los respiraderos hidrotermales profundos se encuentran en áreas con alta actividad tectónica, incluidos los bordes de las placas tectónicas, las cadenas montañosas submarinas y los montes submarinos, y las cordilleras oceánicas Medias. El agua que sale de los respiraderos hidrotérmicos profundos puede ser clara y tener bajas concentraciones de minerales o puede ser blanca o negra y caracterizarse por altas concentraciones de minerales. Estos llamados fumadores blancos o negros parecen chimeneas, constantemente soplando ‘humo’ desde el fondo del mar., Los minerales que escapan de estos respiraderos generalmente incluyen sulfuro de hidrógeno o algún otro compuesto de azufre.
el ambiente profundo donde se producen estos respiraderos es completamente oscuro,y la fotosíntesis (=la conversión de dióxido de carbono en azúcar usando la luz solar) es imposible. La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas y las algas forman el fondo de la red trófica, dondequiera que haya luz solar. En el mar profundo, la mayor parte de la comida debe hundirse en la superficie del mar iluminado por el sol; sin embargo, a medida que se hunde, es comido por todo tipo de organismos. Muy poca comida llega al fondo del mar., Sin embargo, en los respiraderos hidrotérmicos profundos, las bacterias especializadas pueden convertir los compuestos de azufre y el calor en alimentos y energía. A medida que estas bacterias se multiplican, forman esteras gruesas en las que los animales pueden pastar. En algunos casos, forman relaciones simbióticas con animales (por ejemplo, gusanos tubulares gigantes) y viven en los tejidos de los animales, creando energía a cambio de recibir protección de los depredadores., Estas bacterias especializadas forman el fondo de la red alimenticia del respiradero hidrotermal profundo, y muchos animales dependen de su presencia para sobrevivir, incluidos los mejillones de aguas profundas, los gusanos tubulares Gigantes, Los Cangrejos yeti y muchos otros invertebrados y peces.
un ecosistema de aguas profundas similar se llama filtración fría (o ventilación Fría), donde el agua rica en minerales o metano se filtra del fondo marino. Las filtraciones frías no requieren una alta actividad tectónica y pueden localizarse más esporádicamente a través de las profundidades marinas., Una vez más, las bacterias especializadas utilizan la alta densidad de compuestos de azufre o metano para crear alimentos/energía, formando nuevamente el fondo de una compleja red alimentaria.
algunos científicos plantean la hipótesis de que la primera vida en la Tierra puede haberse originado en respiraderos hidrotermales profundos.
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Oceana unió fuerzas con Sailors for the Sea, una organización de conservación oceánica dedicada a educar e involucrar a la comunidad náutica Mundial., Sailors for the Sea desarrolló el programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para crear la próxima generación de administradores del Océano. Haga clic aquí o abajo para descargar actividades prácticas de ciencias marinas para niños.