ojos con hierros calientes cuando Artabano despertó y corrió a Jerjes. Jerjes, ahora con la aprobación de su tío, decidió que la invasión seguiría adelante.,

la creencia griega de que los orgullosos están destinados a ser humillados, que su panteón de dioses jugó un papel activo en la vida cotidiana de los hombres, y que los oráculos ofrecieron una visión de los acontecimientos que aún no han tenido lugar podría llevar a un escéptico a etiquetar este episodio como más una invención griega que un hecho real. Heródoto indudablemente embelleció su relato del incidente para adaptarse a su audiencia, pero el hecho es que los griegos fueron influenciados por presagios y adivinos y sus acciones reflejaron sus creencias.,

mientras Jerjes se preparaba para marchar, sus sujetos lograron dos grandes hazañas de ingeniería. Hicieron puente sobre el Helesponto, los actuales Dardanelos, con dos tramos de aproximadamente 1.400 yardas de longitud. Los puentes estaban soportados por 674 biremes y trirremes (barcos nombrados por el número de filas de remos transportados cada uno) como pontones, a través de los cuales se colocó la calzada. Una gran tormenta destruyó los primeros puentes, causando que Jerjes volara en cólera. Ordenó que ejecutaran a los diseñadores de esos puentes y que el Helesponto recibiera 300 latigazos como castigo., Posteriormente se construyeron dos puentes de reemplazo. Mientras tanto, se pasaron tres años cavando un canal a través del istmo y 1 1/2 millas de ancho cerca del Monte Athos, evitando las traicioneras aguas donde la flota de Darío había sufrido años antes.

finalmente, una década después de la vergüenza en Marathon, el gran e invencible ejército del Este se movía inexorablemente hacia su destino. El rey Jerjes tenía 38 años. Heródoto afirma que el ejército persa contaba con 5 millones de hombres y bebía ríos secos a su paso., Estimaciones más realistas sitúan su fuerza en 500.000-más que suficiente para hacer el trabajo. Se dice que la flota persa constaba de 1.207 trirremes.

mientras Jerjes reunía al gigante persa, los atenienses se preparaban para librar una batalla decisiva en el mar. Se había encontrado una rica veta de plata en las minas de Laurio, y en 482 A.C. Un gran debate había rabiado sobre el mejor uso de esa riqueza. El principal político de la ciudad fue Aristeides, pero ahora se escuchó otra voz: la de Temístocles. Argumentó con éxito que el tesoro debía ser utilizado para expandir la Armada ateniense.,

mientras Jerjes avanzaba irresistiblemente durante el verano del 480 A. C., La oposición se desvaneció. Muchas ciudades griegas ofrecieron fichas de tierra y agua en un acto de sumisión. Atenas y Esparta, sin embargo, permanecieron firmes. En agosto, el rey espartano Leónidas lideró a 6.000 hombres para mantener el paso en las Termópilas, a través del cual el ejército persa tuvo que avanzar para llegar a Atenas. Al mismo tiempo, la flota griega avanzó a Artemisio para mantener ocupadas a las fuerzas navales persas.

Thermopylae, que en griego significa ‘paso de las aguas termales,’ proporcionado al ajuste para una de las gradas grandes de la historia militar., La hueste persa se levantó ante el paso, que apenas medía 50 pies de ancho. El 18 de agosto, Jerjes ordenó un asalto frontal. Las primeras tropas enviadas contra el paso fueron medos y Cissianos, que atacaron repetidamente pero fueron rechazados cada vez con grandes pérdidas. Los muertos comenzaron a amontonarse frente a la línea ocupada por el núcleo de Leónidas de 300 hoplitas espartanos de élite, así como pequeños contingentes de varias otras ciudades-estado., A última hora de la tarde, los ‘inmortales’, la división persa de élite cuya carrera, espíritu de cuerpo y experiencia de combate los hicieron la envidia del ejército, avanzaron bajo su comandante, Hydarnes. «Pero, una vez más comprometidos, no tuvieron más éxito que los medos», escribió Heródoto. ‘Todos fueron como antes, los dos ejércitos luchando en un espacio confinado, los persas usando lanzas más cortas que los griegos y no teniendo ninguna ventaja de sus números.»

una estratagema espartana funcionó espectacularmente bien., Cuando se presentaba la oportunidad, los hoplitas daban la espalda a sus atacantes y pretendían huir confundidos. Reforzados por su aparente Victoria, Los Persas cargarían hacia adelante para completar la derrota, solo para ver a los espartanos ejecutar un giro rápido en el menor momento posible para llevar sus armas pesadas y lanzas largas, matando a decenas más persas engañados en el paso. Jerjes, que observó la batalla desde un punto de vista cercano, finalmente retiró sus tropas maltratadas.

durante otro día completo Leonidas y sus cansados guerreros se mantuvieron firmes., Tal vez una ligera duda ahora se coló en la mente de Zerxes. En ese momento, sin embargo, un traidor griego llamado Efialtes ganó una audiencia con el Gran Rey y se ofreció a mostrar a sus soldados una ruta alternativa sobre las montañas que les permitiría atacar a los espartanos desde la retaguardia. Leónidas había separado a unos 1.000 hombres de Pohocia para endurecer su puerta trasera, pero cuando los Focianos vieron a la Legión persa avanzando sobre ellos en la luz creciente, se pusieron a sus talones. El destino de los espartanos estaba sellado.

Los griegos eran muy conscientes de que el juego estaba cerca de su final., Su adivino habló de la muerte que venía con el amanecer. Algunas de las tropas de las Termópilas abandonaron la escena, y la controversia persiste hasta el día de hoy en cuanto a si el rey espartano los despidió para luchar otro día o los envió a casa por desacato. Heródoto escribió que memorizó los nombres de los 300 espartanos que quedaron ,» porque merecen ser recordados.’

apretados en el estrecho paso y atacados por dos lados, los espartanos que perdieron sus armas lucharon con sus manos y dientes. Su valor se revela mejor en las palabras de Dieneces., Cuando se le dijo que los persas perderían tantas flechas que su vuelo oscurecería el cielo, comentó: «Esta es una noticia agradable for porque si los persas esconden el sol tendremos nuestra batalla a la sombra. Entre los muertos persas había dos hermanos de Jerjes. Después de la guerra, se erigió una placa para conmemorar el stand de Leónidas y sus hombres. Decía: ‘ve a decirle a los espartanos, tú que lees: tomamos sus órdenes y estamos muertos.’

el sacrificio Espartano en las Termópilas no fue en vano. Mientras sostenían el paso, un par de violentas tormentas asolaron la flota persa., El segundo vendaval destruyó completamente un escuadrón de 200 barcos que Jerjes había enviado a navegar alrededor de Eubea para atacar a los griegos por detrás. Además, Temístocles lideró la Armada griega en dos victorias, en el Golfo de Pagasae y Artemisa. Ambos bandos, maltratados, se alegraron de romper el compromiso en Artemisio cuando cayó la oscuridad.

Cuando Temístocles recibió la noticia de que los persas habían tomado Termópilas, ejecutó una retirada táctica a la isla de Salamina., Como había dicho varios años antes, la batalla decisiva en la vida de Atenas, y de hecho de toda Grecia, tendría lugar en el mar.

después de limpiar las Termópilas, los persas se apresuraron a Atenas, que ahora estaba casi abandonada. Temístocles había convencido a la mayoría de sus compatriotas de que su mejor oportunidad de supervivencia residía en mudarse a Salamina. Todo el norte de Grecia estaba indefenso contra el ataque persa, que culminó con el incendio de Atenas y la Acrópolis y la matanza de los pocos atenienses que se habían negado a evacuar.,

Jerjes no estaba satisfecho simplemente con la quema de Atenas. Su ejército ya estaba en marcha hacia el istmo que conectaba el Peleponeso con el norte de Grecia. Los espartanos y otros Peleponesios habían construido un muro a través del istmo y habían colocado tropas allí para defender sus hogares, pero sus contingentes navales estaban con Temístocles en Salamina preparándose para luchar por el territorio ateniense.

el verdadero genio militar de Temístocles ahora resultó crítico. Heródoto dice que Jerjes actuó sobre la base de información falsa que Temístocles le envió deliberadamente por medio de un esclavo., «Soy el portador de una comunicación secreta del comandante ateniense, que es un bienqueriente para su rey y espera una victoria persa», dijo el esclavo Sicinno. «Él me había dicho que le informara que los griegos no tienen confianza en sí mismos y están planeando salvar sus pieles por una retirada apresurada. Solo evitar que se resbalen [ping a través de los dedos y usted tiene en este momento y la oportunidad de éxito sin precedentes. Están en dagas dibujadas entre sí, y no ofrecerán oposición-por el contrario, se verá a los pro-persas entre ellos luchando contra el resto.,’

Jerjes mordió el anzuelo y debilitó su fuerza enviando un escuadrón Egipcio al oeste para bloquear una posible ruta de escape; el escuadrón no estaría disponible durante la batalla venidera. También ordenó que los barcos cubrieran el canal cerca del Cabo Cynosura. Una vez que esos movimientos se completaron, tenía la intención de aniquilar a los griegos en las estrechas aguas de Salamina. En la mañana del 20 de septiembre de 480 AC, el cuerpo principal de la armada persa, cerca de 400 trirremes, se movió hacia el enfrentamiento. Jerjes se sentó en su trono dorado en lo alto de la zona disputada y vio cómo se desarrollaba la batalla.,

la flota griega estaba dispuesta desde los atenienses a la izquierda de la línea hasta los Corintios al norte, cubriendo la Bahía de Eleusis, los peloponesios a la derecha y los barcos de Megara y Egina en la cercana bahía de Ambelaki. La mayoría de los 300 trirremes griegos estaban ocultos a la vista de los persas que se acercaban por la isla de San Jorge. Para atraer al enemigo a las aguas poco profundas y estrechas confinadas alrededor de Salamina, Temístocles ordenó al contingente corintio de 50 barcos que Izara sus velas cuadradas y fingiera retirarse., Una vez que los persas fueron atraídos, los griegos, en línea ordenada, los rodearían. El mayor número de persas no sería ninguna ventaja en los estrechos. Peor aún, no tendrían espacio para maniobrar.Los griegos comenzaron a cantar un himno al dios Apolo mientras golpeaban a la vanguardia persa en su flanco izquierdo expuesto. Cuando los comandantes de los principales barcos persas se dieron cuenta de que estaban atrapados y comenzaron a retroceder, causaron un tremendo aplastamiento de confusión, porque los barcos que venían detrás de ellos no tenían a dónde ir., Esquilo, recordado como el padre de la tragedia literaria, luchó tanto en maratón como en Salamina. Más tarde describió la escena como similar a la red masiva y la matanza de peces en las orillas del Mediterráneo: «al principio, el torrente de la flota de los persas se alzó: pero luego la prensa de los barcos martilló allí en los estrechos, nadie podía ayudar a otro.’

Los griegos se mantuvieron fuera de la masa persa enredada y golpearon virtualmente a voluntad., Los barcos persas parecían más adecuados para la acción en mar abierto: eran más grandes, se sentaban más altos en el agua y estaban cargados con aproximadamente 30 soldados de Infantería de Marina o arqueros, en lugar de 14 a bordo de cada barco griego. Por lo tanto, los buques pesados de la parte superior cayeron presa fácil a los carneros de bronce de los trirremes griegos en esas aguas de confinamiento.

los fenicios en la flota de Jerjes se rompieron bajo la implacable presión griega y muchos de ellos encallaron sus barcos. Varios de esos fenicios se apresuraron al Gran Rey Y dijeron que los jonios fueron la causa de su derrota., Jerjes había observado el buen desempeño de los jonios y ordenó la decapitación de los fenicios por mentir sobre sus aliados.

Esquilo eligió contar la historia desde el punto de vista persa y dijo: «Los cascos de nuestros barcos rodaron y el mar estaba oculto a nuestra vista, ahogado con naufragios y hombres masacrados. Las costas y los arrecifes estaban llenos de cadáveres. En un desorden salvaje, todos los barcos que quedaban en nuestra flota giraron y huyeron. Pero los griegos nos persiguieron, y con remos o fragmentos rotos de restos golpearon las cabezas de los sobrevivientes como si fueran tunneys y un botín de peces., Chillidos y gemidos resonaron a través del agua hasta que el anochecer nos escondió de ellos. Los persas perdieron 200 trirremes en ese día trascendental, los griegos 40.

con la aplastante derrota en Salamis, Jerjes no tuvo más remedio que considerar la retirada. Los griegos podrían navegar hacia el norte y destruir los puentes a través del Helesponto, cortando las líneas de comunicación y suministro. El clima también podría empeorar y tener un costo aún mayor de lo que quedaba de su otrora orgullosa Armada. Sobre todo, el rey de Persia pertenecía a su capital de Susa, donde podía continuar gobernando.,

los griegos no se dieron cuenta de todo el alcance de su victoria inmediatamente, y tenían una batalla más que luchar. Cuando Jerjes regresó a Susa dejó una fuerza de 300.000 soldados en Tassaly bajo el mando de Mardonio, el general persa de más alto rango. La primavera siguiente, Mardonio dirigió su ejército al sur y capturó Atenas una vez más. En el verano de 479 A. C. los ejércitos combinados de Atenas y Esparta lo obligaron hacia el norte hacia Tebas y derrotaron decisivamente al ejército persa en Platea en septiembre., En ese mismo mes, la flota griega, liderada por Xantipo, obtuvo una victoria más sobre la armada persa en Micala, frente a la costa de Asia Menor.

Grecia estaba por fin libre de la amenaza de la dominación Oriental. Durante el siguiente medio siglo Atenas siguió siendo la potencia naval más fuerte del mundo, mientras que Esparta mantuvo el mejor ejército. Las diferencias entre ellos, sin embargo, aumentaron la rivalidad y la desconfianza que durante un tiempo habían hervido a fuego lento justo debajo de la superficie. La siguiente gran amenaza para el futuro de Grecia era venir desde dentro.

para más información, Michael E., Haskew recomienda the Greek Way, por Edith Hamilton; The Histories, por Herodoto; Marathon: The Story of Civilization on a Collision Course, por Alan Lloyd; y The Battle for the West: Thermopylae, por Ernie Bradford.