los ventrículos están revestidos con una membrana especializada llamada plexo coroideo, que se compone de células ependimarias. Las células ependimarias son células gliales diseñadas para producir LCR, y secretan el líquido en los ventrículos a una velocidad relativamente constante; aproximadamente medio litro de LCR es producido por las células ependimarias todos los días., El LCR pasa a través del sistema ventricular y circula alrededor del cerebro y la médula espinal en un área pequeña entre las meninges llamada espacio subaracnoideo.
se cree que el LCR desempeña muchas funciones importantes en el cerebro. Hace que el cerebro sea boyante, reduciendo el estrés físico que de otra manera experimentaría por las fuerzas de la gravedad y el movimiento. De hecho, sin estar suspendido en algún tipo de fluido, el cerebro se distorsiona bajo su propio peso y el delicado tejido puede desgarrarse., La capa de LCR que rodea el cerebro también actúa como un amortiguador contra posibles lesiones que pueden ser causadas por la presión mecánica o la fuerza (por ejemplo, ser golpeado con fuerza en la cabeza). Además, a medida que el líquido cefalorraquídeo circula por el cerebro, se lleva toxinas y otros desechos y los vacía en el torrente sanguíneo, donde eventualmente pueden eliminarse por mecanismos como la filtración renal.
la tasa de producción de LCR en los ventrículos es bastante constante independientemente de los cambios en la presión dentro de los ventrículos (es decir, la presión interventricular)., Esto puede ser problemático si el paso del LCR está bloqueado en algún lugar dentro del sistema ventricular. Seguirá produciéndose CSF, pero no tendrá medios para salir del sistema. Esto hará que la presión dentro de los ventrículos aumente, y la presión ascendente puede forzar eventualmente a los ventrículos a expandirse. Los ventrículos en expansión pueden afectar a otras estructuras cerebrales, causando una variedad de complicaciones (dependiendo de dónde se encuentre el bloqueo y qué estructuras están más afectadas)., Cuando esto ocurre en niños cuyo cráneo no se ha osificado completamente (generalmente menores de 2 años), puede hacer que la cabeza se agrande.
esta condición caracterizada por exceso de producción de LCR y agrandamiento ventricular se conoce como hidrocefalia (comúnmente llamada «agua en el cerebro»). Puede haber varias causas diferentes de una obstrucción que conduce a hidrocefalia, como un tumor, una infección o una malformación congénita., La hidrocefalia a menudo se puede tratar implantando quirúrgicamente una derivación que drena los ventrículos del exceso de LCR y lo vacía en la cavidad abdominal. Este enfoque puede tener éxito, pero si el motivo de la obstrucción no se resuelve, es posible que se requieran cirugías adicionales en el futuro (por ejemplo, para reemplazar una derivación superada, tratar una derivación infectada, etc.).).