La Llanura Costera se extiende desde la zona de caída hacia el Este hasta el Océano Atlántico. La zona de caída, es una región estrecha donde los arroyos caen en cascada de las rocas ígneas y metamórficas resistentes del Piamonte sobre los estratos más jóvenes de la llanura costera.
mapa en relieve sombreado de la llanura costera en el Centro-Este de Virginia. Los ríos James, York, Rappahannock y Potomac fluyen hacia el sureste hasta la Bahía de Chesapeake.,
grandes ríos de marea, como el Potomac, Rappahannock, York y James, fluyen hacia el sureste a través de la llanura costera hasta la Bahía de Chesapeake. La bahía, a su vez, desemboca en el Océano Atlántico. Las Islas de barrera baja enmarcan el borde Atlántico de la costa oriental de Virginia.
la llanura costera es un paisaje en terrazas que desciende hacia la costa y hacia los principales ríos. Los ‘ escalones ‘son Escarpas topográficas que se formaron como costas antiguas, y los’ escalones ‘ son fondos emergentes de bahías y ríos., Las llanuras más altas y antiguas en la parte occidental de la llanura costera están más disecadas por la erosión de la corriente que las superficies de terrazas más bajas y más jóvenes al este. El distintivo paisaje de la llanura costera se formó en los últimos millones de años a medida que el nivel del mar subía y bajaba en respuesta al repetido derretimiento y crecimiento de grandes glaciares continentales y a medida que la llanura costera se elevaba lentamente., Durante los últimos máximos glaciales (18 a 22 ka), gran parte de la plataforma continental fue emergente, y el Susquehanna fluyó a través de las tierras bajas de Chesapeake y a través de la plataforma expuesta alcanzando el Océano Atlántico 100 km al este de la costa moderna. La Bahía de Chesapeake fue creada hace unos 5.000 a 6.000 años cuando el curso inferior del río Susquehanna fue inundado por el aumento del nivel del mar. El continuo aumento del nivel del mar, el hundimiento de la tierra y la erosión de la costa son peligros continuos en el entorno costero de Virginia.,
Coastal Plain fossils from Pliocene strata.
la llanura costera de Virginia está sustentada por una cuña de sedimentos que aumenta de espesor desde un borde de pluma cerca de la zona de caída hasta más de 4.000 metros bajo la plataforma continental. Estos sedimentos descansan sobre una superficie erosionada de rocas más antiguas (similares a las expuestas en el Piamonte). Dos tercios de esta cuña sedimentaria está compuesta por arcilla del Jurásico Superior y Cretácico, arena y grava., Estos materiales fueron Erosionados en las Tierras Altas de los Apalaches, llevados hacia el este por los ríos y depositados en deltas en el margen de la recién formada cuenca del Océano Atlántico. Las arenas marinas fosilíferas de edad terciaria se encuentran sobre los estratos más antiguos, y se depositaron en mares cálidos y poco profundos durante repetidas transgresiones marinas a través de la llanura costera.
la estructura de impacto de la Bahía de Chesapeake fue creada en un instante geológico cuando, hace 35 millones de años, un gran meteorito se desplomó en un océano Atlántico poco profundo, y excavó un cráter de más de 90 km de diámetro., Esta estructura masiva fue posteriormente enterrada bajo > 1,000 metros de sedimento más joven, y solo fue descubierta a principios de la década de 1990.