por el Dr. Jack Kilcrease
Martin Luther murió a las 3: 00 AM El 18 de febrero de 1546. Contrariamente a las expectativas de Lutero y muchos de sus colegas, no murió en Wittenberg, el lugar de muchos de sus mayores logros. Más bien, falleció en Eisleben, la ciudad de su nacimiento. Dos semanas antes, Lutero había sido llamado a Eisleben para mediar en una disputa entre dos hermanos que eran ambos condes de Mansfeld.,
Los historiadores saben mucho sobre las últimas horas de Lutero porque fueron grabadas en detalle por su confesor en el lecho de muerte, Justus Jonas. Jonas se había convertido recientemente en pastor de la ciudad en Halle, pero corrió a la cabecera de Lutero cuando se enteró de que el reformador estaba cerca de la muerte. Jonas deseaba dar un relato detallado de la muerte de Lutero con el fin de contrarrestar los falsos rumores que él sabía que se extendería (¡y de hecho más tarde lo fueron!) by Luther’s Roman Catholic opponents. Entre estos rumores estaba que Lutero había muerto repentinamente o mientras dormía., En el siglo XVI se creía que si una persona era malvada, moriría repentinamente. Esto significaba que la persona no tendría tiempo para confesar sus pecados porque el diablo repentinamente vendría sobre él y arrastraría su alma al infierno. Del mismo modo, los católicos romanos también circularon más tarde la afirmación de que Lutero había muerto en un estado de terror, creyendo que sería condenado eternamente. Por el contrario, Jonas registró que las últimas horas de Lutero fueron lúcidas y conscientes. Confesó sus pecados y afirmó su fe en Cristo, junto con todo lo demás que había enseñado.,
en las semanas previas a su muerte, Lutero parece haber tenido la premonición de que moriría pronto. Muchas de sus declaraciones de ese tiempo enfatizan que la muerte es el gran ecualizador. En esto, la actitud de Lutero refleja la de sus contemporáneos a raíz de la Peste Negra (1347 y después). Esta noción de la muerte como el gran ecualizador también había encontrado expresión popular en el poema medieval tardío «la danza de la Muerte», que describía una muerte personificada que llevaba a la gente a sus tumbas, independientemente de su riqueza, fama o nacimiento elevado.,
aunque el pensamiento de Lutero sobre la muerte tiene algunas similitudes con las actitudes encontradas en toda la sociedad medieval tardía, en otros aspectos marca un marcado contraste. Por ejemplo, en la Edad Media, la muerte era algo aterrador, incluso para aquellos en estado de gracia. Esto no fue menos importante debido a la expectativa de los terrores del Purgatorio. La iglesia medieval enseñó que el purgatorio era un reino ardiente geográficamente cerca del centro de la tierra, la ubicación del infierno., Era un lugar donde las almas sufrían castigo para cancelar el castigo sobrante de la penitencia inadecuada realizada por el pecado ya perdonado (referido como «castigo temporal»). Dado que generalmente se creía que solo los muy malvados (así como los judíos y los musulmanes) irían al infierno, los predicadores populares incluyeron en su predicación las visiones del Purgatorio recibidas por figuras como la mística medieval Brígida de Suecia. Estas visiones retrataban horribles torturas a manos de ángeles vengativos. Estas visiones estaban destinadas a animar a la gente a enmendar sus caminos y practicar penitencia más estricta.,
en contraste con todo esto, Lutero vio su muerte como su liberación final del pecado y la muerte por Cristo. Como escribe en el Gran Catecismo, cada día Los Cristianos regresan arrepentidos a la muerte de Cristo a la que se han unido místicamente en el bautismo. A través del arrepentimiento, la fe y la santificación, el viejo Adán o Eva gradualmente cae. Finalmente, en la muerte, el cristiano es liberado del viejo yo y entra plenamente en su existencia como una nueva persona en Cristo. A la luz de su fe en Cristo, Lutero fue capaz de confesar la verdad del Evangelio en su lecho de muerte., En esto, sirve como un modelo perdurable de fe y libertad cristiana.
