Chris W. Landsea es investigador del laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico / División de Investigación de Huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), ubicada en Miami, Fla. Él responde:

» Los huracanes se forman tanto en la cuenca del Atlántico, al este de los Estados Unidos continentales., (es decir, en el Océano Atlántico, el Golfo de México y el mar Caribe), y en la cuenca del Pacífico noreste, al oeste de los EE.UU. los huracanes en el Pacífico noreste casi nunca golpean a los EE.UU., sin embargo, mientras que los de la cuenca del Atlántico golpean el territorio continental de los EE.UU. menos de dos veces al año en promedio.

«Hay dos razones principales para esta disparidad. El primero es que los huracanes en el hemisferio norte se forman en latitudes tropicales y subtropicales y luego tienden a moverse hacia el oeste-noroeste., En el Atlántico, tal movimiento a menudo lleva al huracán a las cercanías de la costa este de los Estados Unidos.en el Pacífico noreste, la misma ruta oeste-noroeste lleva a los huracanes más lejos de la costa oeste de los Estados Unidos.

«el segundo factor es la diferencia en las temperaturas del agua a lo largo de las costas Este y Oeste de los Estados Unidos. A lo largo de la costa este, la corriente del Golfo proporciona una fuente de aguas cálidas (por encima de 80 grados Fahrenheit, o 26.5 grados Celsius), lo que ayuda a mantener el huracán. A lo largo de la costa oeste, sin embargo, las temperaturas de la superficie del Océano rara vez se elevan por encima de los 70 grados F., (el bajo 20s C.), incluso en medio del verano. Tales temperaturas relativamente frías no proporcionan suficiente energía térmica para sostener la fuerza de un huracán. Así que el ocasional huracán del Pacífico noreste que se remonta hacia los EE.UU. se encuentra con las aguas más frías del Pacífico, lo que puede reducir rápidamente la fuerza de la tormenta.»

Kerry Emanuel en el Centro de Meteorología y Oceanografía Física en el Instituto de tecnología de Massachusetts amplía los detalles del comportamiento de los huracanes:

«Los Huracanes casi siempre se forman sobre el agua del océano más caliente que unos 80 grados F., en un cinturón de flujo generalmente de este a oeste llamado los vientos alisios. Se mueven hacia el oeste con los vientos alisios y también se desplazan lentamente hacia los polos. Eventualmente, si duran lo suficiente, se desplazarán hacia los polos lo suficientemente lejos como para entrar en el cinturón de vientos del Oeste que prevalece en latitudes medias. Cuando esto sucede, los huracanes ‘recurvan’ hacia el Este y luego siguen caminos que generalmente son hacia el Este y hacia los polos.

«in the Atlantic region, hurricanes form anywhere from the tropical central Atlantic to the Gulf of Mexico., Los que se forman en la región del Atlántico central y el Caribe generalmente comienzan moviéndose hacia el oeste; cuando se recurven, pueden golpear el continente norteamericano. Algunas de las tormentas que comienzan en el Golfo de México pueden moverse hacia los polos y hacia el Este desde su inicio.

«en la región del Pacífico Oriental, uno tiene que ir hasta la costa central de México para encontrar agua lo suficientemente caliente como para soportar huracanes. Esta agua tibia se encuentra bien dentro del cinturón de vientos del Este, por lo que casi todas las tormentas que se forman allí se alejan de la costa, hacia el oeste., En el momento en que esas tormentas se repiten, por lo general están muchos miles de kilómetros al oeste de la costa de América del Norte.

«algunas tormentas se repiten justo al lado de la costa. Algunos de estos llegan hasta el norte de Baja California y pueden golpear tierra con vientos huracanados. Pero para llegar hasta la costa oeste de los Estados Unidos, las tormentas tienen que atravesar un largo tramo de agua oceánica que es demasiado fría para soportar huracanes. Ocasionalmente, las tormentas tropicales golpean la costa del Sur de California., En el momento en que lo hacen, han perdido sus vientos con fuerza de huracán, aunque todavía pueden traer consigo lluvias muy fuertes que pueden causar inundaciones extensas.

«esencialmente, el agua muy fría que brota de la costa de California y le da a la Costa de California un clima tan fresco y benigno también la protege de los huracanes. Los mapas en tiempo Real que muestran la distribución de la intensidad potencial de los huracanes muestran claramente las diversas regiones del mundo que pueden soportar huracanes.