puede que no haya sido la primera opción para el papel de Gobernador de la colonia de Plymouth, pero William Bradford se convirtió en el hombre que lideraría a los peregrinos durante sus años de formación en América.
a pesar de ser un miembro de larga data del grupo separatista y jugar un papel importante en sus planes para navegar a través del Atlántico, Bradford aún no había asumido ningún papel de liderazgo para los peregrinos, pero eso iba a cambiar muy rápidamente.,
contra todas las probabilidades, superó la terrible enfermedad que barrió el Mayflower durante el primer invierno y representó más de la mitad de las vidas de las personas a bordo.
entonces, mientras lloraba la repentina muerte de su esposa, que falleció mientras el barco estaba anclado en Cape Cod, Bradford fue elegido para liderar el grupo después de que el primer gobernador electo John Carver colapsara y muriera menos de seis meses después de que el Mayflower aterrizara.,
se desempeñó como gobernador durante muchos años, ganando la reelección una y otra vez, y jugó un papel importante en ganarse la confianza de los Nativos Americanos, lo que llevó a lo que se convirtió en el primer día de acción de Gracias en 1623.
Bradford documentó sus experiencias en un libro histórico titulado ‘Bradford’s History of Plymouth Plantation, 1606-1646’.
considerado como el relato más autorizado de los peregrinos y los primeros años en la colonia de Plymouth, detalla el viaje de Mayflower y lo que sucedió cuando los pasajeros y la tripulación llegaron a América.,
The Manor House, Austerfield
¿quién era William Bradford?
William Bradford nació en el pueblo de Austerfield, Doncaster, en 1589, hijo de William Bradford y Alice Briggs, y fue bautizado en la Iglesia de Santa Elena.
A pesar de haber nacido en una familia rica, Bradford iba a soportar una infancia difícil.
Se cree que fue criado en Austerfield Manor House por su abuelo y tíos, después de quedar huérfano a la edad de siete años.,
una larga enfermedad posterior significaba que Bradford estaba demasiado enfermo o débil para trabajar en la granja familiar, por lo que, en cambio, se concentró en la lectura y los estudios, especialmente las Escrituras.
Iglesia de Santa Elena en Austerfield
El papel de William Bradford en la historia de los peregrinos
Cuando era adolescente, Bradford se sintió atraído por la Iglesia separatista local, La Iglesia de todos los Santos en Babworth, Nottinghamshire, donde escuchaba regularmente a Richard Clyfton.
la congregación allí también incluía compañeros pasajeros de Mayflower William Brewster y John Robinson.,
algunos años más tarde, cuando el grupo se enfrentó a la persecución, comenzaron a reunirse en secreto en la casa de Brewster, Scrooby Manor.
When their meetings came to the attention of the authorities, however, a number of the group – including Bradford – were imprisoned for 30 days in the cells at the Boston Guildhall, after attempting to flee to Holland.
al año siguiente, lograron huir del país por otra ruta y llegaron a Ámsterdam en agosto de 1608, antes de trasladarse a Leiden.,
allí, Bradford continuó viviendo con la familia Brewster y en 1613 se casó con Dorothy May, la hija de una pareja inglesa acomodada de Cambridgeshire que vivían en Ámsterdam.
tuvieron un hijo, John, que nació en 1617, antes de vender su casa dos años más tarde, presumiblemente para financiar su viaje a América.,
Scrooby Manor House
the voyage and time in Plymouth Colony
William y Dorothy Bradford dejaron a su hijo de tres años con sus padres en Ámsterdam y abordaron el Speedwell en 1620, antes de transferirse al Mayflower cuando el Speedwell se consideró no apto para navegar.
Después de sobrevivir a la traicionera travesía transatlántica, Bradford fue uno de los 41 «verdaderos» peregrinos que firmaron el Mayflower Compact.
Poco después, sin embargo, sufrió una terrible tragedia personal.,
mientras el Mayflower estaba anclado en el puerto de Provincetown, los peregrinos enviaron a varios hombres a explorar la región para buscar el mejor lugar para construir su colonia.
menos de un mes después, mientras su marido estaba explorando en tierra, Dorothy se ahogó accidentalmente en las heladas aguas del puerto después de caer del Mayflower.
Después de superar la enfermedad, y la muerte del primer gobernador John Carver, Bradford fue elegido para dirigir la colonia de Plymouth y posteriormente fue reelegido 31 veces antes de su muerte, perdiendo sólo cinco años.,
en 1623 se volvió a casar con Alice Southworth (nee Carpenter) y la pareja tuvo tres hijos, William, Mercy y Joseph, todos los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta y se casaron.
Más tarde en su vida Bradford actuó como comisionado de Plymouth Para Las Colonias Unidas, y fue presidente en 1652 y 1656.
una ilustración de la firma del Mayflower Compact
La muerte y el legado de William Bradford
William Bradford estuvo generalmente enfermo durante todo el invierno de 1656/57, y predijo a su familia y amigos el 8 de mayo de 1657 que moriría., Falleció al día siguiente, a la edad de 68 años.
En el momento de su muerte, se cree dueño de una biblioteca de más de 100 libros.
su propio libro, ‘Bradford’s History of Plymouth Plantation, 1606-1646’, sigue siendo el relato más autorizado de los peregrinos y los primeros años en la colonia de Plymouth.
descendientes famosos y notables de William Bradford incluyen los actores Clint Eastwood y Christopher Reeve, y William Hubbs Rehnquist, quien sirvió en la Corte Suprema de Estados Unidos durante más de 30 años.
La Esposa de Bradford, Dorothy, también es recordada hoy en día., En junio de 1869, una historia ficticia fue publicada en Harper’s Weekly, en la que su caída del Mayflower fue retratada como un suicidio inducido por la depresión, involucrando una aventura con el maestro Christopher Jones.
aunque esta historia no tenía ninguna prueba histórica, sin embargo, ha llegado a algunos relatos populares de los peregrinos y se debate regularmente en documentales de televisión sobre el Mayflower.
Illuminate Plymouth
La inspiración para Illuminate
«así como una pequeña vela puede encender mil, así la luz aquí encendida ha brillado para muchos.,»
Cuando William Bradford escribió esas palabras inmortales, no podía haber sabido que casi cuatro siglos después, despertarían una idea para unir a personas de todo el mundo.
Illuminate 2019 marcó un evento emblemático en el programa Mayflower 400 , un festival espectacular que comprende un deslumbrante programa de espectáculos de luz y extravagancias culturales que cautivaron a las multitudes a ambos lados del Atlántico.
la impresionante serie de eventos contó con instalaciones de arte basadas en la luz y proyecciones en varios lugares en el Reino Unido, Holanda y Estados Unidos.,
Además de proporcionar un espectáculo maravilloso, Illuminate 2019 también ayudó a marcar el primer día de acción de Gracias que tuvo lugar entre los peregrinos de Mayflower y el pueblo nativo americano en 1621.
Illuminate regresará en 2020 en ubicaciones clave de Mayflower en todo el mundo.
- Aprender más sobre los pasajeros del Mayflower con nuestra guía interactiva