Prairie schooner, 19th-century covered wagon popularly used by emigrants traveling to the American West. En particular, fue el vehículo de elección en el Oregon Trail. El nombre de Goleta de la pradera se deriva de la cubierta de lona blanca del vagón, o capó, que le daba la apariencia, desde la distancia, del velero conocido como Goleta.,

La Goleta prairie era más pequeña y ligera que la Conestoga wagon, que en ese momento era popular en el este de los Estados Unidos para transportar carga, y por lo tanto era más adecuada para viajes de larga distancia., A diferencia del Conestoga, que tenía un cuerpo que se inclinaba hacia arriba en cada extremo y evitaba que la carga se volcara o cayera, la goleta prairie tenía un cuerpo horizontal plano. La caja típica, cuyos lados eran más bajos que los del Conestoga, era de unos 4 pies (1,2 metros) de ancho, 9 a 11 pies (2,7 a 3,4 metros) de largo, y 2 a 3 pies (0,6 a 0,9 metros) de profundidad. Con el capó, el vagón tenía unos 10 pies (3 metros) de altura, y la longitud total del vagón desde la lengüeta delantera y el yugo hasta la parte trasera medía unos 23 pies (7 metros)., La caja se sentó en dos juegos de ruedas de diferentes tamaños: las ruedas traseras eran de aproximadamente 50 pulgadas (125 cm) de diámetro, y las ruedas delanteras (hechas más pequeñas para facilitar el giro) eran de aproximadamente 44 pulgadas (112 cm). Las ruedas estaban hechas de madera, con bandas de hierro atadas al exterior de las llantas; a veces, cuando la madera se encogía, estos «neumáticos» se separaban de la llanta.

la cubierta de lona de algodón era de doble grosor, y el capó a menudo estaba en voladizo desde la parte delantera y trasera de la cama del vagón para una mejor protección del interior durante las tormentas., Los extremos de la cubierta también podrían atarse para una mayor privacidad y aún más protección contra la lluvia o el polvo. El carro fue impermeabilizado pintándolo o engrasándolo. Los cofres de almacenamiento a menudo se construían para encajar cómodamente contra el interior de la caja del vagón, y otros podían ser atados afuera. El espacio de almacenamiento adicional a menudo se creó dividiendo un área debajo de un piso falso y cosiendo bolsillos en el interior de la cubierta.

una goleta típica de pradera pesaba alrededor de 1,300 libras (590 kg) cuando estaba vacía, y el objetivo general era mantener el peso de la carga agregada a no más de 2,000 libras (900 kg)., Los equipos de 10 a 12 caballos o mulas o seis bueyes en yugo típicamente fueron utilizados para tirar de uno de estos vagones, con mulas y bueyes generalmente preferidos. Idealmente, varios animales más se mantendrían en reserva para reemplazar a aquellos que se volvieron cojos o desgastados a lo largo de la ruta.

dado que las goletas de la pradera no tenían suspensión y los caminos y senderos en ese momento eran difíciles, la mayoría de las personas en caminatas largas preferían caminar junto al vagón o montar a caballo (si tenían uno) en lugar de soportar las sacudidas y sacudidas constantes del vagón. Los equipos de bueyes no eran controlados con riendas, por lo que el conductor caminaba junto a los animales, usando un látigo y comandos hablados para guiarlos. La tasa promedio habitual de viaje con tales vagones en el camino de Oregón fue de aproximadamente 2 millas (3.,2 km) por hora, y la distancia media recorrida cada día era de aproximadamente 15 a 20 millas (24 a 32 km). Este fue un paso fácil tanto para los pioneros como para sus animales.