Las Órdenes fundamentales, inspiradas en el Sermón de Thomas Hooker del 31 de mayo de 1638 proporcionaron el marco para el Gobierno de la colonia de Connecticut de 1639 a 1662.

durante dos años antes de la adopción de las órdenes fundamentales, Windsor, Hartford y Wethersfield cooperaron bajo una forma simple de gobierno compuesto por magistrados y representantes de cada ciudad, pero las ciudades no tenían un instrumento formal de gobierno.

el documento constaba de un preámbulo y 11 ordenamientos jurídicos., El preámbulo era un pacto que obligaba a las tres ciudades a regirse en todos los asuntos civiles por las órdenes. El Tribunal General de Connecticut adoptó las órdenes fundamentales el 14 de enero de 1639.

las 11 órdenes seguían claramente el modelo del Gobierno de Massachusetts y eran consistentes con los Estatutos de las compañías comerciales del siglo XVII. Las órdenes requerían la convocatoria de tribunales generales cada abril y septiembre. En el Tribunal Electoral de abril se elegiría un gobernador y seis magistrados. Ningún hombre podía servir como gobernador más de una vez cada dos años, una restricción que duró hasta 1660.,

El gobernador y los magistrados, que componían el núcleo de una cámara alta, debían ser elegidos por los hombres libres en el Tribunal de elección. No se estableció ninguna prueba religiosa para votar, las órdenes omitieron toda referencia a la Autoridad de la corona, y el Tribunal General recibió la autoridad suprema sobre las ciudades y sus habitantes.

el Tribunal General fue autorizado para aprobar y derogar leyes, imponer impuestos, distribuir tierras, aprehender y castigar a personas por delitos menores y promulgar legislación para promover el bien general.,

la cuestión de si las órdenes fundamentales de Connecticut deben ser consideradas una constitución en el sentido moderno, y mucho menos honradas como la primera constitución escrita (como se afirmó una vez), sigue siendo un tema de debate. También son la razón por la que, en 1959, la Asamblea General designó oficialmente a Connecticut como «el Estado Constitucional».»