La Nación de África Occidental de Liberia fue establecida en 1822 por la American Colonization Society (ACS) como un asentamiento para los esclavos estadounidenses liberados. Su capital, Monrovia, lleva el nombre del quinto Presidente de los Estados Unidos, James Monroe, quien sirvió en la Casa Blanca de 1817 a 1825 y fue partidario de la AEC. La organización fue fundada en 1816, ocho años después de que entrara en vigor una ley federal que prohibía la importación de esclavos a los Estados Unidos., (el comercio de esclavos domésticos continuó y la esclavitud no fue abolida en Estados Unidos hasta la ratificación de la enmienda 13 en 1865). Los miembros de la AEC incluían una coalición aparentemente improbable de abolicionistas, así como propietarios de esclavos que estaban preocupados por la posibilidad de que los negros libres y los esclavos emancipados pudieran incitar a una rebelión de esclavos y, por lo tanto, querían repatriarlos a África.

James Monroe tuvo experiencia de primera mano con la esclavitud., Además de una larga carrera en el servicio público—su currículum previo a la presidencia incluyó períodos como senador de los Estados Unidos, ministro de Relaciones Exteriores de Francia y el Reino Unido, y Secretario de estado de los Estados Unidos-fue propietario de una plantación de Virginia y tuvo esclavos a lo largo de su vida. Monroe vio la esclavitud como una institución malvada, pero pensó que debía terminar gradualmente, con el fin de evitar guerras raciales. Él sentía que el problema eventualmente podría ser resuelto a través de la repatriación de los esclavos liberados.

agentes de la ACS estuvieron involucrados con el funcionamiento de Liberia hasta la década de 1940; en 1847, se convirtió en una república independiente., Para entonces, unos 10.000 negros libres se habían trasladado allí. En última instancia, sin embargo, un gran número de antiguos esclavos no se trasladó a Liberia, y la AEC fue en gran parte extinta a principios del siglo 20. Hoy, Liberia, cuyo lema es «el amor a la libertad nos trajo aquí», es la república más antigua de África. Se estima que alrededor del 5 por ciento de la población son descendientes de esclavos.

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