intensidad del sonido, cantidad de energía que fluye por unidad de tiempo a través de una unidad de área que es perpendicular a la dirección en la que viajan las ondas de sonido. La intensidad del sonido puede medirse en unidades de energía o trabajo-por ejemplo, microjulios (10-6 julios) por segundo por centímetro cuadrado—o en unidades de potencia, como microvatios (10-6 vatios) por centímetro cuadrado. A diferencia de la sonoridad, la intensidad del sonido es objetiva y puede ser medida por un equipo auditivo independiente de la audición de un observador.,
La intensidad de un sonido se puede comparar con la de otra de la misma frecuencia por la relación de sus poderes., Cuando esta relación es 10, la diferencia en la intensidad de los sonidos se dice que es un bel, una unidad nombrada en honor del inventor de los Estados Unidos Alexander Graham Bell. En consecuencia, las intensidades relativas de dos sonidos en bels son iguales al logaritmo de la relación de intensidad, es decir, si I es la intensidad de un sonido e I0 es la de otro, entonces la relación de intensidad B en bels es B = log10 (I/I0). La unidad de uso general es el decibelio (db abreviado), igual a 0.1 bel. Así, la ecuación para las intensidades relativas b en decibelios puede escribirse b = 10 log10 (I/I0)., Se puede calcular a partir de esta ecuación que un decibelio corresponde a un 26 por ciento de cambio en la intensidad. Si I0 se toma como una intensidad estándar de referencia igual a 10-16 vatios por centímetro cuadrado, la intensidad del sonido más débil que se puede escuchar, entonces la intensidad, o nivel, de cualquier sonido se puede medir en decibelios. Por lo tanto, el habla de intensidad 10-12 vatios por centímetro cuadrado tiene un nivel de sonido de b = 10 log10 (10-12/10-16) = 40 decibelios.