Emily Devenport:
hay otra forma de ver esta pregunta. La gente tiende a pensar en términos de supercontinentes que se forman y luego se rompen de nuevo debido a las corrientes de convección en el manto, el material caliente que se eleva y causa grietas en los puntos más débiles, posiblemente en las suturas antiguas donde los continentes fueron empujados juntos—pero lo que realmente está sucediendo es que las cuencas oceánicas se están abriendo y cerrando, y el océano tiene un papel activo en la subducción.
la apertura y cierre de una cuenca oceánica se llama ciclo de Wilson., Comienza cuando el material caliente que se eleva desde el manto estira la corteza suprayacente. A medida que el material fundido se eleva, se forma una grieta. La grieta se ensancha a medida que el material continúa apretándose en ella. Si esa ruptura continúa el tiempo suficiente, a través de una franja suficientemente amplia de un continente, el agua del Océano eventualmente fluirá hacia él, y una cuenca oceánica comenzará a formarse. La surgencia de material caliente continuará elevándose a través de esa área más delgada de la corteza, empujando las placas separadas., El Océano Atlántico es un ejemplo de una cuenca que está bien Avanzada en el ciclo de Wilson; eventualmente la subducción comenzará en sus márgenes, y todo el shebang girará.
esto sucederá porque en el borde de los continentes, los sedimentos se acumulan. El peso de esos sedimentos, combinado con el peso del agua, impulsa el borde más pesado y denso de la placa oceánica debajo de la corteza continental, que es más gorda y liviana. Eventualmente comienza la subducción, y la cuenca comienza a cerrarse de nuevo. El Océano Pacífico es un ejemplo de una cuenca que se está cerrando.,
Si miras un mapa de las zonas de la grieta oceánica, notarás que la del Atlántico está más o menos en el medio de ese océano, pero la zona de la grieta del Pacífico ha sido arrastrada hasta América del Norte por encima de América Central. La subducción está ocurriendo activamente en todos los márgenes de esa placa.
la imagen simple es que los continentes se están moviendo unos hacia otros a través del Océano Pacífico mientras que la cuenca del Atlántico continúa ensanchándose. La verdad es más complicada. Cuando las placas se subducen, el agua en la corteza baja el punto de fusión de esas rocas, de tal manera que ocurre una fusión parcial., El material parcialmente derretido comienza a elevarse a través de las rocas superpuestas, porque es menos denso, y se produce la fusión por descompresión. Eventualmente, la surgencia de material caliente forma plutones y volcanes por encima de las zonas de subducción. Se pueden formar cuencas de arco delantero y arco trasero. A medida que la corteza oceánica es jalada por debajo de la placa continental, las cadenas de islas y otros trozos gruesos se suturan al borde del continente junto con los sedimentos, haciéndola más grande. Nuestro mundo tiene ~4.6 mil millones de años, por lo que nuestros continentes son realmente grandes, ahora., Es poco probable que atraviesen los antiguos cratones que formaron sus corazones.
¿qué sucederá si la subducción comienza en el lado oriental de América del Norte antes de que se cierre la cuenca del Pacífico? El margen al lado de California es una falla de transformación; no es subducción. Eventualmente se empujará de nuevo por debajo de esa parte de América del Norte, o la zona de transformación se hará más grande? El punto caliente que estaba conduciendo a la antigua placa de Farallón por debajo de América del Norte fue finalmente anulado por los estados del suroeste (Arizona, Nuevo México, etc.).) formando una zona de fisura. ¿Seguirá resquebrajándose o haciendo caca?,
Hay modelos de computadora que predicen qué supercontinente puede formarse a continuación. Continuarán cambiando a medida que nuestra comprensión de los procesos tectónicos se vuelva más precisa.
este post apareció originalmente en Quora. Haga clic aquí para ver.