en el libro, Christina sostiene que Joan, a quien describe como no deseando estar involucrada en la crianza de ella, era una alcohólica que la golpeaba regularmente y le daba más importancia a ser famosa que a criar a sus hijos. El alcoholismo de Joan fue confirmado públicamente por amigos cercanos después de su muerte.
Christina sugiere que Joan pudo haber adoptado niños como un truco publicitario para sostener su carrera., Ella implica que Joan tenía una larga lista de aventuras con hombres, a quienes Christina tenía que Llamar «tío» y en algunas ocasiones «papá», y que Joan también tenía muchas aventuras con mujeres. Christina escribe que a medida que crecía y era más difícil de controlar, Joan encontró excusas para sacar a Christina de la casa enviándola a varios internados y academias religiosas estrictas, a menudo especificando en sus instrucciones que a Christina no se le debe permitir ningún contacto con el mundo exterior., A menudo, la amenaza de internado o el envío real de Christina a estas escuelas se utilizó para castigar a Christina por desafiar a su madre o luchar contra su comportamiento abusivo.
Christina cuenta varias noches en las que el comportamiento de Joan estaba desequilibrado, y al menos un encuentro con su madre donde Joan intentó estrangularla. En otro encuentro, Joan supuestamente descubrió la ropa de Christina colgando en un armario en perchas de alambre, que Joan detestaba, en lugar de perchas de ganchillo, y la reprendió duramente., En un incidente en el que Christina se negó a comer carne de res muy rara, Joan ordenó que la carne regresara al refrigerador y se negó a permitir a Christina cualquier otro alimento durante varios días hasta que terminara la comida; Christina logró resistir hasta que su madre se rindió y permitió que sus comidas regulares nuevamente. Joan supuestamente se deshizo de las posesiones de sus hijos para castigarlos por transgresiones menores. Christina también escribió que Joan ataba a su hermano adoptivo más joven, Christopher, a su cama cada noche hasta que tenía 12 años, aparentemente para controlar su sonambulismo.,
Christina informó que el comportamiento controlador y errático de Joan continuó a lo largo de la edad adulta de Christina. Ella afirma que Joan estaba celosa de la floreciente carrera de actuación de su hija, hasta el punto de asumir el papel de Christina en la telenovela The Secret Storm mientras Christina estaba en el hospital recuperándose de una operación para extirpar un quiste ovárico. (El personaje de Christina tenía 28 años; Joan estaba entonces en sus 60., También usó dinero para controlar el comportamiento de la adulta Christina al negarse a darle dinero para los gastos básicos de vida, incluso mientras la llevaba a comidas caras y pagaba taxis.
El libro culmina con Christina aprendiendo que ella y su hermano Christopher habían sido dejados fuera del testamento de Joan, a pesar de que Christina creía que tanto ella como su hermano se habían reconciliado con su madre antes de su muerte.