los orígenes de la psicología

aunque el término psicología que significa «estudio del alma» había estado en uso desde el siglo XVI, su uso moderno surgió en el siglo XIX cuando filósofos, fisiólogos y médicos aplicaron el método científico para estudiar la mente.

el paso clave en esto fue la aceptación de que la vida mental consciente estaba vinculada a los procesos biológicos en el cuerpo, una consecuencia de la teoría de la evolución de Darwin.,

esto implicaba que los mismos métodos usados en las ciencias naturales podrían ser usados para estudiar fenómenos mentales.

a finales del siglo XIX:

• La Psicología adquirió una nueva definición: «la ciencia de la vida mental, tanto de sus fenómenos como de sus condiciones» (James, 1890)

• la introspección se desarrolló para exponer la mente a la investigación científica

• Los primeros laboratorios de psicología experimental comenzaron a aparecer en las universidades

Wundt

Wilhelm Wundt (1832-1920) es generalmente considerado el padre de la psicología experimental.,

después de estudiar medicina, trabajó como fisiólogo en la Universidad de Heidelberg y más tarde en la Universidad de Leipzig. Mientras estaba en Heidelberg, impartió el primer curso universitario sobre psicología científica y escribió el primer libro de texto sobre psicología, «principios de Psicología Fisiológica» (Wundt, 1873-4). En 1879, en la Universidad de Leipzig, creó el primer laboratorio dedicado a la psicología experimental.

al hacerlo, separó la psicología de la filosofía y la biología y se convirtió en la primera persona en ser llamada psicólogo.,

el enfoque de Wundt se conoció como estructuralismo porque usó métodos experimentales para encontrar los bloques de construcción básicos (estructuras) del pensamiento e investigar cómo interactuaban. Para ello, estudió la sensación y la percepción, dividiendo las observaciones de los participantes de objetos, imágenes y eventos en partes constituyentes de la misma manera que un anatomista estudiaría un cuerpo tratando de encontrar sus partes constituyentes y cómo interactúan.,

Al principio hizo esto estudiando el tiempo de reacción-cambiando sistemáticamente los estímulos que presentó a los participantes y midiendo cuánto tiempo les tomó responder – inferiendo que cuanto más tiempo tomó responder, más procesos mentales deben estar involucrados.

más tarde, adaptó y desarrolló un proceso llamado introspección para inferir más sobre la naturaleza de los procesos involucrados.,

la contribución de Wundt a la psicología:

• escribió el primer libro de texto de psicología (principios de Psicología Fisiológica, 1873-4)
• estableció el primer laboratorio de psicología experimental (1879)
• utilizó el método científico para estudiar la estructura de la sensación y la percepción
• mostró que la introspección podría usarse para estudiar estados mentales en experimentos de laboratorio replicables.