nacido en North Bend, Ohio, el 20 de agosto de 1833, Benjamin Harrison era el nieto del «Viejo Tippecanoe», William Henry Harrison, noveno Presidente de los Estados Unidos. El segundo de diez hijos de John y Elizabeth Harrison, Benjamin creció en The Point, La Granja de seiscientos acres de su abuelo cerca de North Bend. Su educación temprana incluyó la asistencia a una escuela cercana de una habitación. A los 14 años, Harrison asistió al Farmer’s College en Cincinnati y se transfirió a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio como junior., En 1852, se graduó con honores y comenzó los estudios de derecho en un bufete de abogados de Cincinnati ganando la admisión al colegio de abogados dos años más tarde.

mientras estaba en Farmer’s College Harrison conoció y se enamoró de Caroline» Carrie » Lavinia Scott, La hija de John Scott, un profesor de Ciencias y matemáticas y ministro presbiteriano ordenado. Juntos tuvieron dos hijos, Russell y Mary.

La pareja se mudó a Indianápolis, donde Harrison ejerció la Abogacía y estableció una exitosa asociación con William Wallace., Se convirtió en activo en el Partido Republicano y se postuló con éxito para abogado de la ciudad de Indianápolis en 1857. Durante la Guerra Civil, Harrison sirvió como coronel de la 70.ª infantería voluntaria de Indiana. Su unidad vigiló los ferrocarriles en Kentucky y no vio acción significativa hasta la batalla de Resaca en el noroeste de Georgia en 1864. Sus tropas lucharon bien y Harrison recibió un ascenso breve a general de brigada.

Después de la guerra Harrison regresó a Indianápolis a su práctica legal, especializándose en casos penales y de divorcio., Su habilidad legal, servicio militar y discursos en nombre de las causas republicanas lo hicieron famoso en todo Indiana. En 1881, la Legislatura controlada por los republicanos lo nombró para servir en el Senado de los Estados Unidos (la elección popular de senadores no comenzó hasta 1913).

nominado para presidente en la Convención Republicana de 1888, Benjamin Harrison dirigió una de las primeras campañas de» front porch», dando breves discursos a las delegaciones que lo visitaron. La cuestión clave de la elección fue la tarifa, que Harrison prometió plantear si era elegido., Harrison perdió el voto popular, pero con la ayuda de una estrecha victoria en Nueva York ganó El Colegio Electoral con 233 a 168 votos.

la presidencia de HARRISON (1889-1893)

La administración de Harrison comenzó en un año trascendental. La gran avalancha terrestre de Oklahoma de 1889 abrió territorio indio, mientras que la inundación de Johnstown cobró 2.209 vidas en Pensilvania. Leal a los veteranos, Harrison firmó la Ley de pensiones de dependientes y Discapacidad en 1890, ampliando la ayuda a los hombres de servicio discapacitados, sus viudas y dependientes., También firmó la Ley Antimonopolio Sherman, que trató de proteger el comercio y el comercio contra «restricciones ilegales y monopolios. Harrison presionó con éxito para la Ley de compra de plata Sherman, que requiere que el Gobierno utilice la plata en su acuñación. La redención de la plata agotó peligrosamente las reservas estadounidenses durante el pánico subsiguiente de 1893, lo que obligó a derogar el proyecto de ley.

un proteccionista declarado, Harrison favoreció la aprobación del arancel McKinley de 1890, un proyecto de ley que protegía a las corporaciones estadounidenses con altos aranceles de importación que resultaban en precios al consumidor más altos y salarios más bajos., Aprobó proyectos de ley de asignaciones sustanciales para mejoras internas, expansión de la Marina, conservación de los recursos forestales y promovió una política exterior agresiva. Promovió el Primer Congreso Panamericano en Washington en 1889, negoció un protectorado estadounidense sobre las Islas samoanas y presentó al Senado un tratado para anexar Hawái. Harrison nombró a Frederick Douglass como ministro de Haití y aprobó proyectos de ley para evitar que los estados del Sur negaran el derecho de voto a los afroamericanos.

Harrison perdió su candidatura a la reelección ante Grover Cleveland en 1892., Los votantes de la clase media enojados por la impopular tarifa McKinley votaron Demócrata y los agricultores en el oeste y el sur formaron un nuevo tercer partido, los populistas, obteniendo más de un millón de votos. El Partido Republicano era tibio a su candidatura y cualquier entusiasmo Harrison tenía para su campaña se desvaneció durante el otoño de 1892 cuando la señora Harrison murió en la Casa Blanca de la tuberculosis el 25 de octubre. Dejando el cargo Viudo, Harrison regresó a Indianápolis y finalmente se casó con la ex secretaria y sobrina de 37 años de Carrie Harrison, Mary Scott Dimmick., Un estadista anciano digno en retiro, Harrison murió en 1901.

«una administración hogareña»

en 1891, Irwin H. Hoover, un joven empleado de la compañía Edison, fue seleccionado para cablear la Casa Blanca con electricidad. «Ike», como fue apodado, permaneció en el personal durante 42 años. Hoover describió a la Casa Blanca de Harrison como una» administración hogareña «refiriéndose a la familia unida de Harrison y a las «ideas Hoosier de simplicidad».»La rutina familiar era como un reloj: un desayuno a las ocho, un almuerzo a la una y una cena temprano., El presidente generalmente trabajaba por la mañana y parte de la tarde en su escritorio o consultaba con los miembros del gabinete. Cuando hacía buen tiempo, Harrison se escabullía para pasear o pasear en buggy solitario por el campo.

Los alojamientos eran ajustados en la Casa Blanca de Harrison. Seis adultos y tres niños compartieron los cuartos familiares del segundo piso, donde el Presidente y la señora Harrison ocuparon la habitación tradicional en la esquina suroeste., Su hija Mary y su esposo James Robert McKee tenían el dormitorio en la esquina noroeste junto a un vestidor convertido en guardería para sus hijos Mary y Benjamin McKee, que a menudo jugaban en el césped de la Casa Blanca con mascotas de la familia, incluida su famosa cabra, sus bigotes. La prensa le dio un brillo especial al nieto de dos años de Harrison, Ben, llamándolo «Baby McKee».»Su hijo Russell Harrison, su esposa Mary y su hija Marthena eran visitantes regulares en la Casa Blanca. El círculo de la familia extendida también incluía al Reverendo John Scott, de 90 años, y su sobrina Mary Dimmick.

Sra., Harrison restringió a los visitantes públicos al Hall de entrada y la sala Este con la esperanza de mantener los camarotes del primer piso privados para uso familiar. Para aliviar el hacinamiento, comenzó a trabajar en una gran ampliación de la Casa Blanca para honrar el 100 aniversario de la toma de posesión de George Washington como presidente de los Estados Unidos. Durante gran parte del siglo XIX las oficinas ejecutivas ocuparon la mitad este del segundo piso dejando solo el lado oeste y el hall central como espacio familiar privado. Con la ayuda del ingeniero Frederick Owen, la primera dama imaginó un magnífico complejo cuadrangular., Las adiciones incluyeron un «ala de Arte público» al este y un ala de negocios oficial al oeste conectado a la Casa Blanca original por columnatas semicirculares. Una larga y baja gama de conservatorios cerraba el borde sur de un cuadrilátero.

el plan de la Sra. Harrison fracasó en el Congreso. El portavoz Thomas B. Reed de Maine afirmó haber sido personalmente ofendido por el presidente pasando por encima de su candidato para coleccionista en Portland, Maine. Su venganza impidió que el proyecto de ley autorizara la expansión de la Casa Blanca para venir a la cámara para una votación., Durante la siguiente década, el tema de una expansión de la Casa Blanca interesó tanto a los presidentes como a sus comisionados de construcción, culminando finalmente en la aprobación por el Congreso de la restauración de Theodore Roosevelt de 1902 que convirtió la casa a la vida moderna. Mientras tanto, con la promesa de una nueva casa desaparecida, la Sra. Harrison logró hacer mejoras: instalar baños privados, una nueva cocina, luces eléctricas y campanas de llamada, y actualizar todas las habitaciones con fresco y pintura fresca.,

Navidad en la CASA BLANCA DE HARRISON

tan frío como el Presidente Harrison pudo haber aparecido a la gente que no lo conocía de cerca, amigos y Asociados lo encontraron cálido y alegre. El diminuto jefe ejecutivo adoraba a sus nietos y hacía todo lo posible para entretenerlos. Para el deleite de los niños, introdujo el primer árbol de Navidad registrado en la Casa Blanca, en su primera Navidad allí en 1889., Se reunió con el jardinero de la Casa Blanca Henry Pfister, quien, con los «bouquet makers» en su personal, decoró la Biblioteca familiar de arriba con cuerdas de acebo y Helechos «prince’s feather», acentuados con manantiales de muérdago. Dominando el Centro de la habitación estaba lo que un observador describió como » el árbol más hermoso y perfecto que se podía encontrar en todo el país.»

Executive clerk William H., Crook, que había conocido la casa íntimamente desde la época de Lincoln, recordó su primera visión del árbol Harrison en la mañana de Navidad: «desde el punto más alto hasta el suelo estaba cargado de decoraciones, con juguetes innumerables para los niños y regalos para los mayores.»Y la señora Harrison se había asegurado de que cada miembro del personal de su marido fuera recordado con una ficha personal. Todos los empleados domésticos fueron llamados para recibir regalos de debajo del árbol., De los hombres, los que estaban casados recibieron un pavo, mientras que los hombres solteros recibieron guantes finos; la suposición era que el primero comería en casa, mientras que el segundo se vestiría y comería fuera.

La Navidad se destaca en la memoria de la Casa Blanca como un momento especial para los Harrisons. En la celebración del día de fiesta, como con muchas de sus otras actividades, planes y eventos, Benjamin y Carrie Harrison dramatizaron La Casa del Presidente como un hogar familiar. Y este, para los otros roles que la Casa Blanca puede desempeñar, es el que toca más poderosamente los afectos de todos los estadounidenses.,

más información:

Benjamin Harrison Papers, Manuscripts Division, Library of Congress.

Crook, William H. memorias de la Casa Blanca, 1911.

Hoover, Irwin H. 42 Años en la Casa Blanca, 1934.

Monkman, Betty C. The White House: Its Historic Furnishings and Families, 2000.

Seale, William. The President’s House: A History, 2008.

Seale, William. The White House: The History of an American Idea, 2002 (en inglés).

Socolofsky, Homer E. and Allen B. Spetlet. La Presidencia de Benjamin Harrison, Lawrence, Kans., 1987.,

sitios históricos

Benjamin Harrison Home. Calle North Delaware 1230. Indianapolis, IN 46202

Benjamin Harrison Birthplace / William Henry Harrison Home. Symmes y Washington Avenues. North Bend, OH 45052

Crown Hill Cemetery (Harrison Grave Site). Calle 38 Oeste 700. Indianapolis, IN