3.3 teorías sociopsicológicas
Los psicólogos sociales procedentes de un entorno psicológico se ocupan principalmente del comportamiento de los individuos en función de variables microsociales. Basándose en diseños experimentales o cuasi-experimentales, buscan comprender los fenómenos sociales utilizando paradigmas centrados en la persona cuyo núcleo es la propiedad estructural y funcional de las personas individuales., Los enfoques socio-psicológicos del envejecimiento han contribuido a la comprensión de numerosos fenómenos normales y perniciosos relacionados con la edad. Ha habido un creciente interés en las formulaciones teóricas que explican cómo los procesos socio–psicológicos ejercen influencias normativas sobre los cambios en el curso de la vida. Entre las teorías que han recibido atención reciente se incluyen las teorías de control que contrastan los controles primarios y secundarios, las teorías de afrontamiento que distinguen entre afrontamiento acomodativo y asimilativo, y las teorías sobre las diferencias de edad en los estilos atributivos., También hay teorías que combinan enfoques psicológicos y sociológicos, como la teoría del convoy y la teoría de la eficacia del apoyo.
de particular interés reciente ha sido el modelo de dependencia aprendida (Baltes 1996). En esta teoría, la dependencia de la vejez no se considera un corolario automático del envejecimiento y el declive, sino que se atribuye en gran parte a una consecuencia de las condiciones sociales., Esta teoría contradice el modelo de impotencia aprendida de Seligman (1975), que postula que la dependencia es el resultado de no disputas y que ve la dependencia solo como una pérdida. En cambio, se argumenta que la dependencia en las personas mayores ocurre como resultado de diferentes contingencias sociales, que incluyen el refuerzo de la dependencia y el abandono o castigo en respuesta a la búsqueda de la independencia.
actualmente también es de interés prominente la teoría de la selectividad socioemocional., Esta teoría busca proporcionar una explicación de la reducción bien establecida en las interacciones sociales observadas en la vejez. Esta teoría es una alternativa psicológica a dos explicaciones sociológicas previamente influyentes pero conflictivas de este fenómeno. La teoría de la actividad consideraba que la inactividad era un problema inducido socialmente derivado de las normas sociales, mientras que la teoría de la desconexión alternativa sugería que la muerte inminente estimulaba un retiro psicológico mutuo entre la persona mayor y la sociedad., Por el contrario, la teoría de la selectividad socioemocional sostiene que la reducción de las redes sociales y la participación social de las personas mayores debe ser vista como una redistribución motivada de los recursos por parte del anciano. Así pues, las personas de edad no se limitan a reaccionar ante los contextos sociales, sino que gestionan activamente su mundo social (cf. Baltes y Carstensen 1999).