Cuando el presentador Preston Sturges anunció a Herman J. Mankiewicz y Orson Welles como los ganadores conjuntos del Premio de la Academia de 1942 por el guion de Citizen Kane, ninguno de los dos estuvo presente en el evento de alto perfil., En su lugar, el presidente de RKO Radio George Schaefer aceptó el premio en su nombre, explicando que Mankiewicz lo había llamado antes el mismo día para solicitar que tomara su lugar. A pesar de recibir un total de nueve nominaciones al Oscar, ese fue el único premio que Welles’ magnum opus recibiría esa noche, y según The New Yorker, la audiencia en el Hotel Biltmore de Los Ángeles incluso se burló de cada mención de Citizen Kane durante la ceremonia.,

falta de reconocimiento académico por lo que es ampliamente considerado como una de las mejores películas jamás hechas a un lado, tal vez el mayor drama que rodea la película no estaba reservado para el celuloide. El hecho de que tanto Mankiewicz y Welles recibieron crédito conjunto en sí mismo, por ejemplo, fue una gran fuente de controversia, ya que había — y sigue siendo — mucho debate sobre quién escribió Ciudadano Kane.,

Mankiewicz escribió el primer borrador, pero Welles luchó por el crédito de escritura única

en 1940, Mankiewicz, un guionista a menudo borracho, escribió el primer borrador de 266 páginas durante un período de 10 semanas en Victorville, California, con un cheque de pago de 1 1,000 por semana (más un bono de finalización de 5 5,000). Tituló El guion American y se le dijo de antemano que Welles, de 25 años de edad, que también protagonizó y produjo la película, recibiría el único crédito de escritura en su película debut.,

a partir de ahí, Welles reescribió, remodeló, editó y agregó a lo que Mankiewicz, postrado en cama después de romperse la pierna en un accidente de coche, entregó. Se escribieron un total de siete borradores, y el guion final se redujo a 156 páginas. Mankiewicz amenazó con pedirle al gremio de escritores que le otorgara el crédito exclusivo, mientras Welles luchaba por ser reconocido como el único escritor de la película, ya que su contrato con RKO estipulaba que escribiría, dirigiría y produciría Citizen Kane.

finalmente, RKO se conformó con el crédito de coautor del guion, pero Mankiewicz recibió la mayor facturación sobre Welles., «No dudo que Welles contribuyó en parte al guion, pero la mayor parte fue escrita por Herman», dijo el nieto de este último, el presentador de TCM Ben Mankiewicz, a The Hollywood Reporter. «Sin embargo, no hay duda de que esta fue la película de Welles; fue su dirección, su actuación, su visión.,»

Welles insistió en que el personaje principal estaba ‘compuesto por mucha gente’, no solo William Randolph Hearst

la creación del protagonista de la película, el empresario e intento político Charles Foster Kane, fue tomada directamente de las propias experiencias de Mankiewicz, sin embargo. El guionista había sido amigo cercano del editor de periódicos William Randolph Hearst, quien sirvió como la inspiración principal del personaje., De hecho, parte del diálogo de Kane fue creado casi literalmente a partir de los propios escritos y discursos de Hearst. Además, el Castillo Hearst en San Simeon, California, incluso informó el diseño de la finca Xanadu de Kane en la película.

la película enfureció tanto a Hearst que incluyó cobertura de prensa en sus publicaciones. En un momento, Hearst acusó a Welles de ser comunista, un cargo que, en ese momento, podría llevar a investigaciones del gobierno, y mucho menos destruir la reputación de Hollywood., «Si Hearst no es legítimamente cuidadoso, voy a hacer una película que realmente se basa en su vida», Welles, quien insistió en que el personaje estaba» compuesto por mucha gente», comentó más tarde.

Welles y Hearst en realidad no se conocían y solo se conocieron una vez

otra fuente de controversia fue el personaje de la actriz Dorothy comingore, Susan Alexander, la segunda esposa de Kane a quien intenta convertir en una estrella de ópera., Se creía que estaba basada en la amiga de Mankiewicz y amante de Hearst, Marion Davies. En la vida real, Hearst financió de manera similar las películas de Davies, insistiendo en que apareciera en dramas, a pesar de su talento para la comedia. A pesar de la negación de Welles de cualquier similitud, el poderoso editor convenció con éxito a muchos teatros de no ejecutar Citizen Kane.

mientras aparecía en The Dick Cavett Show en 1970, Welles describió a Hearst tratando de «destruir» a Citizen Kane, e intenta «incriminarlo»., For example, he recounted an evening when a police officer had approached him following a gig, warning him not to return to his hotel. La razón: alguien tenía a un menor vigilado con un fotógrafo esperando para atraparlo en una instancia percibida de impropiedad. «Iban a incriminarme», dijo Welles, adivinando que probablemente fue orquestado por alguien que intentaba» llevarse bien con el jefe», en lugar del propio Hearst. «Habría estado en la cárcel. con la policía esperando para meterse y arrestarme.,»

aunque Welles no conocía personalmente a Hearst, dijo que finalmente se conocieron en un ascensor, coincidentemente en la noche del estreno de Citizen Kane en San Francisco en 1941. Después de presentarse, el ganador del Oscar dijo que invitó a Hearst a la inauguración esa noche. «No respondió, y le dije: ‘Bueno, el Sr. Kane habría venido'», Welles recordó más tarde a Cavett. «Y esa es la diferencia entre las dos personas. Porque el personaje de Charles Foster Kane tenía suficiente clase para haber ido a la inauguración. parecía muy tenso, y ese fue el final de eso.”