en la hora 11 del día 11 del mes 11 de 1918, el incesante auge de la artillería se silenció abruptamente a lo largo del frente occidental En Francia.

Un oficial médico estadounidense, Stanhope Bayne-Jones, de repente pudo oír el agua goteando de un arbusto a su lado. «Parecía misterioso, extraño, increíble», recordó más tarde, según un relato en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos., «Todos los hombres sabían lo que significaba el silencio, pero nadie gritó ni tiró su sombrero al aire.»Tomó horas para que la realidad se arraigara. La Primera Guerra Mundial—el conflicto más sangriento hasta ahora en la historia de la humanidad, con más de 8,5 millones de bajas militares—finalmente había terminado.

pero la guerra terminó con un armisticio, un acuerdo en el que ambas partes acuerdan dejar de luchar, en lugar de rendirse. Para ambas partes, un armisticio era la forma más rápida de poner fin a la miseria y la carnicería de la guerra.,

en noviembre de 1918, tanto los Aliados como las potencias centrales que se habían estado golpeando entre sí durante cuatro años se habían quedado prácticamente sin gas. Las ofensivas alemanas de ese año habían sido derrotadas con grandes bajas, y a finales del verano y el otoño, las fuerzas británicas, francesas y estadounidenses las habían rechazado constantemente. Con los Estados Unidos capaces de enviar más y más tropas frescas en combate, los alemanes fueron superados. A medida que los aliados de Alemania también se desmoronaban a su alrededor, el resultado de la guerra parecía claro.

aún así, ambos lados estaban listos para que la matanza se detuviera. «Una invasión de Alemania habría requerido demasiado en términos de moral, logística y recursos», explica Guy Cuthbertson de la Universidad Hope de Liverpool y autor de Peace at Last: a Portrait of Armistice Day, 11 de noviembre de 1918. Más allá de eso, «¿dónde terminaría? Berlín está muy lejos de Francia.,»En cambio,» había una necesidad de terminar la guerra tan pronto como fuera posible, siempre y cuando los Aliados pudieran lograr la paz con la victoria.»

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la situación política y militar de Alemania era lo suficientemente débil como para que los alemanes temieran ser conquistados, dice Cuthbertson. «Alemania sufría de hambre», dice, y la situación empeoraba » cada hora.»

Alemania pidió negociar un armisticio.

de hecho, los alemanes habían comenzado a hacer propuestas sobre un armisticio a principios de octubre. Al principio trataron de pasar por Estados Unidos., El presidente Woodrow Wilson, temiendo que los británicos y los franceses insistieran en términos duros. Pero esa carrera final no tuvo éxito. Según el Libro de Bullitt Lowry Armistice 1918 de 1996, los alemanes finalmente enviaron un mensaje de radio nocturno al Mariscal Ferdinand Foch, Comandante en jefe de las fuerzas aliadas, solicitando permiso para enviar una delegación a través de las líneas para negociar un armisticio, y pidieron un alto el fuego general. Cuarenta y cinco minutos después, Foch respondió. Ignoró la petición de alto el fuego, pero dio permiso a los alemanes para venir.

a las 8: 00 p. m., el 7 de noviembre, tres automóviles se abrieron paso cuidadosamente a través del paisaje de pesadilla de cráteres de artillería y alambre de púas en tierra de nadie en el norte de Francia, mientras un Corneta alemán tocaba una tregua y otro soldado ondeaba una bandera blanca. Los enviados alemanes se cambiaron a un coche francés y luego abordaron un tren, y viajaron a través de la noche. En la mañana del 8 de noviembre, se detuvieron en un lado del ferrocarril en el bosque de Compiègne, junto al vagón del Ferrocarril De Foch. Allí se celebraría la reunión.,

Alemania acordaron términos ásperos.

la tarea que les esperaba a los diplomáticos alemanes pesaba mucho sobre ellos. «Existía el miedo a la desgracia nacional», explica Nicholas Best, autor del libro de 2008 The Greatest Day in History., «Quienquiera que propusiera una deposición de las armas sería odiado por los alemanes militaristas por el resto de su vida.»De hecho, Matthias Erzberger, el político que aceptó a regañadientes liderar la delegación alemana, sería asesinado No tres años después por extremistas ultranacionalistas alemanes.

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no hubo mucha negociación. Cuando los alemanes le preguntaron si tenía una oferta aliada, Foch respondió: «No tengo propuestas que hacer.»Sus instrucciones de los gobiernos aliados eran simplemente presentar un acuerdo tal cual., El General francés Maxime Weygand leyó los términos que los aliados habían decidido a los alemanes.

según el relato de Lowry, los alemanes se angustiaron cuando escucharon que tendrían que desarmarse, temiendo que serían incapaces de defender su tambaleante gobierno contra los revolucionarios comunistas. Pero tenían poca influencia.

en las primeras horas de la mañana del 11 de noviembre, Erzberger y Foch se reunieron para las negociaciones finales. Según Lowry, el emisario alemán hizo todo lo posible para persuadir a Foch de que hiciera el Acuerdo menos severo. Foch hizo algunos pequeños cambios, incluyendo dejar que los alemanes conservaran algunas de sus armas. Finalmente, justo antes del amanecer, se firmó el Acuerdo.

Los Alemanes acordaron retirar sus tropas de Francia, Bélgica y Luxemburgo en 15 días, o arriesgarse a convertirse en prisioneros de los Aliados., Tuvieron que entregar su arsenal, incluyendo 5.000 piezas de artillería, 25.000 ametralladoras y 1.700 aviones, junto con 5.000 locomotoras de ferrocarril, 5.000 camiones y 150.000 vagones. Alemania también tuvo que renunciar al territorio disputado de Alsacia-Lorena. Y aceptaron la indignidad de las fuerzas aliadas que ocupaban territorio alemán a lo largo del Rin, donde permanecerían hasta 1930.

«Los Aliados no habrían dado a Alemania mejores condiciones porque sentían que tenían que derrotar a Alemania y a Alemania no se le podía permitir salirse con la suya», dijo Cuthbertson., «También hay una sensación de que un armisticio tiene que garantizar que el enemigo no sea lo suficientemente fuerte como para comenzar la guerra de nuevo en el corto plazo.»

un tratado de paz de la Primera Guerra Mundial allanó el camino a la Segunda Guerra Mundial.

después de que las celebraciones a ambos lados del Atlántico se hubieran calmado, dos meses más tarde se convocó una conferencia en Versalles, a las afueras de París, para elaborar un tratado de paz final. Pero las cosas no fueron bien, explica Best, porque las potencias aliadas que dominaron la conferencia tenían diferentes agendas.,

«no fue hasta mayo que los aliados lograron acordar una posición común entre ellos que podrían presentar a los alemanes», explica. En el acuerdo que se firmó en junio, la vencida Alemania se vio obligada a aceptar términos duros, incluido el pago de reparaciones que finalmente ascendieron a 3 37 mil millones (casi 4 492 mil millones en dólares actuales). Esa humillación y la amargura duradera que engendró ayudaron a allanar el camino a otra Guerra Mundial dos decenios después.

sin embargo, el 11 de noviembre se convertiría en un día sagrado., En 1919, El Presidente Wilson proclamó el primer día del armisticio, que en 1926 se convirtió en un feriado legal permanente. El día también se conoce ahora como Día del Recuerdo en la Mancomunidad de Naciones. Y en 1954, el Congreso de los Estados Unidos, a instancias de las organizaciones de veteranos, cambió su nombre a día de los Veteranos para honrar a los miembros del servicio que habían servido en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra De Corea también.