Las máscaras faciales son consideradas por muchos una forma útil de detener la contracción y propagación del nuevo coronavirus. Las diminutas ayudas quirúrgicas son menos comunes en los países occidentales a pesar de los crecientes brotes en Europa y los Estados Unidos. Pero su uso ha explotado en Asia., Esto se debe a que los asiáticos, especialmente en Japón, China y Taiwán, han usado máscaras por una serie de razones culturales y ambientales, incluidas las no médicas, desde al menos la década de 1950.
Los japoneses usan máscaras cuando se sienten enfermos como cortesía para evitar que los estornudos caigan sobre otras personas. Las mujeres japonesas se enmascaran los días en que no tienen tiempo para maquillarse. Los motociclistas filipinos usan máscaras para desviar los escapes vehiculares en el tráfico pesado., En Taiwán, los ciudadanos dicen que las máscaras mantienen sus rostros calientes en el invierno y ofrecen una sensación de protección contra la contaminación del aire, incluidos los gérmenes transportados por el aire.
Las máscaras se han vuelto tan populares que algunos fabricantes las hacen puramente para uso de moda, sin función protectora.
«en Asia es más importante llevar la máscara en Asia porque ya está arraigado en su cultura hacerlo en otras circunstancias mucho más que aquí en los Estados Unidos», dijo Bradley Sutton, un estadounidense que una vez vivió en Japón.,
Sutton está viendo el aumento de pedidos de máscaras de comercio electrónico ahora en su papel como director de capacitación con Helium 10, una compañía de California que proporciona software a los vendedores de Amazon.
Las máscaras se convirtieron en una parte regular de la escena de la calle en partes de Asia después del brote mortal severo del síndrome respiratorio agudo (SARS) que comenzó en China en 2002 antes de extenderse a Singapur y Taiwán durante el año siguiente. Hoy en día, los fabricantes de Asia oriental están bombeando de 10 a 20 millones de unidades por mes.,
El brote de SARS fue un «punto de inflexión» para Asia, dijo Chen YIH-chun, director del Centro Nacional de control de infecciones del Hospital Universitario de Taiwán en Taipei. Antes de eso, dijo, Los Taiwaneses veían las máscaras como un estigma que las marcaba como gravemente enfermas.
«la razón por la que siempre mencionamos la cuestión del SARS es porque durante el SARS y antes de eso usar una máscara era imposible y los pacientes no querían cooperar», dijo Chen.
pero los japoneses los habían usado incluso en la década de 1950 como una salvaguardia contra la creciente contaminación del aire, un subproducto de la industrialización., Ahora las personas que se sienten simplemente «bajo el clima» en Japón los usan para ser educados, dijo Sutton.
Los jóvenes chinos también usan máscaras para construir un» firewall social » contra ser abordados por otras personas, tal vez en el sistema de metro de Shanghai, dijo el sitio web de noticias y análisis culturales China Under the Radar en un comentario de marzo de 2019.
el sitio web acredita máscaras aún más con ocultar las identidades de las personas. Con ese fin, la máscara facial Negra se convirtió en un símbolo de las protestas del año pasado en Hong Kong a las que asistieron ciudadanos con la esperanza de evitar ser detectados por la policía o sus empleadores., Las máscaras usadas en la ópera tradicional china ocultaron históricamente la identidad de los artistas, dice el comentario.
en Taiwán, las personas mayores agregan gafas de sol y sombreros para el sol a las máscaras para oscurecer sus rostros completos. El bloqueo completo evita las quemaduras solares y, según algunos usuarios, detiene la contaminación del aire común. Las máscaras de barrera de contaminación de alta tecnología son una norma en las principales ciudades de China.
el uso común de máscaras en Asia ahora va más allá de la orientación oficial de salud, ya que el pánico se propaga sobre la captura del coronavirus y la gente ya encuentra aceptables las máscaras., En Taiwán, así como en Corea Del Sur, la rabia en la compra de máscaras ha provocado el racionamiento.
Los gobiernos De Singapur y Taiwán recomiendan máscaras principalmente para las personas que ya están enfermas. La Organización Mundial de la Salud dice que las personas sanas no necesitan usar máscaras a menos que cuiden a alguien con el nuevo coronavirus. La COVID-19 ha enfermado a unas 119.000 personas en todo el mundo y ha matado a casi 4.300.
Las máscaras quirúrgicas comunes solo detienen las gotitas de la boca y la nariz, no los gérmenes transportados por el aire.,
El Ministro de Salud y bienestar de Taiwán, Chen Shih-chung, desaconseja las máscaras para las personas sanas a menos que estén en multitudes, donde alguien podría toser o estornudar.
«seguimos diciendo que las personas sanas básicamente no necesitan usar mascarilla, pero todavía queremos aconsejar que una vez que llegue a un lugar lleno de gente durante mucho tiempo, usar una máscara puede protegerse y proteger a otras personas», dijo Chen.
en las calles de Taipei casi cada segunda persona usa una máscara y en el transporte público nueve de cada 10 si no más.,
Los hospitales y algunas escuelas en Taiwán requieren que cualquiera que entre use una máscara.
Los asiáticos que normalmente no usan máscaras Las están usando ahora para evitar ser vistos como peligros para las multitudes. «Supongo que usar una máscara, especialmente cuando Toso ocasionalmente debido a dar una lección después de algunas horas consecutivas, hace que otros se sientan seguros», dijo un maestro de secundaria de Taipei que comenzó a usarlos justo este año. «No es solo para mí, sino una forma de disminuir el miedo de las personas que me rodean.”