Fletcher Reede es un abogado corrupto y padre divorciado que vive en Los Ángeles. Le encanta pasar tiempo con su hijo Max; a menudo juegan un juego donde Fletcher convierte su mano en «la Garra», con la que le hace cosquillas a Max y finge perseguirlo con ella. Sin embargo, Fletcher tiene la costumbre de dar prioridad a su carrera, rompiendo las promesas a Max y su ex esposa Audrey, y luego mintiendo sobre las razones. La mentira compulsiva de Fletcher también le ha construido una reputación como un abogado defensor exitoso en su firma., En última instancia, Fletcher se pierde la fiesta de cumpleaños de su hijo para tener relaciones sexuales con su jefe Miranda con la esperanza de ser socio. Max hace un deseo de cumpleaños que su padre sería incapaz de decir una mentira durante todo un día, un deseo que se hace realidad de inmediato.Fletcher pronto descubre, a través de una serie de incidentes embarazosos, que es incapaz de mentir, engañar o incluso retener una respuesta verdadera. Estos incidentes son inconvenientes, ya que está luchando contra un caso de divorcio que podría ser un impulso a su carrera. Su cliente es Samantha Cole, una cazafortunas., Su principal testigo, Kenneth Falk, con quien Samantha ha estado engañando, está ansioso por cometer perjurio para ganar, pero Fletcher descubre que ni siquiera puede hacer una pregunta si sabe que la respuesta será una mentira; incluso se opone a sí mismo cuando intenta mentir para obtener la información deseada. Mientras tanto, Audrey planea mudarse a Boston con su nuevo novio Jerry, y decide que Max irá con ellos para protegerlo de la decepción que Fletcher le causa cuando rompe sus promesas.,

Fletcher intenta desesperadamente retrasar el caso, incluso golpeándose a sí mismo, pero es incapaz de mentir a su manera en una continuación. A punto de perder el caso, descubre que Samantha había mentido sobre su edad y, por lo tanto, había firmado el acuerdo prenupcial cuando era menor, lo que hace que el contrato sea nulo. Esto da derecho a Samantha al 50% de los activos maritales de su esposo Richard Cole, equivalentes a 1 11.395 millones, lo que permite a Fletcher ganar el caso con veracidad. Sin embargo, Samantha también insiste en impugnar la custodia de sus hijos por un extra de Richard 10,000 en pagos de manutención de los hijos de Richard., Un descorazonado Fletcher, al darse cuenta de que había corrompido a Samantha con sus propias mentiras, observa mientras saca a sus hijos llorando de los brazos de Richard. Horrorizado por su error, Fletcher exige que el juez revoque la decisión, pero su actitud enfurece al juez y es arrestado por desacato al Tribunal. Fletcher llama a Audrey para que lo libere, pero ella le informa que su avión sale hacia Boston esa noche; su fianza es finalmente pagada por su secretaria, Greta.,

reconociendo a Max como su mayor prioridad, Fletcher se apresura al aeropuerto, pero el vuelo de Audrey y Max ya ha salido de la terminal. Desesperado, secuestra una escalera móvil para perseguir al avión hacia la pista. Después de lanzar uno de sus zapatos al parabrisas del avión, finalmente se detiene, pero Fletcher se lesiona después de que se estrella la escalera móvil. En una camilla, Fletcher jura a Max que pasará más tiempo con él. Él señala que han pasado más de 24 horas desde el deseo de cumpleaños de Max, pero Max le cree. Finalmente, Audrey y Max deciden no mudarse a Boston con Jerry.,

un año después, Fletcher y Audrey están celebrando el cumpleaños de Max. Max pide un deseo de cumpleaños, solo para descubrir que Fletcher y Audrey se están besando. Fletcher le pregunta a Max si deseaba que volvieran a estar juntos, pero Max dice que solo deseaba hojas de rodillo. La familia vuelve a la normalidad cuando Fletcher persigue a Audrey y Max alrededor de la casa con»la garra».