en 2008, los investigadores secuenciaron por primera vez el genoma del ornitorrinco. Uno de los investigadores involucrados en ese proyecto, el Prof. Frank Grutzner, de la Universidad de Adelaida en Australia, está buscando nuevas formas de usar este conocimiento para ayudar a tratar la diabetes.

a las personas que tienen diabetes a veces se les receta un medicamento llamado exenatida. Este compuesto es una versión modificada de la hormona péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), que se secreta naturalmente en el intestino y estimula la liberación de insulina., Esto tiene el efecto de reducir el nivel de glucosa potencialmente dañina en la sangre.

el GLP-1 también se encuentra en animales, incluyendo el ornitorrinco. Sin embargo, la versión ornitorrinco está significativamente modificada. Como dice el profesor Grutzner, » uno de los descubrimientos más sorprendentes del proyecto del genoma del ornitorrinco fue la pérdida masiva de genes importantes para la digestión y el control metabólico — estos animales básicamente carecen de un estómago funcional.»

» Más recientemente», agrega, » descubrimos que el MONOTREME GLP-1 ha cambiado radicalmente en estos animales, debido a su doble función tanto en el intestino como en el veneno.,»

una diferencia clave entre ornitorrinco y GLP-1 humano es su resistencia a la degradación. En otras palabras, tiene el potencial de permanecer en el cuerpo, continuando trabajando por más tiempo que la versión humana puede.

«tal vez este icónico animal Australiano tenga la respuesta a una opción de manejo más efectiva y segura para las enfermedades metabólicas, incluida la diabetes.»

Prof. Frank Grutzner

Los hallazgos han despertado el interés de la industria farmacéutica; los nuevos medicamentos para la diabetes pueden ser lucrativos., Los investigadores involucrados en este proyecto recibieron recientemente un importante impulso financiero de la central Adelaide Local Health Network, que les ayudará a continuar su trabajo.

aunque queda mucho por hacer en investigación y desarrollo, los científicos tienen grandes esperanzas. Creen que el ornitorrinco GLP-1 podría algún día ofrecer un medicamento más duradero para su uso en una enfermedad que ya afecta a más de 400 millones de personas en todo el mundo.

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