Mae West, nombre original Mary Jane West, (nacida el 17 de agosto de 1893, Brooklyn, Nueva York, EE.UU.—fallecida el 22 de noviembre de 1980, Los Ángeles, California), actriz teatral y cinematográfica estadounidense, un símbolo sexual cuya sensualidad Franca, posturas lánguidas y burlas blasé se convirtieron en sus marcas comerciales. Por lo general retrataba a mujeres que aceptaban sus vidas de dudosa virtud con un frívolo buen humor.,
West hizo su debut con una sociedad anónima de Brooklyn alrededor de 1901, y en 1907 se había convertido en una intérprete en el Circuito Nacional de vodevil en asociación con Frank Wallace., Hizo su debut en Broadway como cantante y bailarina acrobática en la revue a la Broadway en 1911. Durante los siguientes 15 años alternó entre espectáculos de vodevil y Broadway, e hizo un acto ocasional en un club nocturno.
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En 1926 Oeste comenzó a escribir, producir y protagonizar sus propias obras en Broadway., En el primero de ellos, sexo (1926), su actuación como prostituta le causó sensación, pero también le valió una sentencia de ocho días de cárcel por «corromper la moral de la juventud», de la que surgió una figura nacional. Sus obras Diamond Lil (1928) y The Constant Sinner (1931) también tuvieron éxito. A pesar de la variedad de guiones que escribió, el factor constante fue la propia personalidad irónica y lánguida de West y su capacidad para ridiculizar las actitudes sociales, especialmente hacia el sexo.,
the Newberry Library, Dill Pickle Club Records (un socio editorial de Britannica)
en 1932 West se mudó a Hollywood. Su primera película allí, noche tras noche (1932), mostró el enfoque desenfadado que era característico de sus películas posteriores. She Done Him Wrong (1933), una adaptación cinematográfica de Diamond Lil, es memorable por su divertida habilidad para cargar líneas como «Why don’t you come up sometime and see me?»with suggestive implications., West escribió y coprotagonizó en i’m no Angel (1933), Belle of the Nineties (1934), y Klondike Annie (1936), que llevó su popularidad a su apogeo. Después de dos películas más, protagonizó con W. C. Fields en el western cómico My Little Chickadee (1940), cuyo guion escribió con él. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados aliados llamaron a sus chalecos salvavidas inflables «Mae Wests» en honor a su figura de reloj de arena. En los años 1940 y 1950 a veces apareció en el escenario rodeada de jóvenes musculosos, incluyendo en Broadway en Catherine Was Great (1944).,
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sus películas fueron revividas en la década de 1960, y apareció en Myra Breckinridge (1970), una adaptación de una novela de Gore Vidal, y Sextette (1978), basada en una obra de teatro que escribió., El título de su autobiografía, Goodness Had Nothing to Do with It (1959), capturó su estilo con precisión: fue una réplica de uno de sus personajes hecha a la exclamación «Goodness, what beautiful diamonds!”