Texto de Thomas Rush

fue uno de los más partidistas, exaltado, y polarizingpoliticians de su día. Sin embargo, también era un estadista que poseía una capacidad insuperable para negociar las diferencias, para encontrar el terreno intermedio, para calmar y consolar las pasiones opuestas en el compromiso y la reconciliación. En un momento de su carrera fue llamado «el dictador» por algunos de sus colegas del Senado., Pero la fama más duradera de este luchador político y su mayor contribución a su país se logró en el papel de»El Gran pacificador», el hombre que mantuvo unida la Unión.

Henry Clay fracasó en su ambición de convertirse en presidente de los Estados Unidos. «Prefiero tener razón que presidir», fue su comentario más famoso, y probablemente una de las mayores declaraciones de uvas políticas agrias de todos los tiempos. Sin embargo, infailing en su meta más querida se convirtió tal vez el foremostlegislator América jamás producido., Sirvió como Presidente de la casa más que cualquier hombre en el siglo XIX, transformando la oficina de una mera función de presidente en una de enorme poder e influencia. En 1957, un comité del Senado, encabezado por John F. Kennedy y encargado de honrar a sus más distinguidos miembros del pasado, nombró a Clay el mayor Senador en la historia del país.Su servicio e impacto en el país superó con creces, con una excepción especialmente notable, la de casi todos los Presidentes de hisera.,

tendemos a recordar y medir nuestra historia por nuestros presidentes,en el ritmo constante de los incrementos electorales constantes de cuatro años de la oficina. Como carecemos de monarca, los hombres que ocupan la presidencia se han convertido en la encarnación de la nación, los más importantes especialmente, y los definidores de sus épocas.Washington era el padre del país. Lincoln se convirtió en el Grandemancipator y El Salvador de la Unión. Hablamos de la era de Jefferson, La Era de Jackson, La Era de Roosevelt. Hay Era de TheReagan y los años de Kennedy., Teddy Roosevelt y WoodrowWilson son la encarnación de la Era Progresista. Eisenhower es el icono paternal de la década de 1950.incluso la historia negativa toma un aura Presidencial. Grant se convierte en el chico del cartel de las corrupciones de la Edad Dorada. Hoovervilles brotan a través del paisaje de la Gran Depresión. Un demacrado Lyndon Johnson reina sobre el caos y el trauma de la era de Viet Nam. Y un hosco RichardNixon está envuelto en las túnicas púrpuras de la Presidencia Imperial,simbolizando el abuso del Poder Ejecutivo que surge de los WatergateScandals.,

Pero los legisladores tienden a ser generalmente olvidado. Pocos son recordados más allá de su tiempo y fuera del estado o distrito que representaban. No hay Día del senador, no hay fin de semana de tres días en honor a los anteriores miembros de la Cámara de Representantes, ni ventas de tiendas departamentales o autorizaciones de automóviles en homenaje al Congreso.Tal vez un miembro distinguido termina con una carretera o una escuela dam ora que lleva su nombre. O un ala de una biblioteca en Alguna universidad., Tal vez una fundación caritativa o académica se establece en su honor, y como es a menudo el caso, la Fundación logra un reconocimiento más duradero que la persona que fue nombrado después. La fama histórica perdurable de un político parece merecer el sello presidencial.

Y así es con Henry Clay. Pocos estadounidenses fuera de su estado de Kentucky pudieron identificarlo o adjuntar algún logro a su nombre. Tal vez recuerdan vagamente el nombre de alguna larga clase de escuela agohigh o encuesta de historia americana universitaria. Algo sobre un compromiso, o se postuló para Presidente y perdió., (Alguien me dijo una vez que pensaban que era un defensa jugando para los Newengland Patriots.) Pero, en términos generales, el hombre es casi totalmente olvidado por cualquiera que no haya hecho más que arañar la superficie de nuestra historia política.

pero aquellos que ahondan en la historia, aquellos que se adentran en los resplandecientes fuegos del glorioso pasado de Estados Unidos, son conscientes de Henry Clay, y casi siempre están fascinados con él. Descubren una figura imponente y controvertida que recorre el centro del escenario de casi medio siglo del drama temprano de América., Tuvo una profunda influencia, no sólo en los acontecimientos y los hombres que los rodeaban, sino en el establecimiento de la forma en que se lleva a cabo el gobierno y la política. Y el drama de su larga vida y la fuerza de su personalidad magnética puede tirarresistibly en cualquier persona que se preocupa de tomar algo más que un aspecto superficial.

en la era de 1810 a principios de la década de 1850, la llamada»Edad de plata», solo se podría decir que Andrew Jackson tuvo más impacto. Y quizás aquí es donde radica el problema de la oscuridad pública relativa de Clay., Para Andrew Jackson y Henry Clay eran bitter, rivales acrimónicos, con Jackson demostrando ser el último ganador político de su larga lucha. Clay fue derrotado y la historia por lo general más recuerda a los ganadores.

también puede tener algo que ver con la edad de plata en sí.Atrapado entre el período revolucionario y fundacional más glamoroso y el espectacular drama de la Guerra Civil the el sangriento nacimiento y nacimiento de la nación often a menudo se deja de lado. Falta aWashington y Jefferson, un Lincoln y Robert E., Lee, no parece tirar de nuestras emociones y sentido de la curiosidad nacional a la extensión de los períodos entre corchetes siempre lo hacen. Aparentemente hay mucha menos acción y menos héroes obvios; pero de nuevo, yendo beneaththe superficie uno encontrará que este no es el caso en absoluto.

Hay menos sangre y menos pólvora en la edad de plata,pero la acción política es tumultuosa y fortuita; y el erais un tesoro de coloridos y fascinantes personajes americanos., Pocos períodos pueden rivalizar con él por su abundancia de individuos de tal interés fascinante; en sus personalidades, en sus personajes, en sus acciones y en sus puntos de vista y perspectivas en competencia. Jackson, Clay, John Quincy Adams, Van Buren, Webster, Calhoun, Benton, Harrison, Tyler, Polk y Taylor, y estos son solo los políticos., Ni siquiera hemos mencionado a los escritores y poetas, a los periodistas y editores, a los banqueros e industriales, a los jugadores y especuladores y sinvergüenzas y borrachos, a los luchadores y líderes indios, a los esclavos y amos de esclavos, a los reformadores sociales e idealistas, a los granjeros y trabajadores, a los exploradores y generales y pioneros que extendieron América desde una estrecha franja de tierra en el corredor oriental del continente a través de la vasta extensión de territorio hasta las lejanas alcances de la costa del Pacífico., Y la generación de personas y líderes que la siguieron; Lincoln y Jefferson Davis, Grant y Sherman, Leeand Stonewall Jackson, Fredrick Douglas y Harriet Beecher Stowe y Mark Twain, fueron todos un producto de ella, como todos, en muchas maneras, todavía lo somos, lo sepamos o no.

porque era tarea de esta generación y de sus líderes políticos construir sobre el legado dejado por los Padres Fundadores, y no, como el profesor Merrill D., Peterson señaló, para hacer un sindicato y una constitución, pero para preservarlos; y no para asegurar la libertad y el autogobierno, sino para reforzarlos y embellecerlos. Y que el camino que finalmente condujo a la guerra civil no necesariamente debe ser visto como una acusación de fracaso en su contra, sino visto como un crecimiento natural de los intereses en conflicto con los que tuvieron que lidiar,lo que llevó a un establecimiento final y firme de lo que la Unión y los Estados Unidos de América fueron y son: una nación bajo Constitución con el pueblo como soberanos que viven bajo un Sistema Federal de gobierno.,

y en el Centro de este drama se encuentra la imponente figura deenry Clay. Puede que sea el político estadounidense por excelencia, abarcando todo lo que implica, tanto lo bueno como lo malo.

sus palabras podrían ser inspiradoras y persuasivas, suplicando y motivando a otros a una acción valiente, a hacer lo correcto. Pero también estaba a menudo lleno de blather andpomposity, disingenuousness y divisiveness, confundiendo los temas y su intención detrás de la cortina de humo de su retórica ardiente.,

podría ser terriblemente egoísta e interesado en sí mismo, sin embargo, sacrificaría sus puntos de vista más fuertemente sostenidos cuando la integridad de la Unión que tanto amó y trató de pastorear estuviera en peligro.La Unión que puso por encima de todo.

hizo una cantidad considerable de dinero como abogado y empresario y podría haber logrado aún mayor riqueza personal para sí mismo y su familia si no hubiera buscado tan ardientemente un gran poder político. Su granja, Ashland, fue uno de los mejores estados de su época., Clay obtenía gran placer de la agricultura y la cría de ganado, pero sacrificó gran parte de ese disfrute a su sentido del deber y el servicio público.

Su historial sobre la esclavitud fue mixto. Siempre lo condenó, lo etiquetó como un gran mal, una maldición tanto para el esclavo como para el amo,una vez incluso trató de prohibirlo en su estado natal de Kentucky,y deseó que la institución nunca se hubiera establecido para iluminar la reputación del país. ¿Cómo podríamos abrazar los ideales de libertad y autodeterminación al resto del mundo mientras manteníamos a otros seres humanos en esclavitud? a menudo preguntaba., Sus palabras andideas fueron una gran influencia en Lincoln que más tarde a menudo quoteClay sobre el tema. Sin embargo, el propio Henry Clay poseía hasta 60 esclavos en un punto, y no creía que el hombre negro pudiera vivir en armonía con el hombre blanco. Clay quería que tuviera lugar una emancipación gradual, y como Presidente de la Sociedad de colonización americana, se propuso entrenarlos bien, equiparlos adecuadamente y luego enviarlos de vuelta a África, donde sentía que serían más felices.Era tan racista como la mayoría de los estadounidenses del siglo XIX., Buthaving dijo que, en el contexto de sus tiempos, sus puntos de vista sobre la esclavitud eran considerados progresistas, especialmente para un poseedor de esclavos. Fue reconocido por su buen trato a sus negros y antes de morir había emancipado a la mayoría de ellos. Siempre temió que la cuestión pudiera destrozar a la Unión y se pronunció en contra de los abolicionistas y de los esclavistas por igual, condenando enérgicamente a ambos. Y pagó un alto precio político por sus opiniones, especialmente hacia el final de su carrera. Clay era consistente en sus puntos de vista, pero muchos pensaron que estaba deliberadamente a horcajadas en el tema., El abolicionista lo condenó como un hipócrita, mientras que los esclavos del Sur desconfiaban de sus puntos de vista» progresistas » y su retórica antiesclavista. Esta combinación probablemente le costó las elecciones presidenciales de 1844.

siempre se destacó por su perspicacia política y habilidad,especialmente en la movilización de sus fuerzas en el Congreso. Pero en la arena presidencial siempre fue superado y a menudo fue su peor enemigo. Es sorprendente la cantidad de errores que cometió en su petición de la Presidencia, tanto es así que uno casi tiene que cuestionar su supuesta capacidad para la gestión política., Y nunca pareció ajustarse plenamente a los cambios políticos que tuvieron lugar en América después de 1824. De hecho, él fue la mayor víctima de ellos. Fue una de las figuras públicas más famosas y populares de la época,pero él (quizás con razón) desconfiaba del movimiento democrático; y el pueblo, sintiendo esto, desconfiaba de él a cambio y lo rechazó 3 veces para el cargo más alto de la nación. Ningún estadounidense fue más amado y recibió menos votos que Henry Clay.,

el más encantador de los compañeros, un gran éxito entre las damas, fue el mejor de la compañía, un hombre varonil admirado y querido por sus compañeros, amable y simpático, siempre dispuesto a poner diferencias políticas para una fiesta, un juego de cartas, una buena bebida fuerte. Pero cuando se enfadaba, cuando se enojaba, como a menudo lo hacía, Henry Clay estaba listo para tomar el campo de honor para un duelo, o para usar su elocuencia y su ingenio sarcástico para degradar, difamar o destruir a sus oponentes., A veces mezclaba la elocuencia con la arrogancia a tal grado que la combinación podría ser imprudente y destructiva.Este fue el elemento de su personalidad que condujo al cargo de dictador, y a la larga dañó su efectividad Política. Podía inspirar gran lealtad, incluso amor,pero por todo su enorme encanto y magnetismo también hirió sentimientos, engendró ira e hizo enemigos políticos duraderos. «Sr. Clay, usted es demasiado impetuoso», le gritó una vez el Presidente Harrison.

sólo Daniel Webster pudo compararlo para su oratoria., En una edad en la que hablar en Público no era solo un arte alto, sino una forma de entretenimiento público y político, Clay era el principal practicante. Tenía una voz como un órgano de tubos y el sentido del teatro de un actor que conmovió a todos los que lo escucharon. Cuando el Sr. Clay iba a hablar, las galerías se llenaban hasta desbordarse y a menudo tenían que ser despejadas debido a las respuestas estruendosas que sus discursos recibirían.

y tenía una presencia intangible a su alrededor que atraía a la gente,incluso a algunos de sus oponentes, bajo su hechizo., Cuando una vez se preguntó a un nuevo miembro de la cámara si deseaba reunirse con el orador, respondió: «No deseo reunirme con el Sr. Clay. Él es mi oponente y Ido no desea someterme a su fascinación. Su largo compañero de tiempo y rival John C. Calhoun supuestamente comentó una vez, » no me gusta Clay. Él es un hombre malo, un impostor, un creador de wickedschemes. No hablaría con él, pero, por Dios, lo amo.»

Andrew Jackson no tenía sentimientos tan positivos para él en absoluto.Ni una pizca. Lo caracterizó como » el más bajo, más malo,sinvergüenza que jamás haya deshonrado la imagen de su Dios…,, «brandedhim» The Villain», una caracterización tomada por muchos historiadores a lo largo de los años, y declaró cerca del final de su vida que solo interpretaba que no había disparado a Henry Clay y ahorcado a John C. Calhoun. Por supuesto, Clay ya no era más generoso, llamando al presidente, entre otras cosas, «ignorante, apasionado,hipócrita, corrupto y fácilmente influenciado por los hombres más bajos a su alrededor», una caracterización que otro grupo de historiadores a menudo aplicaba a Jackson.

estos dos grandes líderes se despreciaban el uno al otro con una furia poco común en la historia estadounidense., Incluso Hamilton y Jefferson tenían mejores relaciones y más respeto mutuo. La ironía es que Jackson y Clay, en muchos sentidos, eran muy parecidos, no solo en el fondo y la carrera, sino, en algunos aspectos, en términos de temperatura también.

Jackson creció mucho más pobre y bajo circunstancias más crudas que Clay, aunque Henry no provenía exactamente de un entorno privilegiado y sofisticado. Ambos sufrieron la pérdida temprana de un padre(en el caso de Jackson, ambos padres) y ambos habían experimentado el terror infantil infligido por la mano de los británicos durante la guerra revolucionaria., En su juventud, ambos se mudaron de un estado sureño establecido a las tierras salvajes del entonces Oeste, y ambos hombres rápidamente encontraron éxito a través de la ley en pequeñas ciudades fronterizas. Cada uno estuvo involucrado en duelos (Jackson en realidad mató a uno de sus oponentes) y ambos se encontraron conectados con el shadowyAaron Burr durante las aventuras occidentales del ex vicepresidente.Estas acciones casi abortaron sus carreras., Ambos jugaron un papel importante en la Guerra de 1812, ganando fama y reconocimiento nacional casi al mismo tiempo; y probablemente se admiraron entre sí hasta cierto punto hasta que se hizo obvio que se estaban convirtiendo en rivales mientras competían por convertirse en el líder político líder de Occidente. Ambos se convirtieron en las figuras dominantes alrededor de las cuales se formaron dos partidos políticos principales, Los demócratas y los Whigs. Sus personalidades eran tan fuertes y sus seguidores personales sovehement que se convirtieron en la personificación misma de sus grupos respectivos., La rivalidad Jackson-Clay se convirtió en la base alrededor de la cual se fundó el segundo sistema de partidos políticos estadounidenses.

Cuando el portavoz Henry Clay atacó la conducta del General Andrew Jackson en su campaña militar en Florida en 1819, creó un enemigo de por vida, y la Era de los buenos sentimientos se desentrañó en una era de considerables malos sentimientos. El verdadero objetivo de Clay era golpear a la administración Monroe, que detestaba, y desacreditar al secretario de Estado John Quincy Adams, a quien percibía como su futuro rival para la Presidencia., Pero Jackson, un hombre de gran orgullo que podía odiar con una furia fría rara vez igualada en la política estadounidense, se sintió profundamente ofendido, y nunca perdonó a Clay por usarlo como instrumento para atacar a Monroe y Adams. Durante el próximo cuarto de siglo estarían constantemente en la garganta de los demás. Clay continuamente cortó y difamó a Jackson, y Jackson tendría un papel importante en cada uno de los intentos fallidos de Clay para ganar la Casa Blanca. Su rivalidad personal y competencia política se convirtió en un drama histórico con Jackson finalmente elegido como el victor andClay interpretando el papel de The vanished., Jackson creía que él, como presidente, era el tribuno del pueblo, el verdadero representante de la Voluntad popular Nacional. Este punto de vista superó a clay y a sus colegas que sostenían la visión conservadora y Jeffersoniana de que el Congreso era Supremo, el verdadero instrumento de la voz popular en el Gobierno. Acusaron a Jackson de actuar como un tirano y pisotear la Constitución. «Rey Andrés el primero» lo llamaron; y Jackson ciertamente expandió el poder, prestigio y prerrogativa de la oficina,estableciendo prescadentes para futuros jefes ejecutivos a seguir.,

El Presidente fue sostenido por sus partidarios como el líder de un nuevo movimiento democrático que prometió desalojar el atrincherado y «corrupto» gobierno de la élite financiera y Política de Estados Unidos. Todavía es discutible cómo gran parte de la imagen del «hombre del pueblo» de Jackson era realidad y no solo la creación de Propagandistas como Amos Kendell y políticos astutos como Martin Van Buren (e historiadores liberales como earthur Schlesinger, Jr.). Al igual que la creencia genuina de Clay en la superioridad del Congreso., De hecho, si Henry Clay hubiera ganado la Presidencia, no cabe duda de que él, como Jackson,habría sido un jefe ejecutivo agresivo y poderoso.

¿Y qué clase de Presidente habría hecho Henry Clay? Es difícil decirlo y no es realmente apropiado especular sobre la historia que nunca llegó a suceder. Robert V. Remini, en su gran biografía de Clay, lo llamó «un ejercicio ocioso», pero admitió que la tentación es fuerte, y en el caso de Clay, difícil de resistir.,

al considerar la elección de 1824, Clay seguramente habría sido un líder del partido mucho mejor que John Quincy Adams, algo en lo que Adams estaba más ausente. Pero es dudoso que Clay hubiera tenido mucho más éxito en transmitir sus programas, y probablemente, teniendo en cuenta el tenor de los tiempos, no habría sido re-elegido en 1828.

nunca tuvo una oportunidad contra Andrew Jackson en 1832 y sufrió su derrota más aplastante en la mano de Old Hickory, tanto que es difícil entender por qué Clay intentó la pelea., Pero si ha sido elegido, es posible que el país haya mejorado financieramente. Clay no habría tomado las acciones imprudentes que Jackson hizo contra el Banco de los Estados Unidos, que aplastó la moneda y el crédito de la Nación y jugó un gran factor contribuyente en la depresión de finales de la década de 1830 y principios de la década de 1840.

Clay perdió por poco ante James K. Polk en 1844, y esta fue una elección que debería haber ganado y tiene la responsabilidad más personal en su propia derrota, aunque fue vergonzosa e injustamente calumniado por su oposición., Como resultó Polk mejoró para ser un presidente extralimitadamente exitoso, quizás el más subestimado en la historia, asegurando Oregón, California, Texas y el resto del Suroeste en el medio. Es difícil imaginar lo que Estados Unidos podría haber sido sin él. Pero la guerra mexicana y las políticas expansionistas de Polk fueron la mecha que encendió los acontecimientos que condujeron directamente a la Guerra Civil. Clay ciertamente habría manejado la situación en Texas de manera diferente y posiblemente habría evitado lo que él llamó una «guerra innecesaria y horrible con México.,»Miles de estadounidenses ya estaban entrando en California, y cuando se descubrió oro en 1848, el arroyo se convirtió en un torrente. México, que solo tenía control nominal sobre el territorio para empezar, probablemente lo habría perdido ante los Estados Unidos de todos modos. Pero el principal resultado de la guerra y su enorme aumento en el territorio fue desencadenar en el Congreso una lucha seccional sobre la expansión de la esclavitud que destrozó a los partidos políticos y finalmente a la Unión. Algunos comentaristas más tarde afirmaron que Henry Clay había sido elegido en 1844 puede que nunca haya habido una guerra Civil.,

quizás la mayor oportunidad de Clay fue la que perdió en 1840, y aquí el Partido Whig debe asumir la culpa. 1840 fue la marca de highwater de theWhigs. Con el país tambaleándose economicamentey insatisfecho con el liderazgo del Presidente Van Buren, se dedicaron a capturar tanto a la Casa Blanca como al Congreso, y tuvieron una gran oportunidad para promulgar sus programas-los programas de Clay-en ley. Casi cualquier Whig podría haber sido elegido ese año, incluyendo a Henry Clay.,

pero el partido, a través de la manipulación y el engaño de unos pocos poderosos jefes del Norte, rechazó a Clay y se dirigió a la ruta Jacksoniana nominando a un viejo líder militar,William Henry Harrison, el héroe de la Batalla de Tippecanoe. El escenario estaba listo para lo que resultó ser uno de los mayores errores cometidos por un importante partido político estadounidense. Los Whigs libraron una campaña sin una plataforma que se basó en tonterías y alboroto a electHarrison; la famosa campaña «Log Cabin and Hard Cinder»de» Tippecanoe y Tyler también., Harrison ganó una aplastante victoria sobre Van Buren, pero murió solo 30 días después de asumir el cargo. De repente JohnTyler fue presidente de los Estados Unidos. Un virginiano de los Estados-derechos colocado en el boleto para dibujar votos del Sur, Tyler había sido un demócrata de anti-Jackson que estaba lejos más en sintonía con las creencias de John C. Calhoun que con las de Clay y los Whigs. Él y clay pronto se involucraron en una titánica lucha por el poder sobre la política y el liderazgo del partido, ya que el nuevo presidente vetó gran parte del programa Whig., Así, Henry Clay no solo perdió su mejor oportunidad de convertirse en presidente, sino que el Partido Whig perdió su mejor oportunidad de presentar su visión para el país.

A pesar de toda esta derrota Henry Clay nunca dejó de alcanzar la Presidencia. Hizo un último intento para la nominación Whig en 1848. Pero a la edad de 71 años y llevando todo el pesado equipaje de su longcareer y sus 3 derrotas, fue nuevamente rechazado por el infavor Whigs de otro héroe militar., Muchos de sus amigos en el partido no podían soportar ver a Clay sometido a un cuarto ataque humillante, y otros deseaban la victoria que sentían que un líder militar podría traerles. Así que el General Zachary Taylor,un hombre que nunca había votado en su vida y que no tenía afiliación partidaria declarada, fue nominado y elegido en 1848. Su falta de experiencia política no era un buen augurio, ya que el país se tambaleó en una crisis que amenazaba con desgarrar a la Unión.

los frutos de la victoria de finales de la guerra mexicana comenzaban a envenenar el sistema., La cláusula Wilmot y la solicitud de California para la admisión en la Unión como un Estado Libre fracturaron el Congreso a lo largo de líneas seccionales, con el sur amenazando con retirarse de la Unión. La inexperta Taylor fue dominada por la situación.

Henry Clay fue capaz de proporcionar un último gran servicio a su país. Devuelto por Kentucky al Senado en 1849, el viejo guerrero político tenía 72 años, débil y debilitado por la tuberculosis que pronto lo mataría, y decidido a hacer todo lo que pudiera para preservar la Unión., Reclutando el apoyo de su viejo rival Whig, Daniel Webster, Clay elaboró una legislación que eventualmente se conocería como el compromiso de 1850.

esta compleja serie de medidas dio algo y demandó algo de todos los partidos y sectores del país. Después de unos pocos años se deshizo demasiado en el atolladero político de finales de la década de 1850, pero el efecto neto del compromiso fue impedir la secesión del Sur durante otra década., Esto le dio al norte la oportunidad de desarrollarse lo suficiente económica y políticamente para resistir la Guerra Civil y permitió el tiempo necesario para que Abraham Lincoln emerge.So de una manera muy real ayudó a salvar a la Unión.

con el paso del compromiso Henry Clay fue aclamado ahero. Podía pasar el tiempo que le quedaba disfrutando de la gloria de la gratitud de la nación. Cuando murió en Washington el 29 de junio de 1852, se le dio la despedida de un héroe., Clay fue la primera yace americana en estado en la rotonda capital, y durante las siguientes dos semanas su cuerpo fue llevado de ciudad en ciudad en una gran procesión que fue un precursor del funeral de Lincoln.

la Guerra Civil revelaría los límites de los compromisos de Clay.La Ley de Kansas-Nebraska y la decisión de Dred Scott revocaron efectivamente el compromiso de Missouri, y las disposiciones de FugitiveSlave del compromiso de 1850 resultaron ser más disimuladas que conciliatorias., Sus soluciones no eran perfectas, como habría sido el PRIMERO en admitir, y finalmente se rompieron bajo las tremendas tensiones gemelas de la esclavitud y los derechos de los Estados.Pero eran intentos nobles y patroticos de reunir elementos fraccionados para el beneficio del todo.

Si Clay hubiera vivido otra década, no cabe duda de que habría luchado hasta el amargo final para preservar la Unión y evitar la guerra civil. «Ha sido mi regla invariable hacer todo por la Unión», declaró en 1844., «Si alguien quiere la llave de mi corazón, que tome la llave de la Unión, y esa es la llave de mi corazón.»»No conozco Norte, Ni Sur, Ni este, Ni Oeste», afirmó heproclamó durante el debate de compromiso. La disolución de la Unión significó una guerra civil, advirtió. La secesión fue traición. Siempre vio a los Estados Unidos como una nación, no como un grupo de Estados independientes unidos con la opción de irse a voluntad, y siempre pensó en lo que creía mejor para el conjunto., Cuando finalmente llegó la guerra, su estado natal de Kentucky, en el que había dejado su huella,eligió quedarse con la unión, a pesar de ser un estado de retención de esclavos. Sin duda Henry Clay habría hecho lo mismo.

así que su imagen retrocede en el pasado lejano, su fama solo se asegura con los historiadores y los aficionados a la historia. Si hubiera tenido éxito en convertirse en Presidente, seguramente sería mejor recordado, incluso hasta el punto en que su imagen hubiera sido anhelada en una ladera de una montaña en algún lugar o grabada en alguna de nuestras monedas., Pero incluso sin la Presidencia merece nuestro reconocimiento. Fue uno de nuestros primeros líderes más grandes e importantes y uno de los personajes verdaderamente fascinantes de nuestro pasado increíblemente dinámico. El público en general puede no recordar o preocuparse por Henry Clay más, pero deben saber que él, en su vida, se preocupaba profundamente por ellos. Mientras contemplaba el país de la América anterior a la guerra, vio el valor y el potencial de la Nación y pasó su vida tratando de asegurar su promesa futura.