El autor Petrino Escribe de sus destinatarios pasando por «diversas pruebas» (1 Pedro 1:6), siendo «probados por fuego» (que no es una referencia física sino una metáfora para una guerra espiritual) (1:7), difamados «como malhechores» (2:12) y sufriendo «por hacer el bien» (3:17). Basado en tal evidencia interna, el erudito bíblico John Elliott resume la situación de los destinatarios como una marcada por el sufrimiento inmerecido. Versículo (3:19),» espíritus en prisión», es un tema continuo en el cristianismo, y uno considerado por la mayoría de los teólogos como enigmático y difícil de interpretar.,
varios versículos en la Epístola contienen posibles pistas sobre las razones por las que los cristianos experimentaron oposición. Exhortaciones a vivir vidas irreprensibles (2:15; 3:9, 13, 16) puede sugerir que los destinatarios cristianos fueron acusados de comportamiento inmoral, y exhortaciones a la obediencia civil (2: 13-17) tal vez implican que fueron acusados de deslealtad a los poderes gobernantes.
sin embargo, los eruditos difieren en la naturaleza de la persecución infligida a los destinatarios de 1 Pedro., Algunos leen la Epístola para describir la persecución en forma de discriminación social, mientras que otros la leen como persecución oficial.
discriminación Social de los Cristianoseditar
algunos estudiosos creen que los sufrimientos que los destinatarios de la Epístola estaban experimentando eran de naturaleza social, específicamente en forma de burla verbal. La evidencia interna de esto incluye el uso de palabras como «maligno» (2:12; 3:16), y «vilipendiado» (4: 14)., El erudito bíblico John Elliott señala que el autor insta explícitamente a los destinatarios a respetar la Autoridad (2:13) e incluso honrar al emperador (2:17), sugiriendo fuertemente que era poco probable que sufrieran persecución romana oficial. Es significativo para él que el autor note que «vuestros hermanos y hermanas en todo el mundo están sufriendo las mismas clases de sufrimiento» (5, 9), indicando un sufrimiento que es de alcance mundial., Elliott ve esto como una base para rechazar la idea de que la epístola se refiere a la persecución oficial, porque la primera persecución Mundial de cristianos impuesta oficialmente por Roma no ocurrió hasta la persecución iniciada por Decio en el año 250.
persecución oficial de Cristianoseditar
por otro lado, los eruditos que apoyan la teoría oficial de la persecución toman la exhortación a defender la fe (3:15) como una referencia a los procedimientos judiciales oficiales. Ellos creen que estas persecuciones involucraron juicios ante las autoridades romanas, e incluso ejecuciones.,
una suposición común es que 1 Pedro fue escrito durante el reinado de Domiciano (81-96 D.C.). La afirmación agresiva de Domiciano a la divinidad habría sido rechazada y resistida por los cristianos. El erudito bíblico Paul Achtemeier cree que la persecución de Los Cristianos por Domiciano habría sido de carácter, pero señala que no hay evidencia de una política oficial dirigida específicamente a los cristianos. Si los cristianos fueron perseguidos, es probable que hubiera sido parte de la política más amplia de Domiciano suprimiendo toda oposición a su autoproclamada divinidad., Hay otros eruditos que discuten explícitamente la idea de contextualizar 1 Pedro dentro del reinado de Domiciano. Duane Warden cree que la impopularidad de Domiciano incluso entre los romanos hace muy poco probable que sus acciones tengan una gran influencia en las provincias, especialmente aquellas bajo la supervisión directa del Senado, como Asia (una de las provincias a las que se dirige 1 Pedro).
también se presentan a menudo como un posible contexto para 1 Pedro los juicios y ejecuciones de cristianos en la provincia romana de Bitinia-Ponto bajo Plinio el joven., Los estudiosos que apoyan esta teoría creen que una famosa Carta de Plinio al emperador Trajano sobre la delación de Los Cristianos refleja la situación a la que se enfrentan los destinatarios de esta epístola. En la carta de Plinio, escrita en 112 D. C., le pregunta a Trajano si los cristianos acusados que se le presentan deben ser castigados basándose solo en el nombre ‘cristiano’, o por crímenes asociados con el nombre. Para el erudito bíblico John Knox, el uso de la palabra «nombre» en 4:14-16 es el «punto crucial de contacto» con el de la carta de Plinio., Además, muchos eruditos en apoyo de esta teoría creen que hay contenido dentro de 1 Pedro que refleja directamente la situación como se describe en la carta de Plinio. Por ejemplo, interpretan la exhortación a defender la fe «con mansedumbre y reverencia» en 3:15-16 como una respuesta a Plinio ejecutando cristianos por la obstinación en que profesaban ser cristianos. Generalmente, esta teoría es rechazada principalmente por los eruditos que leen que el sufrimiento en 1 Pedro es causado por discriminación social, más que Oficial.