en 1790 y 1791, el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton presentó cuatro informes importantes que trataban del futuro financiero, social y constitucional de los Estados Unidos. Tres eran documentos públicos, presentados al Congreso como propuestas de políticas que el Congreso podría promulgar. Uno de los informes era privado, escrito para el Presidente George Washington, que estaba en un dilema sobre si vetar una de esas propuestas. En conjunto, los informes esbozaron una visión coherente para la nueva República., Hamilton vio a todos ellos como la continuación de la labor de establecer una economía nacional coherente que había comenzado con la adopción de la Constitución.

pago de la deuda

Una de sus propuestas recibió el asentimiento sin reservas. Esto era para pagar a su valor el principal y los intereses de la enorme deuda externa que los Estados Unidos habían acumulado durante su lucha por la independencia. Hamilton, Washington, los otros asesores del Presidente, El Congreso y el público interesado comprendieron que cualquier otro curso destruiría la credibilidad financiera de Estados Unidos., Sus otras propuestas, sin embargo, provocaron gran controversia, tanto a nivel de políticas públicas como a nivel de lo que la Constitución permite al Gobierno hacer. El resultado fue abrir una brecha entre los mismos hombres que eran responsables de la Constitución, comenzando con Hamilton y su antiguo aliado cercano, James Madison. La amistad de esos dos pensadores de gran talento llegó a su fin; Hamilton y el Secretario de Estado Thomas Jefferson, nunca cercanos, se convirtieron en enemigos acérrimos, y los partidos políticos comenzaron a surgir.,

nadie dudaba en 1790 de que tanto los instrumentos de las finanzas estadounidenses como la estructura de la economía estadounidense enfrentaban problemas muy graves. Un aspecto era la deuda de guerra. El antiguo Congreso de la Confederación no tenía absolutamente ningún medio para pagar lo que debía, ya fuera en el extranjero o en casa. El poder tributario Federal bajo la nueva Constitución ofrecía un medio para resolver ese problema, pero una vez que la cuestión pasó de las deudas contraídas en el extranjero a las deudas contraídas en el país, surgieron motivos para la disputa. Algunos de la deuda interna se debía a los soldados que habían luchado en la Guerra de la Independencia., Algunos se debían a agricultores y artesanos que habían aceptado papel a cambio de sus bienes y servicios durante la guerra. Parte de la deuda no era contraída por el Congreso, sino por los Estados. Prácticamente toda la deuda era en forma de papel moneda y certificados mal depreciados. Esos certificados podían transferirse, y muchos estaban en manos de compradores secundarios, que habían pagado mucho menos del valor nominal a los propietarios originales. La controversia se centró en quién debería beneficiarse del aparente poder del nuevo gobierno para aumentar los impuestos y pagar lo que las instituciones estadounidenses debían.,

La Opinión de Hamilton era que la deuda pública podría ser un medio para que el nuevo gobierno adquiera la fuerza que él creía que debía tener. En el extranjero ganaría esa fuerza pagando sus deudas en su totalidad. Dentro de los Estados Unidos, quería que el gobierno federal asumiera lo que quedaba de las deudas de guerra que los Estados habían contraído. Quería que la deuda interna se pagara lo más cerca posible del valor total, a quien tuviera el papel apropiado., Debido a los acuerdos de la era de la Confederación sobre el nivel de interés, este sería a la par en lugar de en su totalidad, por lo que los acreedores nacionales recibirían menos que sus homólogos extranjeros. Sin embargo, el programa de impuestos sobre las mercancías importadas y los impuestos especiales sobre los productos nacionales que Hamilton propuso generaría ingresos que bien podrían terminar muy lejos de la persona que había sufrido y sacrificado durante la guerra. Hamilton se ocupó de la deuda externa, la deuda interna y la asunción de las deudas del estado en su primer informe sobre el Crédito Público del 9 de enero de 1790.,

crear un sistema bancario nacional

Hamilton quería más, teniendo en mente un futuro estadounidense que se asemejaría a la realidad de Gran Bretaña en su propio tiempo. Había sido fundamental en el establecimiento de los dos primeros bancos de Estados Unidos, en Filadelfia en 1782 y Nueva York en 1784. Aunque nunca visitó Inglaterra, estudió cuidadosamente su sistema de bancos privados bajo la dirección de un banco público privado de Inglaterra y propuso que hubiera un banco nacional en los Estados Unidos con el mismo modelo, para servir a los mismos objetivos., Quería una dirección central para el sector financiero, y creía que el gobierno federal tenía el poder bajo la cláusula «necesaria y apropiada» de la Constitución para crear una institución que traería esa dirección. Este fue el tema de su segundo informe sobre el Crédito Público, que en realidad era anterior al primer informe por un mes.

Hamilton creía que era necesario un sistema de bancos interconectados. Otros, incluyendo Madison y Jefferson, consideraron la idea con horror, particularmente si el gobierno federal se involucraba., Vieron un sistema bancario como un presagio de la misma corrupción que pensaban que su América había escapado gracias a la Revolución. Madison lideró una oposición ineficaz en el Congreso. Jefferson, a quien el presidente Washington le pidió su opinión sobre la firma del proyecto de ley, objetó por motivos constitucionales. En su opinión, no existía tal poder para establecer un banco. Hamilton respondió con el tercero de sus informes, argumentando el caso de que la «cláusula elástica» debería interpretarse de manera amplia en lugar de restrictiva. Ganó la batalla por la mente de Washington., Pero la disputa sobre la construcción estricta y suelta de la Constitución que él y Jefferson comenzaron continúa en el siglo XXI.

promover las manufacturas

La propuesta final de Hamilton no se convirtió en ley, pero también estableció los Términos de un debate continuo. Quería poner a los Estados Unidos en un curso de desarrollo industrial emulando a Gran Bretaña. no presentó su informe sobre manufacturas hasta diciembre de 1791., Dentro de él, propuso un programa integral de impuestos protectores, recompensas gubernamentales y obras públicas federales, todo con el fin de alimentar los brotes de industrialismo que podía ver emerger entre los estadounidenses acomodados, principalmente del noreste, con mentalidad comercial y con los que se sentía más cómodo. Como programa, espera con interés los intentos de desarrollo económico patrocinados por el estado de muchos países de finales del siglo XX. El historiador John Nelson ha sugerido que el objetivo final de Hamilton era una economía neocolonial, subordinada a Gran Bretaña, en lugar de un desarrollo independiente., Sin embargo, el Congreso rechazó el informe por completo. La creatividad y la energía industrial estadounidense, sin embargo, no debían ser negadas. En 1860, Estados Unidos era el segundo después de Gran Bretaña entre las economías industrializadas. Pero no hasta la administración del presidente Abraham Lincoln el gobierno federal comenzaría a asumir el papel económico activo y de Fomento que Hamilton propuso en 1791.

See alsoBank of the United States; Hamilton, Alexander; Jefferson, Thomas; Madison, James; Presidency, The: George Washington; Taxation, Public Finance, and Public Debt .,

bibliografía

Elkins, Stanley, And Eric McKitrick. La era del federalismo. New York: Oxford University Press, 1993.Hamilton, Alexander. Los informes de Alexander Hamilton. Editado por Jacob E. Cooke. New York: Harper and Row, 1964.Nelson, John R. Liberty and Property: Political Economy and Policymaking in the New Nation, 1789-1812. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1987.Wright, Robert E. Hamilton Unbound: Finance and the Creation of the American Republic. Westport, Conn.: Greenwood, 2002.

Edward Countryman