Billy The Kid packed more into his 21 years than most outlaws do into a lifetime.

desde sus primeros robos hasta sus días como pistolero fronterizo hasta su épica muerte, Billy The Kid sigue siendo una leyenda del Salvaje Oeste., Fue para proscribir lo que Wyatt Earp fue para los agentes de la ley, una figura icónica cuyo legado perdura hasta el día de hoy.

los primeros días de Billy The Kid

como es el caso de tantas figuras históricas mitologizadas, puede ser difícil separar los hechos de la ficción. Para empezar, Billy el nombre del niño no era Billy y no nació en el oeste de los Estados Unidos. nacido Henry McCarty, fue el primero de dos hijos criados por una pequeña familia católica irlandesa en la ciudad de Nueva York., Nadie está seguro de la fecha exacta en que nació, pero parece haber sido en algún momento de septiembre de 1859 porque hay un registro de bautismo para él desde el final de ese mes.

La vida familiar de McCarty fue un caos total desde el principio. Sus padres eran inmigrantes irlandeses que llegaron a Estados Unidos y se casaron justo después de cumplir 20 años. Vivían en un barrio pobre en el lado este de Manhattan y su padre, Patrick, murió poco después de que naciera su primer hijo.

después de la partida de Patrick, su viuda llevó al joven Henry McCarty y a su hermano a Indiana, donde conoció a un hombre llamado Bill Antrim., Todos se mudaron a Kansas juntos en 1870 y se casó con Antrim en 1873. Poco después, la familia se mudó más al oeste, donde Henry McCarty comenzó a meterse en problemas.

La vida criminal de Henry McCarty comienza

El nuevo padrastro de McCarty era un buscador a tiempo parcial que con frecuencia realizaba viajes prolongados. Estas ausencias se hicieron más largas y más comunes cuando la madre de McCarty se enfermó de tuberculosis y se volvió más dependiente de los hombres de su familia para cuidarla.

cuando sucumbió y murió a finales de 1874, Antrim estaba a un par de días de viaje., Le llegó la noticia de la muerte, pero no acortó su viaje y se perdió el funeral. Sin su madre, el adolescente Henry McCarty estaba básicamente solo.

trató de trabajar en empleos rectos (trabajador de hotel, ranchero), pero rápidamente se encontró en el lado equivocado de la ley. Se metió en problemas por pequeños robos de cosas como comida y ropa, pero las cosas empeoraron cuando robó algunas pistolas de una lavandería China en 1875 y fue enviado a la cárcel.

sin embargo, solo dos días después, escapó y comenzó su vida como fugitivo.,

Fugitive Days and His First Kill

ahora un fugitivo, Henry McCarty tuvo que pasar desapercibido. Se las arregló para localizar la casa de su padrastro en Nuevo México, donde se escondió durante unas semanas. Antrim toleró esto brevemente, pero los dos finalmente tuvieron una pelea y McCarty se fue para siempre, asegurándose de robar un arma y algo de ropa en su salida. Fue el último contacto que tuvo con Antrim.,

por su cuenta para siempre, McCarty se deslizó a través de la frontera hacia el territorio de Arizona, lo que técnicamente lo convirtió en un fugitivo federal de la justicia, aunque el gobierno federal no tenía una gran presencia en Arizona en ese momento y Henry era bastante libre de hacer lo que quisiera.

Usando el nombre de «Billy Antrim» y apodado «The kid» por su juventud y apariencia juvenil, McCarty pronto llegó a ser conocido como «Billy The Kid» y encontró trabajo como vaquero y ranchero en Arizona., Durante su tiempo libre, le gustaba visitar el salón, beber, jugar a las cartas, prostituirse y otras diversiones saludables para un niño de 16 años.

Billy The Kid también seguía robando. Él y un cómplice llamado John Mackie comenzaron a robar caballos de un fuerte del Ejército cercano y luego venderlos. Era una buena raqueta, pero no podía mantenerse alejado de los problemas el tiempo suficiente para disfrutarla.

aunque algunos dicen que previamente había matado a varios miembros de la Tribu Apache, La primera muerte (de un total de 20 o más) ampliamente atribuida a Billy The Kid llegó en 1876.,

durante un juego de cartas, Billy el niño acusó a otro jugador de hacer trampa. El Hombre, El herrero local Frank Cahill, llamó a Billy proxeneta. Cuando Billy llamó a Cahill hijo de perra, la pelea comenzó y pronto los hombres lucharon por el revólver (robado) de Billy. Henry venció a Cahill y le disparó, infligiéndole una herida que lo mataría al día siguiente.

Una vez más, Billy The Kid estaba huyendo.

But when he unwisely returned to the area a few days later, he was locked up in the stockade pending the arrival of law enforcement., Pero antes de que eso pudiera suceder, Billy se escabulló de la cárcel una vez más y robó otro caballo que montó duro para el territorio de Nuevo México, donde todavía era buscado por robo.

La guerra del Condado de Lincoln

Billy The Kid no llegó hasta Nuevo México. En algún lugar de su viaje, fue rodeado por Apaches que tomaron su caballo robado y lo dejaron caminar por el desierto por millas de regreso a la civilización., De alguna manera, logró llegar a la casa de un amigo, donde se le permitió descansar y recuperarse de su terrible experiencia en el desierto.

Después de una semana o dos, hizo una conexión con algunos ladrones de ganado locales que se ganaban la vida robando ganado de un hombre de negocios llamado John Chisum en el Condado de Lincoln, N. M. Sin embargo, al mismo tiempo, Billy The Kid parecía estar haciendo un intento de ir recto.

en este punto también llamándose a sí mismo William Bonney, comenzó un trabajo honesto como vaquero para un ranchero en el Condado de Lincoln llamado John Tunstall., Pero este trabajo agradable y estable para Billy The Kid se volvió más turbulento gracias a una disputa entre Tunstall y sus rivales.

en 1878, para resolver una disputa sobre una gran deuda del Socio comercial de Tunstall con una cohorte rival de hombres de negocios locales, el Sheriff William Brady y su pandilla intentaron apoderarse de alrededor de cattle 40,000 de Ganado de Tunstall. Durante la confrontación subsiguiente, el sheriff y su pandilla, leales a los rivales de Tunstall, dispararon a Tunstall de su caballo y luego tomaron su propia pistola y la usaron para matarlo con un disparo en la parte posterior de la cabeza.,

Billy The Kid estaba allí cuando sucedió y fue a los tribunales para convencerlos de que el sheriff y su pandilla habían cometido un asesinato. El juez de paz del Condado de Lincoln estaba convencido, pero antes de que Brady pudiera ser arrestado, los Diputados Locales leales al sheriff arrestaron a Billy y lo encarcelaron.

Una vez más, Billy no permaneció en la cárcel por mucho tiempo. Pero esta vez fue un EE.UU., El mariscal nombró a Robert Widenmann, allí como parte de un esfuerzo federal para restaurar el orden, quien lo dejó salir (presumiblemente ahorrándole la molestia de planear su tercera fuga de la cárcel).

Después de su liberación, Billy The Kid se unió a una pandilla llamada Los Reguladores del Condado de Lincoln con el fin de vengar la muerte de Tunstall. Los reguladores pudieron emboscar y matar a Brady, pero eso no puso fin a las cosas.

Ahora, Billy The Kid y los reguladores estaban en problemas con el nuevo sheriff que había sido nombrado por causar tanto derramamiento de sangre y asesinato., Los reguladores y las nuevas fuerzas del sheriff se enfrentaron en julio de 1878 en lo que se conoce como la Batalla de Lincoln.

Los Reguladores se encontraron acorralados y sitiados en un salón local por elementos de la pandilla local del sheriff.

los hombres en el interior eran bastante duros y la batalla comenzó a volverse contra los agentes de la ley, pero luego llegaron refuerzos de una base militar cercana. Al principio, nadie sabía de qué lado estaban allí para tomar, pero cuando cayeron con los hombres de Brady y prendieron fuego a la taberna, Billy El Niño y solo algunos otros reguladores pudieron huir.,

otra captura y otro Escape

como uno de los pocos reguladores que había logrado salir de la Batalla de Lincoln, Billy The Kid era ahora un objetivo principal para la aplicación de la ley local. Pero se le ocurrió un plan para librarse proporcionando al Gobernador Lew Wallace información sobre el asesinato de un abogado prominente del que había sido testigo recientemente.

se puso en contacto con el gobernador para intercambiar una declaración de testigo por un indulto., El gobernador estuvo de acuerdo y sugirió que, por las apariencias, debería «arrestar» a Billy y encerrarlo en la cárcel antes de tomar su declaración sobre el otro asesinato. Billy estuvo de acuerdo y siguió con la farsa.

unos dos meses más tarde, sin Amnistía, Billy se dio cuenta de que lo habían engañado y lo iban a ahorcar en su lugar. Una vez más, Billy escapó de la cárcel y huyó.

Billy The Kid luego se mantuvo fuera del radar hasta enero de 1880, cuando estaba bebiendo en un bar cerca de Santa Fe., Un extraño llamado Joe Grant entró en el salón y se acercó al lugar donde Billy estaba bebiendo.

Cómo exactamente se montó la tensión entre Billy y Grant no está claro (algunos dicen que Billy vinculó a Grant con un cazarrecompensas que vino a matarlo; algunos dicen que Grant era un bocazas borracho en busca de una pelea). De cualquier manera, Billy sintió que los problemas se acercaban y decidió detenerlo en el paso.

pensando rápido, Billy le dijo a Grant que admiraba su revólver y le preguntó si podía verlo., Al darse cuenta de que solo tenía tres balas cargadas, giró sutilmente el tambor hasta convertirlo en un cilindro vacío y lo devolvió. Por supuesto, después de que los dos hombres se antagonizaron un poco más, Grant pronto apuntó su arma a Billy y apretó el gatillo, pero todo lo que produjo fue un clic.

Billy luego dibujó rápido y disparó a Grant en la cabeza antes de escapar. «Fue un juego de dos», dijo Billy, » y llegué primero.»

Ahora la ley tenía otra razón para estar tras Billy The Kid.

«Dead, Dead, Dead!,»

El nuevo Sheriff del Condado de Lincoln Pat Garrett y su pandilla capturaron a Billy The Kid en un lugar llamado Stinking Springs en diciembre. 23, 1880. Pero antes de que Garrett pudiera llevar a sus prisioneros a la cárcel, tuvo que defenderlos de una turba de linchamiento que se formó alrededor del tren en la ruta a Santa Fe. Sin embargo, lo hicieron de forma segura, y Garrett cobró la recompensa Estatal de 5 500 por la cabeza de Billy.

«La gente me pensaba mal antes, pero si alguna vez debo liberarme», dijo después de ser finalmente capturado, «les haré saber lo que significa malo.,»

la primavera siguiente después de un juicio que tuvo más que ver con poner en un buen espectáculo para los periódicos que la búsqueda de la verdad de lo que sucedió en la guerra del Condado de Lincoln, Billy El Niño fue encontrado culpable y condenado a la horca. Según la leyenda, el juez le gritó al niño de 21 años que lo colgarían del cuello hasta que estuviera » muerto, muerto, muerto! También según la leyenda, las últimas palabras de Billy en el registro fueron decirle al juez que podía ir a » hell, hell, hell!,»

en la noche del 28 de abril de 1881, Billy fue dejado bajo la supervisión de un solo guardia en la cárcel, mientras que el resto del personal golpeó el salón al otro lado de la calle. Convenció al guardia de que lo dejara salir para usar la letrina y luego, en el camino de regreso, deslizó sus cadenas y golpeó al guardia hasta el suelo.robando su arma, Billy lo mató a tiros y cojeó encadenado a la oficina del alcaide donde agarró una escopeta y se posó en la ventana.,

Cuando el alcaide salió a la calle para investigar el disparo, Billy le gritó: «¡mira hacia arriba, muchacho, y mira lo que consigues!»y luego lo mató a tiros (aparentemente no despertando sospechas de ningún transeúnte en el proceso).

Billy luego logró cortar sus grilletes en las piernas y robar un caballo para escapar.

Pat Garrett y Billy The Kid

Billy The Kid estuvo libre por solo tres meses antes de su encuentro final con Pat Garrett. En el momento en que se corrió la voz sobre su fuga, el gobernador de Nuevo México puso otra recompensa de 5 500 por el chico, vivo o muerto.,

En julio, Garrett se enteró de que Billy podría estar con un amigo en Fort Sumner, Nuevo México. Garrett fue capaz de entrar en la casa el 14 de julio y cuando Billy entró, Garrett lo mató a tiros.

el infame Billy The Kid ya no era más. Antes de que saliera el sol, el niño estaba bajo tierra con nada más que un marcador de madera para su tumba.

Cuando la oficina del gobernador se negó a darle a Garrett su recompensa de 5 500 (por razones que aún no están claras), los ciudadanos locales contribuyeron y recaudaron 7 7,000 para él en su lugar., Un poco más de un año después, la Legislatura territorial de Nuevo México votó para darle a Garrett los 5 500 que se le debía.

en cuanto a Billy The Kid, hace tiempo que pasó a convertirse en un icono de la historia estadounidense, incluso en una especie de héroe popular. En 1931, los lugareños recaudaron dinero para darle una lápida adecuada. Y cuando fue robado en 1981 y luego se recuperó rápidamente en Florida, el gobernador de Nuevo México lo hizo volar de vuelta a casa.,

en 2010, muchos solicitaron a la oficina del gobernador de Nuevo México que concediera a Billy el indulto que dicen que Lew Wallace le había prometido 130 años antes, pero nunca sucedió. Ese mismo año, un hombre llamado Randy Guijarro compró una foto vieja por 2 2 en una tienda en Fresno, California.

creyendo que la foto incluía a Billy The Kid (lo que la convertiría en la segunda foto conocida de él), Guijarro finalmente encontró una firma de autenticación que verificó su reclamo con un análisis de reconocimiento facial y lo valoró en 5 5 millones.,

la autenticidad de la foto ha sido cuestionada desde entonces, a pesar de que National Geographic está detrás de ella. Una situación muy similar surgió con otra foto disputada de Billy en 2017.

sin embargo, dice mucho sobre la continua fascinación estadounidense por Billy The Kid que una simple foto de él se valore en 5 5 millones unos 135 años después de su muerte.

después de este vistazo a Billy The Kid, Lea sobre otras figuras legendarias del Salvaje Oeste como la legendaria francotiradora Annie Oakley y Bass Reeves, El Llanero Solitario negro esquivador de balas.