Las mujeres obtuvieron el derecho a votar en 1920 con la aprobación de la Enmienda 19. El día de las elecciones de 1920, millones de mujeres estadounidenses ejercieron este derecho por primera vez. Durante casi 100 años, las mujeres (y los hombres) habían estado luchando por el sufragio femenino: habían hecho discursos, firmado peticiones, marchado en desfiles y argumentado una y otra vez que las mujeres, como los hombres, merecían todos los derechos y responsabilidades de la ciudadanía. Los líderes de esta campaña-mujeres como Susan B., Anthony, Alice Paul, Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone e Ida B. Wells-no siempre estuvieron de acuerdo entre sí, pero cada uno estaba comprometido con el derecho al voto de todas las mujeres estadounidenses.

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Susan B. Anthony, 1820-1906

quizás la activista por los derechos de las mujeres más conocida de la historia, Susan B., Anthony nació el 15 de febrero de 1820, en una familia cuáquera en la esquina noroeste de Massachusetts. Anthony fue criado para ser independiente y franco: sus padres, como muchos cuáqueros, creían que los hombres y las mujeres deberían estudiar, vivir y trabajar como iguales y deberían comprometerse por igual a la erradicación de la crueldad y la injusticia en el mundo.

antes de unirse a la campaña por el sufragio femenino, Anthony era una activista por la templanza en Rochester, Nueva York, donde era maestra en una escuela de niñas., Como cuáquera, creía que beber alcohol era un pecado; además, creía que la embriaguez (masculina) era particularmente dañina para las mujeres y los niños inocentes que sufrían de la pobreza y la violencia que causaba. Sin embargo, Anthony encontró que pocos políticos tomaron en serio su cruzada contra el alcohol, tanto porque era una mujer como porque estaba abogando en nombre de un «problema de las mujeres».»Las mujeres necesitaban el voto, concluyó, para poder asegurarse de que el Gobierno tuviera en cuenta los intereses de las mujeres.,

en 1853, Anthony comenzó a hacer campaña por la expansión de los derechos de propiedad de las mujeres casadas; en 1856, se unió a la American Anti-Slavery Society, dando conferencias abolicionistas en todo el estado de Nueva York. Aunque Anthony estaba dedicado a la causa abolicionista y creía genuinamente que los hombres y mujeres afroamericanos merecían el derecho a votar, después de que terminó la Guerra Civil se negó a apoyar cualquier enmienda al sufragio a la Constitución a menos que concedieran el derecho a las mujeres, así como a los hombres.,

esto llevó a un dramático cisma en el movimiento por los derechos de las mujeres entre activistas como Anthony, quienes creían que ninguna enmienda que otorgara el voto a los afroamericanos debería ser ratificada a menos que también otorgara el voto a las mujeres (los defensores de este punto de vista formaron un grupo llamado Asociación Nacional de sufragio femenino), y aquellos que estaban dispuestos a apoyar una expansión inmediata de los derechos de ciudadanía de los antiguos esclavos, incluso si significaba que tenían que seguir luchando por el sufragio universal. (Los defensores de este punto de vista formaron un grupo llamado American Woman Suffrage Association.,)

esta animosidad finalmente se desvaneció, y en 1890 los dos grupos se unieron para formar una nueva organización de sufragio femenino, la National American Woman Suffrage Association. Elizabeth Cady Stanton fue la primera presidenta de NAWSA; Anthony fue su segundo. Continuó luchando por el voto hasta que murió el 13 de marzo de 1906.

Alice Paul, 1885-1977

Alice Paul fue la líder del ala más militante del movimiento del sufragio femenino. Nacida en 1885 en una rica familia cuáquera en Nueva Jersey, Paul tenía una buena educación-obtuvo una licenciatura en biología del Swarthmore College y un doctorado en sociología de la Universidad de Pennsylvania–y estaba decidida a ganar el voto por cualquier medio necesario.,

mientras estaba en la escuela de posgrado, Paul pasó un tiempo en Londres, donde se unió a la sufragista Unión Social y Política de mujeres Radicales y confrontacionales de Emmeline Pankhurst y aprendió a usar la desobediencia civil y otras tácticas «poco femeninas» para llamar la atención sobre su causa. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1910, Paul trajo esas tácticas militantes a la bien establecida National American Woman Suffrage Association., Allí, como presidenta del Comité del Congreso de NAWSA, comenzó a agitar para la aprobación de una enmienda Federal del sufragio a la Constitución como la que su héroe Susan B. Anthony había deseado tanto ver.

el 3 de marzo de 1913, Paul y sus colegas coordinaron un enorme desfile de sufragio para coincidir con–y distraer–la toma de posesión del Presidente Wilson. Siguieron más marchas y protestas., Las mujeres más conservadoras de NAWSA pronto se frustraron con trucos publicitarios como estos, y en 1914 Paul dejó la organización y comenzó la suya, la Unión del Congreso (que pronto se convirtió en el Partido Nacional de la mujer). Incluso después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, el NWP mantuvo sus extravagantes protestas, incluso organizando un piquete de siete meses en la Casa Blanca.

por este acto «antipatriótico», Paul y el resto de los sufragistas del NWP fueron arrestados y encarcelados., Junto con algunos de los otros activistas, Paul fue puesto en confinamiento solitario; luego, cuando se declararon en huelga de hambre para protestar por este trato injusto, las mujeres fueron alimentadas a la fuerza hasta por tres semanas. Estos abusos no tuvieron el efecto deseado: Una vez que se dieron a conocer las noticias de los malos tratos, la simpatía del público se inclinó hacia los activistas encarcelados y pronto fueron liberados.

en enero de 1918, El Presidente Wilson anunció su apoyo a una enmienda constitucional que daría a todas las ciudadanas el derecho a votar., En agosto, la ratificación se redujo a una votación en el conservador estado sureño de Tennessee. La batalla por la ratificación en Tennessee fue conocida como la» Guerra de las rosas «porque los sufragistas y sus partidarios vestían rosas amarillas y los» Antis » vestían rojo. Si bien la resolución fue aprobada fácilmente en el Senado de Tennessee, La Cámara de Representantes estaba amargamente dividida. Se aprobó por un voto, una reversión de desempate por Harry Burn, un joven representante vestido de rosa roja que había recibido una súplica a favor del sufragio de su madre. El 26 de agosto de 1920, Tennessee se convirtió en el estado número 36 en ratificar la enmienda, convirtiéndola en ley.,

en 1920, Alice Paul propuso una enmienda de igualdad de Derechos (ERA) a la Constitución. («Hombres y mujeres», se lee, » tendrán los mismos derechos en todo Estados Unidos.») El EEI nunca ha sido ratificado.

Elizabeth Cady Stanton, 1815-1902

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Elizabeth Cady Stanton fue una de las principales activistas y filósofas de los derechos de la mujer del siglo XIX. Nacida el 12 de noviembre de 1815, en una familia prominente en el norte del Estado de Nueva York, Elizabeth Cady estaba rodeada de movimientos reformistas de todo tipo., Poco después de su matrimonio con el abolicionista Henry Brewster Stanton en 1840, la pareja viajó a la Convención Mundial contra la esclavitud en Londres, donde fueron rechazadas: se les dijo que las delegadas no eran bienvenidas.

esta injusticia convenció a Stanton de que las mujeres necesitaban buscar la igualdad para sí mismas antes de que pudieran buscarla para los demás. En el verano de 1848, ella–junto con la abolicionista y activista de la templanza Lucretia Mott y un puñado de otros reformistas-organizó la primera convención de los derechos de la mujer en Seneca Falls, Nueva York., Unos 240 hombres y mujeres se reunieron para discutir lo que Stanton y Mott llamaron » la condición social, civil y religiosa y los derechos de la mujer. Cien de los delegados–68 mujeres y 32 hombres-firmaron una declaración de sentimientos, basada en la Declaración de Independencia, declarando que las mujeres eran ciudadanas iguales a los hombres con «un derecho inalienable al sufragio electivo».»La Convención de Seneca Falls marcó el comienzo de la campaña por el sufragio femenino.

como Susan B., Anthony, Stanton era un abolicionista comprometido; sin embargo, ella también se negó a comprometerse en el principio del sufragio universal. Como resultado, hizo campaña en contra de la ratificación de la enmienda 15 a la Constitución, que garantizaba a los hombres negros el derecho al voto, pero se lo negaba a las mujeres.

después de la lucha por las enmiendas 14 y 15, Stanton continuó presionando por la igualdad política de las mujeres, pero creía en una visión mucho más amplia de los derechos de las mujeres., Abogó por la reforma de las leyes de matrimonio y divorcio, la expansión de las oportunidades educativas para las niñas e incluso la adopción de ropa menos confinada (como el conjunto de pantalones y túnicas popularizado por la activista Amelia Bloomer) para que las mujeres pudieran ser más activas. También hizo campaña contra la opresión de la mujer en nombre de la religión–»desde la inauguración del movimiento para la emancipación de la mujer», escribió, «la Biblia se ha utilizado para mantenerla en la ‘esfera divinamente ordenada'»–y en 1895 publicó el primer volumen de una Biblia de la mujer más igualitaria.,Elizabeth Cady Stanton murió en 1902. Hoy, una estatua de Stanton, con sus compañeras activistas por los derechos de las mujeres Susan B. Anthony y Lucretia Mott, se encuentra en la rotonda del Capitolio de Estados Unidos.

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Lucy Stone, 1818-1893

Lucy Stone, nacida en Massachusetts en 1818, fue una abolicionista pionera y activista por los derechos de las mujeres, pero quizás sea mejor conocida por negarse a cambiar su apellido cuando se casó con el abolicionista Henry Blackwell en 1855., (Esta tradición, la pareja declaró, «negarse a reconocer a la esposa como un ser independiente y racional» y » conferir al marido una superioridad perjudicial y antinatural.»)

Después de graduarse del Oberlin College en 1847, Stone se convirtió en conferenciante itinerante para la American Anti-Slavery Society–abogando, dijo, «no solo por el esclavo, sino por el sufrimiento de la humanidad en todas partes. Especialmente me refiero a trabajar por la elevación de mi sexo., Continuó su activismo en favor del abolicionismo y los derechos de la mujer hasta 1857, cuando se retiró del circuito de conferencias antiesclavistas para cuidar a su hija.

después de la Guerra Civil, los defensores del sufragio femenino se enfrentaron a un dilema: ¿deberían mantener firme su demanda de sufragio universal o deberían respaldar–incluso celebrar–la enmienda 15 mientras mantenían su propia campaña por el sufragio? Algunas sufragistas, como Susan B., Anthony y Elizabeth Cady Stanton, eligieron el primero, despreciando la enmienda 15 mientras formaban la Asociación Nacional de sufragio femenino para tratar de ganar la aprobación de una enmienda Federal de sufragio universal. Stone, por otro lado, apoyó la enmienda 15; al mismo tiempo, ayudó a fundar la American Woman Suffrage Association, que luchó por el sufragio femenino estado por estado.

en 1871, Stone y Blackwell comenzaron a publicar el periódico feminista semanal The Woman’s Journal. Stone murió en 1893, 27 años antes de que las mujeres estadounidenses ganaran el derecho al voto., El Woman’s Journal sobrevivió hasta 1931.

Ida B. Wells, 1862-1931

Ida B. Wells, nacida en Mississippi en 1862, es quizás mejor conocida por su trabajo como periodista cruzada y activista contra los linchamientos. Mientras trabajaba como maestra de escuela en Memphis, Wells escribió para el periódico negro de la ciudad, the Free Speech., Sus escritos expusieron y condenaron las desigualdades e injusticias que eran tan comunes en el sur de Jim Crow: privación de derechos, segregación, falta de oportunidades educativas y económicas para los afroamericanos, y especialmente la violencia arbitraria que los racistas blancos usaban para intimidar y controlar a sus vecinos Negros.

La insistencia de Wells en publicitar los males del linchamiento, en particular, le ganó muchos enemigos en el sur, y en 1892 dejó Memphis para siempre cuando una multitud furiosa destruyó las oficinas de la libertad de expresión y advirtió que la matarían si alguna vez regresaba., Wells se mudó al norte, pero siguió escribiendo sobre la violencia racista en la Antigua Confederación, haciendo campaña por leyes federales contra los linchamientos (que nunca fueron aprobadas) y organizándose en nombre de muchas causas de Derechos Civiles, incluido el sufragio femenino.

en marzo de 1913, mientras Wells se preparaba para unirse al desfile del sufragio a través de la celebración inaugural del presidente Woodrow Wilson, los organizadores le pidieron que se mantuviera fuera de la procesión: algunos de los sufragistas blancos, al parecer, se negaron a marchar junto a la gente negra., (Los activistas del sufragio temprano habían apoyado generalmente la igualdad racial-de hecho, la mayoría habían sido abolicionistas antes de ser feministas – pero a principios del siglo 20, ese era rara vez el caso. De hecho, muchos blancos de clase media abrazaron a los sufragistas porque creían que la emancipación de «sus» mujeres garantizaría la supremacía blanca al neutralizar el voto Negro. Wells se unió a la marcha de todos modos, pero su experiencia demostró que para muchos sufragistas blancos, la «igualdad» no se aplicaba a todos.,

Wells continuó luchando por los derechos civiles para todos hasta que murió en 1931.

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Frances E. W. Harper (1825-1911)

nacida para liberar a padres negros en Maryland, Frances Ellen Watkins Harper quedó huérfana cuando aún era muy joven. Fue criada por su tía y su tío, William Watkins, un abolicionista que estableció su propia escuela, la Academia Watkins para jóvenes negros. Harper asistió a la Academia, comenzó a escribir poesía cuando era adolescente y más tarde se convirtió en profesor en escuelas en Ohio y Pensilvania., Impedida de regresar a Maryland por una ley de 1854 que ordenaba que los negros libres que entraran al sur serían forzados a la esclavitud, se mudó con los amigos de sus tíos, cuya casa sirvió como una estación en el ferrocarril subterráneo.

a través de su poesía, que trataba temas de esclavitud y abolición, Harper se convirtió en una voz líder de la causa abolicionista. Comenzó a viajar por el país, dando conferencias en nombre de grupos antiesclavistas y abogando por los derechos de las mujeres y las causas de la templanza., También continuó escribiendo ficción y poesía, incluyendo cuentos cortos y una novela, Iola Leroy (1892), una de las primeras en ser publicada por una mujer negra en los Estados Unidos.

en la segunda mitad del siglo XIX, Harper fue una de las pocas mujeres negras incluidas en el creciente movimiento por los derechos de las mujeres. En 1866, pronunció un famoso discurso en la Convención Nacional de los derechos de la mujer en Nueva York, en el que instó a los sufragistas blancos a incluir a las mujeres negras en su lucha por el voto., Durante el debate sobre la enmienda 15 (que Harper apoyó), ella y otros abolicionistas se separaron de las líderes sufragistas blancas Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, y ayudaron a formar la Asociación Estadounidense de mujeres sufragistas (AWSA). En 1896, Harper y otros fundaron la Asociación Nacional de Clubes de mujeres de color (NACWC), que abogó por una serie de derechos y avances para las mujeres negras, incluido el derecho al voto.,

Mary Church Terrell (1863-1954)

Terrell creció en una familia acomodada en Tennessee; sus padres anteriormente esclavizados eran dueños de negocios exitosos, y su padre, Robert Reed Church, fue uno de los primeros millonarios negros del Sur. Después de graduarse de Oberlin College, comenzó a trabajar como maestra en Washington D. C, y se involucró en el movimiento por los derechos de las mujeres. Se unió a Ida B. Wells-Barnett en su campaña contra los linchamientos a principios de la década de 1890, y más tarde cofundó la Asociación Nacional de Clubes de mujeres de color (NACWC) con Wells-Barnett y otros activistas., Terrell se desempeñó como el primer presidente de la organización hasta 1901, escribiendo y hablando extensamente sobre el sufragio femenino, así como sobre temas como la igualdad salarial y las oportunidades educativas para los afroamericanos.

Terrell se unió a Alice Paul y otros miembros del Partido Nacional de mujeres en piquetes por los derechos de voto de las mujeres frente a la Casa Blanca de Woodrow Wilson. En su opinión, las mujeres negras deben dedicarse a la causa del sufragio, como » el único grupo en este país que tiene dos obstáculos tan grandes que superar…sexo y raza.,»

como cofundador de la Asociación Nacional para el avance de los pueblos de color (NAACP), Terrell siguió siendo un luchador abierto en nombre de los derechos civiles después de la aprobación de la enmienda 19. En sus 80 años, ella y varios otros activistas demandaron a un restaurante de D. C. Después de que se les negara el servicio, una batalla legal que llevó a la desegregación ordenada por la corte de los restaurantes de la capital en 1953.