El mal uso del término» equilibrio » es uno de los errores más comunes en las ciencias biológicas. Los culpables incluyen autores de libros de texto, maestros, investigadores e incluso estudiantes. Aquí hay una ilustración de la diferencia entre un equilibrio y otras situaciones en las que hay constancia.

Homeostasis

una edición de 1981 del diccionario Webster proporciona una definición bastante estrecha del término homeostasis, refiriéndose específicamente a los animales., La Homeostasis se definió como el mantenimiento en un animal de un «medio interno constante», es decir, un medio interno relativamente constante, a pesar de los cambios en el medio externo. Más generalmente, la homeostasis puede referirse al mantenimiento de condiciones relativamente constantes dentro de cualquier sistema. De hecho, el término se usa ahora en referencia a células, animales, plantas y ecosistemas locales o globales. El término podría aplicarse probablemente a una máquina autosuficiente., Un concepto clave es que deben existir mecanismos para mantener la constancia dentro de un sistema, y que el sistema en sí es dinámico. Esta última cualidad es esencial para la definición. El tejido vivo en un árbol mantiene la homeostasis, pero no tan un bloque de madera después de que se corta del árbol.

estado estacionario (equilibrio dinámico)

También puede haber escuchado la frase estado estacionario. Un organismo se dice que está en un estado estacionario, en cuyo caso estamos usando la frase indistintamente con el término homeostasis., ¿Por qué no aprovechar la oportunidad para ser más precisos?. Mientras que la homeostasis se refiere a todo el entorno interno, el término estado estacionario puede limitarse a describir mecanismos específicos. Una célula está en homeostasis porque cada mecanismo que la mantiene viva está en un estado estacionario. Por ejemplo, un complejo enzimático llamado ATPasa de sodio/potasio (también conocido como bomba de sodio/potasio) utiliza la energía de la hidrólisis de ATP para «intercambiar» iones de sodio por iones de potasio, manteniendo así una concentración interna constante de potasio., Se puede decir que la concentración de potasio está en estado estacionario. El término equilibrio dinámico también se usa como sinónimo de estado estacionario, pero el uso de ese término puede ser confuso. Un equilibrio dinámico no es lo mismo que un equilibrio químico.

equilibrio Químico

Un vaso de precipitados con agua destilada contiene moléculas de agua y de iones de productos en un equilibrio químico. Sin poner energía en el sistema permanece tal como es. Cambie el sistema, por ejemplo, lanzando un poco de ácido clorhídrico, y el equilibrio cambia., Sin embargo, en poco tiempo se produce la ionización completa del HCl y de nuevo se tiene un equilibrio químico (con una mayor concentración de iones de hidrógeno, también conocido como pH más bajo). El concepto clave es que cualquier sistema es más estable en su estado de energía libre más bajo bajo las condiciones actuales. Cuando se alcanza ese estado, el sistema está en equilibrio. En un estado estacionario, la energía se pone en el sistema constantemente para mantener un estado de energía libre más alto que en equilibrio.,características de un estado estacionario:

• Las condiciones son estables dentro del sistema
• La energía libre se pone continuamente en el sistema
• Con el tiempo, el sistema se mantiene en un estado de orden más alto que su entorno

Características de un equilibrio:

• Las condiciones son estables dentro del sistema
• Estado de desorden) entre el sistema y el entorno externo tiende a desaparecer