Pregúntale a un niño de once años si la tarea es algo malo, y es probable que te saluden con un vigoroso asentimiento con la cabeza y no una pizca de ambigüedad. ¿Pero los expertos adultos están de acuerdo?
como con tantas cosas, la respuesta es mixta.
«simplemente, demasiado de cualquier cosa puede ser perjudicial», dice Gerald LeTendre, jefe del departamento de Estudios de política educativa de Penn State., «Lo que Harris Cooper ha aconsejado—y es uno de los principales investigadores que tiene algunos libros muy buenos y accesibles sobre el tema-es que es mejor no tener tarea para el kindergarten hasta el segundo grado, y luego tal vez 10 minutos por día, aumentando en 10 minutos a medida que subes cada grado, para que tengas hasta una hora o hora y media de tarea para la escuela secundaria.»
más que eso y puede haber efectos negativos, sugieren los estudios. Sobrecargados por la tarea, los niños pueden desilusionarse con la escuela y perder la motivación., Y la tarea excesiva puede interferir con el tiempo que de otra manera se pasa conectándose como familia jugando, dando paseos o simplemente hablando sobre el día. Esta fue una queja que LeTendre escuchó con frecuencia mientras realizaba estudios sobre la cantidad y la frecuencia de las tareas.
entre otras cosas, estos estudios encontraron que la opinión popular de que Estados Unidos hace menos deberes que otras naciones simplemente no es cierta. «Hay mitos sobre los» estadounidenses perezosos», señala LeTendre, » pero nuestros hallazgos sobre la cantidad de tarea fueron que los Estados Unidos tienden a estar en el medio, no demasiado lejos de un extremo u otro.,»
» Lyn Corno de la Universidad de Columbia tenía un artículo que decía ‘la tarea es algo complicado’, dice LeTendre. «Pensamos en la tarea como algo muy simple, casi como una idea de último momento. No lo es. Puede ser una herramienta muy efectiva, pero es complicada.»
Uno de los factores es la edad. «La mayoría de los niños pequeños y adolescentes tempranos aún no han desarrollado el tipo de habilidades de auto-reflexión o auto-monitoreo para obtener el beneficio de la tarea o el auto-estudio», explica le Tendre., «Pero a medida que ingresas a la escuela secundaria, las personas son cada vez más conscientes de sí mismas y pueden auto monitorearse mejor.»
pero la edad por sí sola no predice la utilidad de la tarea. «Si la tarea no está abordando el problema Académico real del niño, el niño va a continuar quedándose más atrás y perdiéndose irremediablemente», advierte LeTendre.
el problema, agrega, es que la mayoría de los maestros usan «el enfoque de la escopeta», fotocopiando hojas de trabajo y dando a cada estudiante la misma tarea., Y muchos se olvidan de repasar la tarea después de que se ha completado, optando en su lugar simplemente marcar si se hizo o no en absoluto.
«eso no es muy efectivo», dice LeTendre. «Digamos que asignó una hoja de trabajo al agregar números de dos dígitos. Si eso es con lo que el niño ha estado teniendo dificultades, entonces tal vez el niño, al hacerlo una y otra vez, pueda averiguarlo y hacer algunas mejoras. Pero tal vez no. Tal vez el niño todavía no lo entiende y usted necesita hablar acerca de llevar el uno. O tal vez el niño sabe cómo hacerlo y está aburrido hasta las lágrimas., Si no hay retroalimentación ni monitoreo, la tarea probablemente no sea efectiva.»
lo que es efectivo, cree LeTendre, es identificar el área específica donde el niño necesita trabajo de desarrollo de habilidades, asignando esa tarea a un nivel individual y luego repasándola con el niño en períodos regulares para asegurarse de que está progresando.
«ese tipo de tarea es ejemplar», señala LeTendre, » y no se ve mucho.,»
cuantos más profesores individualicen la tarea, en términos de su enfoque y monitoreo, mejor, dice LeTendre, y lo mismo ocurre con el monitoreo de los padres. No hay un enfoque único para todos, y el nivel de participación de los padres que se adapte a su hijo de diez años puede no adaptarse a su adolescente. Estudios recientes han encontrado que la participación de los padres puede ser positiva para los estudiantes de primaria y secundaria, pero negativa para los niños de secundaria. «En otras palabras», se ríe LeTendre, » no regañen a sus hijos pubescentes con la tarea. Algo de sentido común.,»
lo importante en todas las edades es la comunicación. Averiguar cuál es la mejor tarea requiere algo de tiempo y un poco de investigación tanto por parte de los padres como de los maestros. Según LeTendre, es crucial que padres y maestros estén en la misma página.
«lee los libros de Harris Cooper, como The Battle Over Homework. Esa sería mi primera recomendación para los padres», dice. «La otra sería ir a hablar con el maestro. Pídale al maestro que aclare las metas para esta tarea., Pregunte cuáles son las expectativas para los padres, y luego sea franco con el maestro sobre el efecto que esto tiene en la familia. Trate de negociar algo que funcione para todos.»
desafortunadamente, al menos desde la perspectiva de su hijo de once años, es probable que todavía haya alguna cantidad de tarea involucrada.
Gerald LeTendre, Ph. D., es profesor de Educación y Asuntos Internacionales, y Presidente del departamento de Estudios de política educativa en la Facultad de Educación de Penn State. Puedes localizarlo en [email protected].