OriginsEdit
Phi Beta Kappa Memorial Hall entrance at The College of William & Mary, now undergoing demolition.
La Sociedad Phi Beta Kappa tuvo su primera reunión el 5 de diciembre de 1776 en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia por cinco estudiantes, con John Heath como su primer presidente. La sociedad estableció el precedente para nombrar a las sociedades universitarias estadounidenses después de las letras iniciales de un lema Griego secreto.,
el grupo consistía en estudiantes que frecuentaban la taberna Raleigh como un área de reunión común fuera del campus universitario. Una historia persistente sostiene que una logia masónica también se reunió en esta taberna, pero los masones en realidad se reunieron en un edificio diferente en Williamsburg (algunos de los miembros originales de Phi Beta Kappa se convirtieron en masones, pero más tarde en la vida).: 5
Se desconoce si los estudiantes se organizaron para reunirse más libremente y discutir temas no académicos, o para discutir política en una sociedad revolucionaria., Los primeros registros indican solo que los estudiantes se reunieron para debatir y participar en la oratoria, y sobre temas que no estarían muy lejos del plan de estudios.:83-85 En la Phi Beta Kappa de la Iniciación de 1779, el nuevo miembro que se ha informado, «aquí, a continuación, puede que por un tiempo desenganchar a sí mismo de la escolástica se preocupa y comunicarse sin reserva lo que las reflexiones que usted ha hecho sobre diversos objetos; recordando que cada cosa de transacciones dentro de esta habitación es de transacciones sub rosa, …,aquí, también, vais a entregaros en asuntos de especulación esa libertad de investigación que siempre disipa las nubes de la falsedad por el radiante sol de la verdad…».: 5
Latin letter fraternal societiesEdit
había habido una sociedad fraternal anterior establecida en William & Mary, la sociedad F. H. C. (apodada «The Flat Hat Club»), que fue fundada en 1750. La F. H. C. Society es la primera sociedad secreta colegiada registrada en América del Norte, pero a diferencia de Phi Beta Kappa, era una sociedad de letras latinas., Su nombre fue tomado de letras de un lema secreto latino con el acrónimo F. H. C.
una segunda fraternidad de letras latinas en William & Mary era la sociedad P. D. A. (conocida públicamente como «Please Don’t Ask»). John Heath, el principal organizador de Phi Beta Kappa, según la tradición buscó antes, pero se le negó la admisión a la P. D. A., Aunque en su lugar pudo haber desdeñado unirse a ella. El amigo y compañero de estudios de Heath, William Short, escribió más tarde que la P. D. A., «had lost all reputation for letters, and was noted only for the dissipation & conviviality of its members».: 84
Secret fraternal societyEdit
la Sede Nacional de la sociedad Phi Beta Kappa ubicada en el histórico vecindario Dupont Circle de Washington, D. C.
la nueva sociedad estaba destinada a ser «puramente de fabricación nacional, sin ninguna conexión con nada Europeo, o alemán.,»: 84 los fundadores de Phi Beta Kappa declararon que la sociedad se formó para la simpatía y para promover el buen compañerismo, con «la amistad como su base y la benevolencia y la literatura como sus pilares.»
al igual que las antiguas fraternidades de letras latinas, La Phi Beta Kappa era una sociedad secreta., Para proteger a sus miembros e inculcar un sentido de solidaridad, cada uno tenía los atributos esenciales de la mayoría de las fraternidades modernas: un juramento de secreto, una insignia (o token) y un diploma (o certificado) de Membresía, lemas (en el caso de La Phi Beta Kappa, en griego en lugar de en Latín), un ritual de iniciación, un apretón de manos de reconocimiento; a estos, La Phi Beta Kappa pronto agregaría otro atributo, ramas o «capítulos» en otras universidades., La nueva sociedad recibió el lema, Φιλοσοφία Βίου Κυβερνήτης O en letras latinas Philosophia Biou Kybernētēs, que significa en inglés el amor por el aprendizaje es la guía de la vida. El griego fue elegido, porque el griego era en la época romana el idioma de la ciencia como el latín en la época medieval.
más tarde, en mayo de 1777, se ideó un nuevo signo de reconocimiento: «un saludo del corchete de las manos, junto con un golpe inmediato a través de la boca con el dorso de la misma mano, y un retorno con la mano utilizada por el saludado»., Este nuevo complejo de gestos fue creado para permitir el reconocimiento mutuo de los miembros «en cualquier país o lugar extranjero.»: 10
antes de que la Invasión Británica de Virginia forzara el cierre temporal del College of William and Mary y la disolución de La Phi Beta Kappa allí a principios de 1781, Elisha Parmelee, un ex alumno de Yale College y Harvard College, pasó por Williamsburg y tomó cartas de la Phi Beta Kappa para establecer ramas de la sociedad en estas escuelas., Un segundo capítulo fue fundado en el Yale College a finales de 1780; un tercero, en el Harvard College en 1781; y un cuarto, en el Dartmouth College en 1787.
transición a la sociedad de honor académicaeditar
otros capítulos aparecieron en Union College en 1817, Bowdoin College en 1825, y Brown University en 1830. El capítulo original en William & Mary fue restablecido. En 1831, el capítulo de Harvard reveló públicamente los secretos de la fraternidad durante un período de fuerte sentimiento anti-masónico., El primer capítulo establecido después de que la Phi Beta Kappa se convirtiera en una sociedad «abierta» fue el del Trinity College (Connecticut), En 1845.
en el período anterior a la Guerra Civil, los capítulos de la sociedad frecuentemente patrocinaban discursos de distinguidos oradores. La dirección de Ralph Waldo Emerson en 1837 en Harvard,» the American Scholar » es la más conocida de esas direcciones, pero hubo docenas de otras en escuelas como Bowdoin, Brown, Harvard, Union y Yale.,
como la primera organización colegiada de su tipo en adoptar un nombre de letra griega, La Phi Beta Kappa generalmente se considera un precursor de las fraternidades universitarias modernas, así como el modelo para las sociedades honorarias colegiadas posteriores. Irónicamente, fue en parte el surgimiento de verdaderas fraternidades «sociales» modeladas después de Phi Beta Kappa a finales del siglo XIX lo que obvió los aspectos sociales de la membresía en la organización, transformándola en la sociedad honoraria que es hoy.
en 1883, cuando se establecieron los capítulos unidos de Phi Beta Kappa, había 25 capítulos., Las primeras mujeres fueron elegidas a la sociedad en la Universidad de Vermont en 1875, y el primer miembro Afroamericano, George Washington Henderson, fue elegido en la misma institución dos años más tarde. En 1885, sin embargo, Phi Beta Kappa eliminó a aquellos que se especializaban en ingeniería de la elegibilidad. Esta práctica continúa hoy en día.
cada capítulo es designado por su estado y una letra griega que indica su posición en el orden en que se fundaron los capítulos de ese estado., Por ejemplo, Alpha de Pensilvania se refiere al capítulo en Dickinson College, fundado en 1887; Beta de Pensilvania, el capítulo en Lehigh University (fundado más tarde ese mismo año); Gamma de Pensilvania, el capítulo en Lafayette College (1890); y Delta de Pensilvania, el capítulo en la Universidad de Pensilvania (1892).
para 1920, un total de 89 capítulos existían en una variedad de escuelas.
en la década de 1960, el profesor de la Universidad Vanderbilt Donald Davidson afirmó que Phi Beta Kappa estaba bajo la influencia de los comunistas.,
en 1988, los capítulos unidos de Phi Beta Kappa cambiaron oficialmente su nombre a la sociedad Phi Beta Kappa, recordando el nombre bajo el cual la organización había sido establecida en 1776.