a más del doble de de la nutria de Río de América del Norte, La Nutria de Río Gigante (Pteronura brasiliensis) es todo un espectáculo. La nutria gigante de Río es también una criatura orientada a la familia, que vive en grupos grandes y a menudo ruidosos a lo largo de las orillas del río Amazonas y sus afluentes., Tristemente, sin embargo, la existencia misma de este maravilloso mamífero está bajo amenaza, y su población continúa disminuyendo.
¿qué tan grandes son las nutrias gigantes de Río?
Las nutrias gigantes pueden alcanzar hasta 6 pies (1,8 metros) de largo, lo que las convierte en los miembros más largos de la familia Mustelidae, o comadreja, a la que pertenecen. La documentación temprana de pieles y animales vivos sugiere que una vez crecieron hasta 7.9 pies de longitud (2.4 m), pero tales especímenes grandes dejaron de existir cuando la población de nutria gigante comenzó a disminuir. Un macho adulto completamente adulto típicamente pesa entre 57 y 71 Libras (26 y 32 kg).,
¿Qué aspecto tienen?
La mayoría de las nutrias gigantes de Río tienen piel marrón chocolate, con algunas que tienen un tono ligeramente rojizo. El pelaje aterciopelado es corto pero increíblemente denso, evitando que llegue mucha agua a la piel. Cada nutria tiene un parche de forma única o un patrón de piel blanca a lo largo de su garganta. Estas marcas permiten que las nutrias se identifiquen entre sí. Cuando dos nutrias se encuentran, generalmente participan en un acto conocido como periscoping, en el que cada nutria eleva su garganta y pecho por encima del agua para que pueda ser reconocida por la otra., Al igual que otras nutrias, las nutrias gigantes tienen varias adaptaciones adaptadas a su entorno acuático. Sus poderosas colas, pies palmeados y cuerpos largos y flexibles ayudan a impulsarlos a través del agua, y sus fosas nasales y orejas se cierran mientras nadan para mantener el agua fuera.
¿Cómo viven?
Las nutrias gigantes son muy sociables pero agresivamente territoriales., Viven en grupos familiares extendidos de hasta 20 individuos, que típicamente incluyen padres monógamos y sus descendientes de varias temporadas de reproducción. Hacen sus guaridas excavando en la orilla del río, después de lo cual establecen un territorio de origen que defenderán agresivamente si es necesario. Y si estás cerca de un grupo de nutrias gigantes, probablemente las escucharás antes de que las veas. Son las más ruidosas de todas las nutrias, con una gama de vocalizaciones que los investigadores han categorizado en hasta 22 sonidos distintos., Estos van desde ladridos hasta zumbidos y gritos vacilantes, y pueden usarse como advertencias, garantías o simplemente como una forma de ganar algo de Atención dentro del grupo.
¿Qué comen?
Las nutrias gigantes son los máximos depredadores, que se sientan en la parte superior de la cadena alimentaria. Los peces forman la mayor parte de su dieta, pero complementarán esto con serpientes, crustáceos y otras criaturas de Río. Las nutrias gigantes son excelentes cazadores. Cazan solos o a veces en grupos, utilizando esfuerzos coordinados para capturar lo suficiente para mantener al grupo alimentado. Un ADULTO normalmente comerá de seis a nueve libras de alimentos por día., Al ser un depredador máximo, la nutria gigante no tiene depredadores naturales conocidos, al menos ninguno que sea común. Hay relatos de caimanes cazando nutrias gigantes de Río en el Amazonas y el Pantanal Brasileño (un humedal tropical donde también se encuentran nutrias gigantes de Río). Los jaguares y las anacondas también pueden cazar nutrias jóvenes y vulnerables, pero tales ataques son raros.
¿sobrevivirán?
Desafortunadamente, esta se ha convertido en la pregunta más urgente con respecto a la nutria de Río gigante. La población total de nutrias gigantes de Río en la naturaleza ahora podría ser tan baja como 5.000., La Lista Roja de la UICN clasifica a la nutria gigante de Río como en peligro de extinción, con su población aún disminuyendo. Las amenazas que enfrentan son numerosas, e incluyen la destrucción del hábitat, la caza de pieles y el conflicto con los pescadores, que a menudo ven a la nutria como una molestia. A pesar de los esfuerzos de conservación en varias partes del Amazonas y el Pantanal, el futuro de la nutria gigante de río sigue en juego.
¿dónde puedes ver nutrias gigantes de Río en la naturaleza?
Las nutrias gigantes de Río viven en y a lo largo del río Amazonas y sus afluentes, así como en el río Orinoco en Venezuela., También se encuentran en el Pantanal brasileño, el humedal tropical más grande del mundo. Debido a su número decreciente, no siempre es fácil verlos, incluso durante un viaje de varios días para observar la vida silvestre en el Amazonas o el Pantanal. Uno de los puntos calientes para ver estas nutrias en el Amazonas es la Reserva Nacional Tambopata en la región Madre de Dios de Perú. Los ríos y lagos de oxbow en la reserva, en particular el Lago Sandoval, son famosos por sus comunidades de nutrias de Río Gigantes., Un lugar menos conocido en Perú para ver nutrias gigantes de Río es la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, ubicada entre Tarapoto e Iquitos.
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