no es difícil entender por qué Nat’ King ‘ Cole era tan amado y respetado como cantante y pianista. Con sus inclinaciones de jazz, sus matices de blues y una voz tan suave como la seda, atraía a casi todo el mundo, blanco o negro. Junto con Louis Jordan, el hombre que llamaron El ‘Rey de las máquinas de discos y Louis Armstrong, NAT abrió un camino para los artistas negros en Estados Unidos. Según la revista Time, » no fue corrompido por la corriente principal. Utilizó el jazz para enriquecerlo y renovarlo y dejó un legado duradero., Muy parecido a un rey.»

fue el primer artista negro en tener su propio programa de radio regular y más tarde se convirtió en el PRIMERO en tener su propio programa de televisión regular. Su enfoque de las tensiones creadas por la segregación fue más suave, menos conflictivo que por Algunos y, sin embargo, su tranquila dignidad ayudó a hacer una diferencia en Estados Unidos.la familia de Nathanial Adams Coles se mudó de Montgomery, Alabama, donde nació en 1919, a Chicago antes de cumplir cinco años. Cuando era niño cantaba en la Iglesia, su padre era predicador, y fue animado por su madre, que era una pianista amateur., Su capacidad para «afinar el tono» y aparentemente capaz de elegir rápidamente una melodía en el piano hizo parecer que Nat estaba destinado a una vida en la música. Su padre no estaba demasiado interesado en la idea de pasar una vida tocando el tipo de jazz y blues que a su hijo le gustaba escuchar en la radio.

Su hermano mayor Eddie, que tocaba el bajo, lo animó y pronto los dos lideraron una banda que tocó en el lado sur de Chicago. Las cosas parecieron detenerse abruptamente para NAT, de dieciséis años, cuando Eddie se fue para unirse a una orquesta en Nueva York., Sin embargo, eso no duró mucho y Eddie estaba pronto de vuelta en Chicago y la banda del hermano ahora estaba saliendo como Eddie Cole y sus sólidos Swingers.

hizo su debut discográfico en julio de 1936 para Decca con la banda de brother Eddie; la influencia del estilo de Earl Hines, particularmente en Honey Hush, se puede escuchar en los descansos para piano. Nat también tenía su propia banda y tocaba con frecuencia los arreglos de Hines. Poco después de que NAT grabara por primera vez dejó Chicago y terminó en Los Ángeles, el comienzo y el final de la Ruta 66; que se convertiría en uno de los mayores éxitos de Cole en 1946., Se había enamorado de una bailarina llamada Nadine que había persuadido a los productores de un renacimiento de la revista de Eubie Blake, Shuffle Along to let NAT play the piano. El espectáculo estaba de gira y en el camino, los dos se casaron y aunque el espectáculo estaba lejos de tener éxito en el momento en que terminaron en California decidieron quedarse.

tocando arriba y abajo de la costa de California, la banda comenzó a ganar una sólida reputación y Nat, en particular, estaba atrayendo comentarios admirables de la fraternidad de jazz y particularmente de otros pianistas que se maravillaban de su talento., También obtuvo el apodo de » Rey » del dueño de un club; ciertamente se quedó.

finalmente, a Nat se le ofreció una residencia en el Swanee Inn en North La Brea Avenue, justo al sur de Hollywood. El lugar era pequeño, por lo que un trío era la única opción: nació el trío King Cole; Nat reclutó al bajista Wesley Prince y al guitarrista Oscar Moore para tocar con él, e inspiró la elección ya que ambos hombres eran bien conocidos en los estudios de Hollywood, a lo que se sumaron los tres.,

la primera vez que grabaron en 1939 lo hicieron como King Cole’s Swingsters, durante los siguientes tres años establecieron un gran jazz como el King Cole Trio con canciones como ‘Hit That Jive Jack’ y ‘I Like to Riff’ que están firmemente arraigadas en el género. En julio de 1942, Cole grabó con el saxofonista Lester Young y el bajista Red Callender. Entre los lados sublimes estaban ‘no puedo empezar’, ‘té para dos ‘y’Cuerpo Y Alma’., Las actuaciones impecables y especialmente el piano de Nat Cole muestra sus credenciales de jazz e instantáneamente niega a cualquier crítico que vea al hombre como un «buen crooner».

en noviembre de 1942 el King Cole Trio grabó, ‘That’t Right’, que llegó al número 1 en el R&B charts. Al año siguiente ‘All for You’ repitió el éxito, así como el cruce en la lista Billboard., Un cambio a la recién formada Capitol Records trajo reconocimiento nacional cuando ,a principios de 1944,’ straight Up and Fly Right ‘ se convirtió en un gran éxito; aparentemente fue el tema de uno de los sermones de su padre. Más tarde en 1944 Cole apareció en el primer Jazz at the Philharmonic junto con Illinois Jacquet, Jack McVea y otras estrellas del jazz.

tras su cambio a Capitol Nat King Cole rara vez estuvo fuera de la lista de best-sellers de Billboard. Mientras trabajaba con grandes orquestas de estudio desde 1946 en adelante, su trabajo anterior debía más a los juke joints que a los salones de baile y salas de conciertos., Después de tocar en el Paramount De Nueva York con la Orquesta de Stan Kenton en 1946, Cole consiguió una serie de radio convirtiéndose en una de las pocas en obtener patrocinio comercial durante un período en el que «white todavía tenía razón» en lo que respecta a los anunciantes.

la deriva de Nat de sus raíces continuó y hubo un cambio en sus circunstancias personales cuando se divorció de Nadine y se casó con Maria Ellington., El trasfondo de su nueva esposa era Boston sólidamente profesional, mucho más de clase alta que el mundo del espectáculo; esto a pesar del hecho de que María cantaba con la Orquesta de Duke Ellington, aunque él no era pariente. Tal fue el éxito de Cole en Capitol que fueron los ingresos de las ventas de sus grabaciones lo que ayudó al sello a ser tan importante.

en 1948 Cole grabó ‘Nature Boy’ con una orquesta de cuerdas; fue un gran éxito. El compositor de la canción, eden ahbez (le gustaba su nombre escrito en minúsculas) vivió, según la leyenda, debajo de la primera L del letrero ‘Hollywood’ en el Monte., Lee en Hollywood Hills. ahbez, que nació Alexander Aberle en Brooklyn, Nueva York en 1908, había escrito su canción sobre un «extraño chico encantado» «que vagaba muy lejos» solo para aprender que, «el mayor regalo», «era solo amar y ser amado a cambio. Un día ahbez presionó al mánager de Nat Cole, dándole una copia manuscrita de la canción. Cole reconoció inmediatamente la vieja melodía judía de la canción, pero le gustaron las palabras y decidió grabarla. Podría decirse que es la canción que cambió a Nat Cole de cantante de jazz a cantante popular.,

sin embargo, su influencia se había extendido a muchos pianistas de jazz como Errol Garner, Bill Evans, Charles Brown y Ray Charles. Durante las siguientes dos décadas Cole fue una de las cosas más grandes en las listas R&b, y no se quedó atrás en las listas principales de Billboard, ya que sus registros se cruzaron cada vez más a la audiencia blanca. Curiosamente, una de sus canciones más conocidas, ‘Unforgettable’ (grabada en 1951), no fue uno de sus mayores lanzamientos individuales.,

en los años cincuenta y sesenta Cole grabó con Nelson Riddle y Gordon Jenkins, al igual que su compañero en el sello Capitol Frank Sinatra; durante un tiempo, era incluso más grande que Sinatra porque a principios de los cincuenta, antes de que Frank firmara con el sello de Los Ángeles, Cole no podía hacer nada malo. También apareció en varias películas durante los años cincuenta, incluyendo ‘St Louis Blues’ en la que interpretó a W. C. Handy al autoproclamado ‘padre del Blues’. También tenía su propia serie de televisión, pero el tema de su color puede haberle impedido tener más éxito en la pantalla pequeña., Según Nat, «Madison Avenue tiene miedo de la oscuridad.»

para un hombre de modales tan suaves y un cantante de algunas de las baladas más románticas de la década de 1950, es quizás extraño ahora pensar que Cole debería encontrarse en el Centro de una controversia muy desagradable en 1956. Cole estaba de gira con el líder Británico Ted Heath y su orquesta en Alabama cuando fue atacado por unos hombres blancos por atreverse a aparecer en el mismo cartel que una banda blanca. En lugar de intercambiar insultos con algunos sectores intolerantes de la comunidad, Cole decidió hacer las cosas de una manera diferente.,

apoyó el movimiento de Derechos Civiles con dinero, culminando en 1963 cuando anunció que estaba dando 5 50,000, por un valor de cerca de 4 400,000 hoy, a organizaciones que luchan por los derechos civiles en el sur. Prometió el dinero de sus conciertos en Los Angles que fueron patrocinados por la Asociación Nacional para el avance de las personas de color. Su gesto llevó a otros artistas negros a hacer lo mismo.

Cole, fumador empedernido, fue diagnosticado con cáncer de pulmón en 1964. Murió al año siguiente, a los 45 años., En marzo de 2000, con Ray Charles como su presentador, Nat King Cole fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. El hombre que una vez dijo: «Los críticos no compran discos. Los liberan», fue un gran del siglo XX que murió demasiado joven. Nos dejó uno de los legados grabados más maravillosos que van desde puro jazz hasta baladas sublimemente románticas.

como el propio Nat dijo una vez, » cantar una canción es como contar una historia. Así que escojo canciones que realmente puedo sentir.»Y eso es lo que caracteriza su enfoque de una canción but pero nunca olvides que también fue un gran pianista de jazz.,