luego está el cabello de Tollund Man, que puede terminar siendo la parte más bulliciosa de él. Poco antes de llegar, el sombrero de Tollund Man fue retirado por primera vez para obtener muestras de cabello. Mediante el análisis de cómo las cantidades diminutas de estroncio difieren a lo largo de una sola cadena, Un investigador en Copenhague espera armar una hoja de ruta de todos los lugares que el hombre Tollund viajó en su vida., «Es tan increíble que apenas puedes creer que sea verdad», dice Nielsen.

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Tollund Man es el miembro más guapo y más conocido de un club de élite de cadáveres preservados que han llegado a ser conocidos como «cuerpos de pantano».,»Estos son hombres y mujeres (también algunos adolescentes y algunos niños) que se acostaron hace mucho tiempo en las turberas levantadas del Norte de Europa, principalmente Dinamarca, Alemania, Inglaterra, Irlanda y los Países Bajos. Cashel Man, el estadista más anciano de la comunidad, data de la edad de Bronce, alrededor del 2.000 a.c., lo que le da unos buenos 700 años en el rey Tut. Pero su edad lo convierte en un caso atípico. La datación por radiocarbono nos dice que el mayor número de cuerpos de pantano entraron en el musgo en algún momento de la edad del Hierro entre aproximadamente el 500 A.C. y el 100 D. C., La lista de ese período Es un cuerpo de pantano quién es quién: Tollund Man, Haraldskjaer Woman, Grauballe Man, Windeby Girl, Lindow Man, Clonycavan Man y Oldcroghan Man.

pueden seguir hablándonos desde más allá de la tumba debido a la química singular del entorno. Los cuerpos mejor conservados se encontraron en pantanos elevados, que se forman en cuencas donde el mal drenaje deja el suelo anegado y ralentiza la descomposición de las plantas. Durante miles de años, las capas de musgo de sphagnum se acumulan, eventualmente formando una cúpula alimentada enteramente por el agua de lluvia., Un pantano elevado contiene pocos minerales y muy poco oxígeno, pero mucho ácido. Agregue las bajas temperaturas del Norte de Europa, y tendrá un refrigerador maravilloso para conservar a los humanos muertos.

un cuerpo colocado aquí se descompone extremadamente lentamente. Poco después del entierro, el ácido comienza a broncear la piel, el cabello y las uñas del cuerpo. A medida que el musgo de sphagnum muere, libera un polímero de carbohidratos llamado sphagnan. Se une al nitrógeno, deteniendo el crecimiento de bacterias y momificando aún más el cadáver. Pero sphagnan también extrae calcio, lixiviado de los huesos del cuerpo., Esto ayuda a explicar por qué, después de mil años de este tratamiento, un cadáver termina buscando como un deformado muñeca de goma.

nadie puede decir con certeza si las personas que enterraron los cuerpos en el pantano sabían que el musgo de sphagnum mantendría esos cuerpos intactos. Parece muy poco probable – ¿cómo lo harían? Sin embargo, es tentador pensar así, ya que encaja perfectamente con la función ritualista de los cuerpos pantanosos, tal vez considerados como emisarios del más allá.

Además, también está el extraño negocio de la mantequilla de pantano., Los cuerpos no fueron las únicas cosas que terminaron en los pantanos del Norte de Europa. Junto con los vasos de madera y bronce, las armas y otros objetos consagrados a los dioses, también había una sustancia cerosa comestible hecha de lácteos o carne. El verano pasado, un cortador de césped encontró un trozo de mantequilla de pantano de 22 libras en el Condado de Meath, Irlanda. Se cree que tiene 2.000 años, y aunque huele bastante raro, este comestible de la edad de hierro aparentemente funcionaría bien en tostadas del siglo 21., Al igual que las vasijas y las armas, la mantequilla de pantano puede haber sido destinada a los dioses, pero los eruditos son igualmente propensos a creer que las personas que la pusieron allí simplemente la preservaron para más tarde. Y si supieran que un pantano haría esto por la mantequilla, ¿por qué no el cuerpo humano también?

mucho de lo que sabemos sobre los cuerpos pantanosos es poco más que conjeturas y conjeturas informadas. Las comunidades de la edad del bronce y del hierro de las que provienen no tenían lenguaje escrito. Hay una cosa que sí sabemos de ellos, porque está escrito en su carne., Casi todos parecen haber sido asesinados, muchos con tal salvajismo que da un aire de propósito sombrío a sus muertes. Han sido estrangulados, ahorcados, apuñalados, cortados y golpeados en la cabeza. Algunas víctimas pueden haber sido asesinadas más de una vez de varias maneras diferentes. Los eruditos han llegado a llamar a esto sobrecalentamiento, y comprensiblemente provoca un sinfín de especulaciones. «¿Por qué apuñalarías a alguien en la garganta y luego lo estrangularías?»Wonders Vincent Van Vilsteren, curator of archaeology at Drents Museum in Assen, The Netherlands, home of the bog body known as yde Girl.,

es posible que nunca obtengamos una respuesta clara, y ahora parece poco probable que una sola explicación pueda adaptarse a todas las víctimas. Pero la pregunta sigue royendo en nosotros y da a los cuerpos de pantano su agarre húmedo en la imaginación. Por alguna extraña razón, nos identificamos. Son tan alarmantemente normales, esta gente del pantano. Usted piensa, allí, pero por la gracia de la diosa fue I.

Eso es lo que supera a los visitantes en la presencia del hombre Tollund. Seamus Heaney lo sintió y escribió una inquietante y melancólica serie de poemas inspirados en los cuerpos pantanosos., «Algo de su triste libertad mientras montaba el tumbil debería venir a mí, conduciendo, diciendo los nombres Tollund, Grauballe, Nebelgard», escribe Heaney en su poema » Tollund Man.»

es difícil decir exactamente cuántos cuerpos de pantano hay (depende de si se cuentan solo los cuerpos de pantano carnosos o se incluyen esqueletos de pantano), pero el número es probablemente de cientos. Los primeros registros de ellos datan del siglo 17, y han estado apareciendo con bastante regularidad desde entonces. (Antes de eso, los cuerpos encontrados en los pantanos a menudo se les volvían a enterrar rápidamente en el cementerio local.)

Los encontramos con menos frecuencia ahora que la turba ha disminuido en gran medida como fuente de combustible., En la medida en que la turba todavía se corta—los ecologistas se oponen a la extracción de turba en estos frágiles ecosistemas—el trabajo ahora recae en las grandes máquinas que a menudo trituran lo que podría haber surgido entero del lento trabajo de una pala manual.

eso no significa que el cuerpo del pantano no aparezca todavía. Cashel Man fue desenterrado en 2011 por una fresadora en Cul na Mona bog en Cashel, Irlanda. En 2014, el Rossan bog en el condado irlandés de Meath cedió una pierna y huesos de brazo y otra pierna el año pasado. «Sabemos que algo muy significativo está pasando aquí. Hemos encontrado vasijas de madera aquí., Hemos encontrado mantequilla de pantano. Este pantano es un lugar muy sagrado», dice Maeve Sikora, asistente de guarda en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín, que está investigando los hallazgos de Rossan.

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La búsqueda de los orígenes de bog cuerpos y sus secretos se remonta bastante largo camino, también. En 1780, un cortador de turba encontró un esqueleto y una trenza de pelo en un pantano en la montaña Drumkeragh., La propiedad pertenecía al conde de Moira, y fue su esposa, Elizabeth Rawdon, Condesa de Moira, quien persiguió lo que creemos que fue la primera investigación seria de tal hallazgo, publicando sus resultados en la revista Archaeologia.

a medida que aparecían más cuerpos de pantano, se hacían más preguntas. En ausencia de respuestas claras, la creación de mitos y la fantasía se apresuraron a llenar el vacío. El 20 de octubre de 1835, los trabajadores que cavaban una zanja en el Pantano de Haraldskjaer en la península de Jutlandia en Dinamarca se encontraron con el cuerpo bien conservado de una mujer, de unos 5 pies y 2 pies con pómulos altos y cabello largo y oscuro., Estaba sujeta al musgo con pequeños bastones a través de sus codos y rodillas.

El historiador y lingüista danés Niels Matthias Petersen La identificó como la Reina Gunhild de Noruega, quien, según la leyenda, murió alrededor de 970, y era notoriamente cruel, inteligente, desenfrenada y dominante.

Bog Borderlands

(crédito del mapa: Guilbert Gates)

según las viejas historias, El rey vikingo Harald Bluetooth de Dinamarca atrajo a Gunhild desde Noruega para ser su novia. Cuando ella llegó, sin embargo, él la ahogó y la puso en lo profundo de Gunnelsmose (El Pantano de Gunhild)., Esta explicación no solo fue aceptada cuando Petersen La presentó por primera vez en 1835, sino que fue celebrada; la Reina Gunhild se convirtió en una estrella del reality. Alrededor de 1836, el rey de Dinamarca Federico VI le regaló personalmente un ataúd de roble, y fue exhibida como una especie de trofeo vikingo en la Iglesia de San Nicolás en Vejle.

entre las pocas voces disidentes estaba la de un estudiante scrappy, J. J. A. Worsaae, uno de los principales fundadores de la arqueología prehistórica. Worsaae creía que la identificación basada en el folclore era una tontería., Argumentó persuasivamente que la mujer encontrada en Haraldskjaer Fen debería agruparse con otros cuerpos de pantano de la edad de hierro. En 1977, la datación por carbono le dio la razón: la mujer Haraldskjaer—que ya no se conoce como Reina Gunhild—había vivido durante el siglo V A.C. además, una segunda autopsia en el año 2000 encontró una delgada línea alrededor de su cuello que no había sido detectada. No había sido ahogada, sino estrangulada. Esto lo cambió todo, excepto quizás para la víctima.,

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En ausencia de evidencia sólida, la tentación de tejer cuerpos de pantano en una narrativa Nacional resultó difícil de resistir. El esfuerzo más notorio para reclamar los cuerpos de la ciénaga se produjo a mediados de la década de 1930, cuando los Nazis los reutilizaron para reforzar su propia mitología Aria. Para entonces, prevalecieron dos puntos de vista. Se aceptaba ampliamente que la mayoría de los cuerpos de pantanos databan de la edad del bronce y del hierro, pero su asesinato se atribuía al sacrificio ritual o al castigo penal., Esta última interpretación descansaba pesadamente en los escritos del historiador romano Publio Cornelio Tácito, cuya Germania, escrita en el año 98 D.C., retrata las costumbres sociales en las partes septentrionales del Imperio.

en general, Tácito pensaba muy bien de los habitantes locales. Elogió su franqueza, valentía, simplicidad, devoción a sus jefes y hábitos sexuales restringidos, que fruncieron el ceño al libertinaje y favorecieron la monogamia y la fidelidad., Estos eran los nobles salvajes que los Nazis querían apropiarse como antepasados directos, y Heinrich Himmler, jefe de la Gestapo y las SS, estableció un Instituto Arqueológico, El Ahnenerbe, para justificar esa afirmación «científicamente.»

para los investigadores del Ahnenerbe, los cuerpos de pantano eran los restos de degenerados que habían traicionado el código antiguo. En un pasaje clave, tácito escribe: «el castigo varía según el crimen. Los traidores y desertores son colgados en los árboles; los cobardes, los impuros y los que deshonran sus cuerpos son ahogados en pantanos miriosos bajo una cubierta de mimbre.,»El profesor y ss-Untersturmfuhrer Karl August Eckhardt interpretó esta última frase para referirse a los homosexuales. Fue solo un salto de aquí a la feroz persecución nazi de los gays.

«La Teoría de Ahnenerbe era la teoría dominante de los cuerpos de pantano en ese momento, y era peligroso cuestionarla», dice Morten Ravn, un curador danés que ha publicado una visión histórica de la investigación de los cuerpos de pantano. Uno de los pocos que se atrevió fue un historiador de la cultura llamado Alfred Dieck, que tal vez se sintió protegido por su propia pertenencia al Partido Nazi., La investigación de Dieck demostró que los cuerpos de pantanos provenían de un área demasiado amplia durante un período de tiempo demasiado largo para representar la práctica legal protogermánica. Pero al hombre que torpedeó la teoría Aria de los cuerpos pantanosos se le impidió trabajar como arqueólogo después de la guerra debido a su pasado Nazi. Ravn, dice, «era realmente una persona desafortunada.,»

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poco después de que Tollund Man fuera descubierto, el detective a cargo de lo que inicialmente era una investigación de personas desaparecidas tuvo el buen sentido de llamar a Peter Vilhelm Glob, quien recientemente había sido nombrado profesor de Arqueología en la Universidad de Aarhus, la gran ciudad más cercana. P. V. Glob, como todos se refieren a él, ha estampado su nombre más profundamente que nadie en el enigma de los cuerpos de la ciénaga. Su libro, The Bog People—to the bighearted Glob, they were people, not bodies-fue aclamado como una obra maestra modesta cuando apareció en 1965., Es agudo, autoritario y conmovedor a la vez, y permanece intensamente legible. Glob, que murió en 1985, tuvo éxito no solo en proporcionar el andamiaje para nuestra comprensión del hombre Tollund y sus parientes, sino también en restaurar su humanidad. Hizo que los cuerpos de pantano volvieran a la vida e hizo que el mundo se fijara en ellos. Fue Glob quien presentó a Seamus Heaney a Tollund Man.

en opinión de Glob, Tollund Man y la mayoría de los demás fueron sacrificados a Nerthus, la Madre Tierra, para asegurar una buena cosecha., Podemos ver a la diosa desfilando alrededor, rodeada de fabulosos animales, en el gran caldero de plata Gundestrup, enterrado como sacrificio en un pantano danés no lejos de donde también se encontraron varios cuerpos de la edad del hierro. Glob señala que todas las diosas del Caldero llevan anillos en el cuello y bandas retorcidas en la frente—»como las cuerdas alrededor del cuello de los hombres sacrificados del pantano.»

fueron colgados al final del invierno o principios de la primavera. Sabemos que el hombre Tollund fue ahorcado, por la marca del cuero en lo alto de su garganta; «si fue estrangulado, habría sido más abajo», explica Ole Nielsen., Y sabemos aproximadamente la época del año en que esto ocurrió por el contenido estacional encontrado en su estómago y el de otras víctimas: cebada, linaza y knotweed, entre otros, pero no fresas, moras, manzanas o caderas de verano y otoño.

la ominosa conclusión es clara, nos informa Glob: la papilla de invierno fue una última cena especial destinada a acelerar la llegada de la primavera, » en tales ocasiones que los sacrificios humanos sangrientos alcanzaron un pico en la edad de hierro.,»

Glob está bien-mucho mejor que bien-en lo que va, pero no va lo suficientemente lejos, como sin duda estaría de acuerdo. «Todavía estoy tratando de acercarme más a Tollund Man», dice Ole Nielsen. «En mi opinión, podría haber sido una víctima voluntaria, quizás elegida desde la infancia-no veo nada degradante en eso. O tal vez sacaron pajitas. ¡Mejor tú que yo!’

» Si tuviéramos su ADN, tal vez podríamos decir de dónde vino—su clan, del norte, de Grecia, donde sea. Podía beber leche? Era propenso a la diabetes? ¿Y la arteriosclerosis?, Esa es una de las razones por las que lo enviamos a París para un escáner microCT, para ver sus arterias.»

tal vez ya no deberíamos usar el término cuerpos de pantano, en la medida en que tiende a imponer una explicación unificada sobre un fenómeno diverso. La primera exposición del Museo Julia Farley Recuerda ver como un niño es el hombre Lindow en el Museo Británico., El hombre de Lindow es el más intacto de varios cuerpos descubiertos en el musgo de Lindow en Cheshire, Inglaterra, durante la década de 1980.

«todavía vengo y lo saludo cada vez que estoy en la galería», dice Farley, un curador del Museo Británico. Excepto que, dice Farley, puede que no sea el mismo hombre Lindow que conoció hace tantos años.

la datación por carbono sitúa su muerte entre el 2 A.C. y el 119 D. C. Sólo tenemos la mitad superior de él, pero además está en buena forma. Una vez se paró alrededor de 5 pies y 6. Su barba y bigote habían sido cortados por tijeras., Sus uñas bien cuidadas sugieren que no trabajó demasiado. Su frente está fruncida de consternación. Tenía unos 25 años cuando murió, y tuvo una muerte particularmente horrible. «Uno de los médicos que lo examinó originalmente descubrió que lo habían golpeado en la espalda para ponerlo de rodillas, lo habían garroteado, le habían cortado la garganta, le habían roto el cuello, lo habían golpeado en la cabeza y lo habían dejado ahogarse en el pantano», dice Farley. «Esta es la llamada ‘triple muerte’, y es el modelo que se ha llevado adelante.»

Farley no está tan seguro, y ella no es la única. Primero, la evidencia física no es concluyente., Farley piensa que el tendón atado alrededor del cuello del hombre Lindow podría ser tan fácilmente un collar como un garrote. Además, algunas de las «heridas» del hombre Lindow podrían haber ocurrido después de la muerte por el aplastante peso del musgo de turba durante siglos. Diferentes patrones de fractura distinguen los huesos que se fracturan antes de la muerte, cuando son más flexibles, de los huesos que se fracturan después de la muerte. Importa mucho, también, si el hombre de Lindow vivió antes o después de la conquista romana de Gran Bretaña alrededor del año 60 D. C. Entre otros cambios culturales radicales que llegaron con los romanos, el sacrificio humano fue prohibido., Es más, después de la globalización, el consenso Tácito se ha roto. Resulta que Tácito nunca visitó las regiones sobre las que escribió, sino que compiló su historia a partir de otros relatos contemporáneos. «Hay muchos problemas con Tácito», dice Morten Ravn. «Él sigue siendo una fuente de investigación, pero hay que tener cuidado.»

Teniendo en cuenta todas las cosas, Lindow Man se ha enredado en una metanarrativa ordenada y satisfactoriamente espeluznante de asesinatos rituales. «Para mí, tenemos que desenredar a Lindow Man de esa historia», dice Farley., «Claramente hay algo un poco extraño sucediendo en Cheshire en el período romano temprano. Pero no podemos decir si estas personas están siendo ejecutadas, si han sido asesinadas, si han sido llevadas allí y eliminadas, o si han sido ritualmente asesinadas por razones religiosas. Sin embargo, resulta que no son parte de la misma imagen que los cuerpos de los pantanos daneses. Tenemos que acercarnos a Lindow Man y a los otros cuerpos de Lindow Moss como individuos, como personas.»

en octubre pasado, Lindow Man fue llevado a dar un corto paseo al Hospital Royal Brompton de Londres, que tiene un escáner CT de doble energía., El escáner utiliza dos máquinas giratorias de rayos X, cada una con longitudes de onda diferentes.

«te da una claridad increíble tanto para las partes más gruesas, como los huesos, como para las partes más delicadas, como la piel», dice Daniel Antoine, curador de Antropología Física del Museo Británico. «Estamos utilizando un escáner de energía dual junto con VGStudio Max, uno de los mejores paquetes de software para transformar esos cortes de rayos X en una visualización. Es el mismo software utilizado en la Fórmula Uno para escanear pastillas de freno después de una carrera para reconstruir lo que ha sucedido en el interior sin tener que desmontarlo., El software en la mayoría de los hospitales no es ni la mitad de poderoso que este. Realmente estamos tratando de impulsar la ciencia tanto como sea posible.»

en septiembre de 2012, el Museo realizó un escaneo de energía dual en Gebelein Man, una momia egipcia del 3.500 a.c. que ha estado en su colección durante más de 100 años. El escáner sondeó heridas hasta ahora invisibles en la espalda, el omóplato y la caja torácica. El daño era consistente con el profundo empuje de una hoja en la espalda. Gebelein Man, al parecer, había sido asesinado. Se ha revelado un crimen de 5.500 años de antigüedad., Dice Antoine: «debido a que los métodos están en constante evolución, podemos seguir volviendo a analizar los mismos restos humanos antiguos y llegar a ideas completamente nuevas.»

en Irlanda, Eamonn Kelly, ex guardián de antigüedades Irlandesas en el Museo Nacional, reclama una narrativa distinta para sus compatriotas Irlandeses preservados. En 2003, los cortadores de turba encontraron a Oldcroghan Man y Clonycavan Man en dos pantanos diferentes. Ambos habían vivido entre 400 y 175 A.C., y ambos habían sido sometidos a una espectacular variedad de depredaciones, incluyendo la mutilación de sus pezones., Esta y otras pruebas llevaron a Kelly a proponer la teoría de que los cuerpos Celtas del pantano eran reyes que habían fallado en sus deberes. El papel del rey era asegurar la leche y los cereales para el pueblo. (Él llena este papel sacro por una realeza-matrimonio con la diosa, que representa la fertilidad y la propia tierra. La teoría de Kelly fue una ruptura significativa de la ortodoxia del cuerpo del pantano. Como él lo explica, San Patricio nos dice que chupar los pezones del rey era un rito de Lealtad. Así que Pezones lacerados, sin Corona, ni aquí ni en el más allá.,

«en Irlanda, el rey es el miembro fundamental de la sociedad, por lo que cuando las cosas van mal, él paga el precio», dice Kelly. «Todos los nuevos cuerpos descubiertos desde entonces han reafirmado esta teoría. El sacrificio ritual puede ser el mismo principio que en las tierras teutónicas, pero aquí tienes a una persona diferente llevando la lata. Tener una explicación que se ajuste a los cuerpos pantanosos de toda Europa simplemente no va a funcionar.»

incluso los cuerpos de pantano daneses que proporcionan la narrativa maestra están siendo reexaminados para determinar qué tan bien encaja la vieja historia de P. V. Glob., Peter De Barros Damgaard y Morton Allentoft, dos investigadores del Centro de Geogenética de Copenhague, examinaron recientemente uno de los dientes de la mujer Haraldskjaer y un trozo del hueso petroso del cráneo. Estaban tratando de obtener una muestra decente de su ADN para determinar su reserva genética. Obtener una muestra viable sería un regalo del cielo para la investigación del cuerpo del pantano, ya que podría aclarar si era una forastera o una local. Hasta la fecha, ha sido casi imposible de conseguir porque el ácido en los pantanos hace que el ADN se desintegre., Pero si hay alguna esperanza de obtener alguna, la muestra probablemente provendría de los dientes o hueso petroso, ya que su densidad extrema protege bien el ADN.,

hasta ahora, los resultados han demostrado ser decepcionante. Damgaard logró extraer un poco de ADN del diente de la mujer Haraldskjaer, pero la muestra resultó ser demasiado pequeña. «No tengo manera de certificar que el 0.2 por ciento de ADN humano en la muestra no está contaminado», me escribió Damgaard, después de casi un año de trabajo. «Se podría decir que el rompecabezas genómico se ha roto en pedazos tan pequeños que no llevan información.»Sonaba un poco melancólico al respecto, pero renunció., «El ADN de la mujer Haraldskjaer estará fuera de nuestro alcance para siempre, para que pueda recostarse y descansar.»

Karin Margarita Frei, profesora de Arqueometría / ciencia arqueológica en el Museo Nacional de Dinamarca, tuvo algo mejor suerte realizando un tipo diferente de análisis en el cabello de la mujer Haraldskjaer. Frei utiliza análisis de isótopos de estroncio en su investigación. El estroncio está presente en casi todas partes en la naturaleza, pero en proporciones que varían de un lugar a otro., Las personas y los animales absorben este estroncio a través de comer y beber en las proporciones características del lugar en el que se encuentran en ese momento, específicamente, la proporción de los isótopos estroncio 87 a estroncio 86. Tenemos mapas bastante buenos para las características del estroncio de diferentes países, por lo que al hacer coincidir la composición del estroncio de un cuerpo en particular con el mapa, podemos decir dónde ha estado su propietario, y no solo en un momento, sino con el tiempo.

al igual que con el ADN, los mejores lugares para extraer estroncio son los dientes y los huesos de una persona., La proporción de isótopos de estroncio en el primer esmalte molar muestra de dónde viene originalmente, el hueso largo de la pierna mostrará dónde pasó los últimos diez años de su vida, y una costilla lo localizará durante los últimos tres o cuatro años. El problema es que los cuerpos pantanosos a menudo no tienen huesos y sus dientes están terriblemente degradados.

Frei tuvo una revelación. ¿Por qué no recoger estroncio del cabello humano? «Cuando vi el cabello de mujer Haraldskjaer en 2012, de casi 50 centímetros de largo, me di cuenta de que tenía el material perfecto para investigar la movilidad rápida, ya que funciona como una especie de archivo de rápido crecimiento., Fue un momento increíble para mí», me dijo Frei. El estroncio, dice, le permite «rastrear viajes en los últimos años de la vida de una persona.»

el cabello contiene como máximo unas pocas partes por millón de estroncio, a menudo mucho menos. Y después del entierro en un pantano durante unos pocos miles de años, el cabello a menudo está fatalmente contaminado con polvo y micropartículas.

Frei tardó tres años en desarrollar una técnica para limpiar el cabello y extraer muestras de estroncio utilizables, pero cuando lo hizo, los resultados fueron sorprendentes., «La pequeña cantidad de esmalte que obtuvimos de los dientes de la mujer Haraldskjaer dijo que fue criada localmente, pero la punta de su cabello nos dijo que en los meses antes de su muerte fue bastante lejos. La firma de estroncio bajo indica un área volcánica-tal vez el Centro de Alemania, o el Reino Unido.»

Frei hizo un análisis similar sobre la mujer Huldremose, un cuerpo de pantano del siglo II A.C. encontrado en 1879 en un pantano de turba cerca de Huldremose, Dinamarca. Resultados similares.

«ambas mujeres viajaban justo antes de morir», dice Frei., «Me hizo pensar que si fueron sacrificados, tal vez hicieron el viaje como parte del sacrificio. Puede que tengamos que repensar toda la cuestión del sacrificio debido al estroncio.»

¿Qué tan fructíferas son estas invasiones de alta tecnología de la carne? Eamonn Kelly, el erudito irlandés del cuerpo del pantano, insta a la cautela y la humildad. «Simplemente no saben lo suficiente para decir, Esta es una persona de Francia que apareció en Irlanda. Creo que vamos a obtener avances científicos útiles que ni siquiera podemos comprender ahora, pero también hay mucha pseudociencia en el campo de la arqueología., Los científicos te dan un resultado particular, pero no te dicen acerca de las limitaciones y los inconvenientes.»

en este caso, podría resultar que Ole Nielsen está perturbando el sueño sin sueños del hombre Tollund por muy poco. Una de las razones para quitarse el sombrero de Tollund Man fue enviar una muestra de cabello a Karin Frei. «Ole ha estado detrás de mí para hacer esto durante algún tiempo, pero el cabello de Tollund Man es muy corto», dice Frei.

casi un año después de decirme esto, Frei me escribió para darme una vista previa de sus resultados., Eran escasos, mucho menos informativos que las investigaciones de Frei sobre la mujer Haraldskjaer. Frei comparó el estroncio en el pelo corto del hombre Tollund con el estroncio en su fémur. Pequeñas diferencias en las proporciones del isótopo de estroncio entre las dos muestras sugieren que mientras pasó su último año en Dinamarca, podría haberse movido al menos 20 millas en sus últimos seis meses.

eso es críticamente importante para Nielsen. Cada nuevo detalle desentraña otro hilo en el misterio profundamente humano de estos cuerpos pantanosos. «Nunca terminará. Siempre habrá nuevas preguntas», dice., «Al hombre Tollund no le importa. Está muerto. Esto es todo sobre ti y yo.»

Nota del Editor: La científica Karin Frei realizó su análisis comparativo del cuerpo de pantano de la mujer Haraldskjaer con la mujer Huldremose, no la niña Egtved, como se indicó anteriormente en el texto.