Eso es todo lo que es la motocicleta, un sistema de conceptos elaborados en acero.

Robert M. Pirsig de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

aunque la primera persona en poner un motor en una bicicleta debe haber parecido loca en ese momento, la motocicleta ha encontrado un espacio duradero en la imaginación pública., Abarcando tres siglos de desarrollo y fascinación, sus inicios fueron casi demasiado humildes para predecir las máquinas monstruosas que atestan las autopistas hoy en día.

los primeros vehículos no comerciales que podían ser designados como motocicletas (casi) eran mediados de la época victoriana, y por supuesto usaban vapor como su principal fuente de propulsión., Como algo sacado de una novela de Julio Verne, inventores como el fabricante francés de bicicletas Ernest Michaux simplemente montaron una pequeña máquina de vapor a un «velocípedo» (básicamente cualquier precursor de una bicicleta moderna), y trabajaron en la ciudad quemando sus piernas con vapor caliente y sueños más calientes. Las máquinas de vapor vinieron tanto en la variedad de alcohol como en la de carbón, y es francamente un misterio cómo alguien logró mantenerse encima de una.

no fue hasta la década de 1890 que nació lo que conocemos como la motocicleta moderna. Coincidentemente, esto también anunció la invención de las primeras motocicletas disponibles para la compra pública., Atrás quedaron el bombeo de vapor de la vieja; la combustión interna Ahora proporcionaba propulsión para la motocicleta. Los ingenieros alemanes Hildebrand y Wolfmuller superaron a los fabricantes estadounidenses y británicos-incluyendo Excelsior Motor Company, Royal Enfield y Indian Motorcycle Manufacturing Company (EE.UU.) – al puesto comercial al presentar su modelo de combustión interna homónimo en 1894, que también fue el primer modelo en ser referido como una «motocicleta» (motorrad). Pero solo produjeron un par de miles de bicicletas en total y no pudieron mantenerse al día con sus contrapartes más grandes.,

la Primera Guerra Mundial vio un mayor interés en las motocicletas para las comunicaciones de guerra, y en un momento el fabricante estadounidense Harley-Davidson (fundado en 1903) había dedicado el 50 por ciento de su producción al esfuerzo de guerra. Los mensajeros en motocicletas se convirtieron en un espectáculo más familiar que los de a caballo, y la Compañía Británica Triumph, que había cambiado de bicicletas a motocicletas en 1902, entró en la acción con su modelo H de 1915.a menudo considerada la primera motocicleta ‘moderna’, la Triumph Modelo H no tenía pedales y una reputación de confiabilidad, esencial en medio del combate.,

Harley-Davidson se convirtió en el mayor fabricante de motocicletas del mundo después de la Primera Guerra Mundial, gracias en parte a sus ganancias durante la guerra. La fabricación de todas las Naciones aumentó a medida que los ciudadanos en tiempos de paz se interesaron aún más en la máquina, y cuanto mejor era la tecnología, más rápido iban las bicicletas. Para la Segunda Guerra Mundial, las velocidades de producción de motocicletas alcanzaban las 100 millas por hora, como la increíblemente costosa Brough Superior, fabricada en Nottingham, Inglaterra, que era una de las favoritas de T. E. Lawrence (O Lawrence de Arabia)., Lawrence finalmente murió de lesiones de un accidente mientras montaba a su amada Brough.

otra Guerra Mundial vio a las motos en combate, y más tarde dio lugar a una nueva cultura donde las motos se utilizaban para la recreación y para proyectar un cierto estilo de vida. Las motocicletas estaban siendo diseñadas para satisfacer una imagen, así como una función, y se hicieron más grandes, más malas, más fuertes y más rápidas que nunca. En 1949, El Vincent Black Shadow, producido por las motocicletas Británicas Vincent como un modelo orientado al deporte, ganó (y se mantuvo durante 24 años) el récord de motocicletas de velocidad en tierra de 125 millas por hora.,

mientras que los fabricantes estadounidenses y europeos dominaron el campo de las motocicletas modernas durante casi un siglo, los japoneses tomaron una parte justa del mercado después de la Segunda Guerra Mundial gracias a sus modelos de bajo costo y alto rendimiento. Las empresas estadounidenses y europeas sufrieron una fuga de talentos y costos más altos, y hoy en día los fabricantes japoneses como Kawasaki y Suzuki dominan la industria, a pesar de la lealtad de muchos entusiastas a las marcas más tradicionales.

¿lo sabías?

Steve McQueen montó un Thunderbird Triumph de 1962 en su famosa escena de Great Escape., Tenía que ser envejecido para parecer 20 años mayor.