El hundimiento en 2018 de un bote de pato en el lago Table Rock de Missouri que mató a 17 personas probablemente no habría ocurrido si la Guardia Costera de los Estados Unidos hubiera actuado sobre las recomendaciones hechas después de una tragedia similar hace más de dos décadas, dijeron los investigadores de NTSB el martes.,

durante una reunión teleconferenciada de la Junta Nacional de seguridad del transporte antes de la publicación del informe final de la agencia sobre el accidente, el investigador Brian Young también dijo que el accidente podría haberse evitado si el operador de la atracción Ride The Ducks hubiera prestado atención a las advertencias climáticas de un derecho inminente.

«El Día del accidente, el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó con precisión y emitió notificaciones oportunas de una tormenta eléctrica severa que afectaría el lugar del accidente», concluyó un resumen del informe final aún no publicado., «Ride the Ducks no utilizó de manera efectiva toda la información meteorológica disponible para monitorear el clima severo que se aproximaba y evaluar el riesgo que representaba para sus operaciones acuáticas.»

aproximadamente 35 minutos después de salir del muelle cerca de la ciudad turística de Branson el 19 de julio de 2018, se vio a Stretch Duck 7, una embarcación de desembarco modificada de la Segunda Guerra Mundial conocida como DUKW, luchando por avanzar a través de olas empinadas mientras tomaba agua. De las 31 personas a bordo, 16 pasajeros, incluidos nueve de la misma familia, y uno de los dos miembros de la tripulación a bordo se ahogaron.,

el Servicio Meteorológico Nacional ha dicho que los vientos alcanzaron 65 mph en el lago en el momento del accidente.

El capitán del barco, Kenneth Scott McKee, sobrevivió al accidente. Fue acusado en noviembre de 2018 por 17 cargos de mala conducta, negligencia e inatención al deber por parte del oficial de un barco. Se agregaron más cargos a la acusación de McKee en junio del año pasado, cuando otros dos empleados de Ride The Ducks of Branson — su gerente general en el momento del accidente, Curtis P. Lanham, y el supervisor de operaciones, Charles V. Baltzell — también fueron acusados de negligencia.,

en la teleconferencia de la NTSB, los investigadores reiteraron que no implementar las 22 recomendaciones que la agencia hizo después de que un bote de pato anterior se hundiera en Arkansas en 1999, matando a 13 personas, contribuyó al accidente de 2018. Todos menos nueve de ellos fueron ignorados, incluyendo una recomendación clave para agregar «flotabilidad de reserva» a los barcos, lo que les permite mantenerse a flote después de tomar agua. Entre otros problemas con el diseño de los buques, la NTSB dijo que no tenían suficiente «francobordo» — espacio libre entre la cubierta y la línea de flotación.,

«los investigadores de la NTSB encontraron que el buque del accidente fue construido originalmente con un bajo francobordo, un casco abierto y sin subdivisión o flotación, lo que resultó en un diseño sin flotabilidad de reserva adecuada. Además, la NTSB citó la inacción anterior para abordar la salida de emergencia en buques anfibios de pasajeros con toldos fijos que impedían el escape de pasajeros del Stretch Duck 7», concluyeron los investigadores.,

la NTSB emitió una carta el 15 de abril que recibió de Daniel Abel, vicealmirante de la Guardia Costera, en la que el servicio acordó que se retiraran las marquesinas y cortinas laterales de las embarcaciones.

El Presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, dijo que los duck boats no deberían poder operar hasta que se implementen las recomendaciones de la agencia. A partir del año pasado, más de una docena de excursiones en bote de pato operaban a través de los Estados Unidos desde California hasta Maine.

Sumwalt dijo que era «muy optimista» que la Guardia Costera se había comprometido a mejorar la seguridad de los pequeños barcos de pasajeros.,

Ripley Entertainment, que operaba la ahora desaparecida Ride The Ducks of Branson, ha resuelto 31 demandas presentadas por sobrevivientes o familiares de los que murieron, según Associated Press.

«seguimos dedicados a trabajar con la comunidad de Branson y continuar nuestro apoyo a todos los que se vieron afectados por el accidente», dijo la portavoz de la compañía Suzanne Smagala-Potts.