la zona Ricitos de oro se refiere a la zona habitable alrededor de una estrella donde la temperatura es la correcta, no demasiado caliente ni demasiado fría, para que exista agua líquida en un planeta.

El agua líquida es esencial para la vida tal como la conocemos. Donde encontramos agua líquida en la Tierra también encontramos vida.,

«la única vida que conocemos es nuestra vida basada en el carbono, y el agua juega un papel crucial en nuestra propia existencia, por lo que es natural que dirijamos nuestra atención a los planetas en lugares capaces de tener agua líquida», dijo El Profesor John Webb de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

«Hay mucha vida en la Tierra y hay mucha agua, pero todavía tenemos que encontrar vida en otros planetas, incluso en nuestro propio sistema solar.»

buscar planetas en la zona de Ricitos de oro es una forma que permite a los científicos perfeccionar en su búsqueda de planetas similares a la tierra que podrían contener vida.,

básicamente, la suposición es que si es posible que pueda haber agua líquida en el planeta, entonces también es posible que el planeta pueda ser habitable.

zonas de Ricitos de oro en otros sistemas estelares

«la ubicación de una zona de Ricitos de oro alrededor de Otra estrella depende del tipo de estrella», dijo el profesor Webb.

Las estrellas más calientes más grandes tienen sus zonas de Ricitos de oro más alejadas, mientras que las estrellas más frías más pequeñas, como las estrellas enanas rojas de tipo M, tienen zonas habitables mucho más cercanas.

las enanas rojas son el tipo de estrella más común en la Vía Láctea, y tienen una esperanza de vida muy larga.,

«esto significa que la vida debe tener mucho tiempo para evolucionar y desarrollarse alrededor de star», dijo.

Las observaciones realizadas por el buscador de planetas de velocidad Radial de alta precisión del Observatorio Europeo Austral han concluido que alrededor del 40% de las enanas rojas tienen planetas de clase supertierra orbitando en su zona habitable.

alternativamente, el telescopio espacial Kepler de la NASA busca planetas que orbitan en las zonas habitables de estrellas similares al Sol buscando planetas con una órbita promedio de 365 días.,

más que solo temperatura

solo porque un planeta o luna esté en la zona de Ricitos de oro de una estrella, no significa que vaya a tener vida o incluso agua líquida.

después de todo, la Tierra no es el único planeta en la zona de Ricitos de oro del Sol – Venus y Marte también están en esta zona habitable, pero actualmente no son habitables.

«Venus es el planeta hermano de la Tierra, ambos son aproximadamente del mismo tamaño y en la misma región del sistema solar, y Venus Una vez también tuvo agua», dijo el profesor Webb.,

«Sin embargo, Venus ahora tiene un efecto invernadero descontrolado, con una temperatura superficial de más de 460 grados centígrados, que ha hervido toda su agua líquida.»

en el otro extremo de la zona de Ricitos de oro del Sol está Marte, que también una vez tuvo agua líquida fluyendo a través de su superficie en ríos, lagos y océanos.

«sin embargo, el planeta rojo es ahora un desierto liofilizado, con una atmósfera delgada de dióxido de carbono, y solo un 99º de la presión atmosférica del nivel del mar en la Tierra», dijo el profesor Webb.,

«la falta tanto de una atmósfera significativa como de un campo magnético global – gracias a su núcleo mayormente solidificado – significa que la superficie marciana está siendo constantemente irradiada por el sol.

«cualquier agua aún en Marte, que no se ha desgasificado en el espacio y no ha sido arrastrada por el viento solar, o irradiada en hidroxilos en la superficie, se congela en los casquetes polares del planeta y el permafrost, o se subduce rápidamente directamente del hielo al gas durante el verano Marciano local.,»

si bien hay alguna evidencia que apunta a la posible existencia de salmueras de agua salada subterráneas que pueden filtrarse a la superficie, todavía no hemos encontrado vida en el Planeta Rojo.

«finalmente, y mucho más cerca de casa, tenemos un tercer mundo terrestre, la Luna, que prácticamente no tiene atmósfera, solo el indicio de una exosfera polvorienta sobre su superficie, y con la única agua encerrada como hielo en los pisos sombreados de cráteres profundos, o como hidroxilos en la superficie lunar irradiada, y definitivamente no hay vida», dijo el profesor Webb.,

hacerlo bien es difícil

«si quieres calcular la temperatura promedio que tiene un exoplaneta, dada su distancia de su estrella anfitriona, realmente necesitas saber mucho sobre ese exoplaneta, incluido el tipo de atmósfera que tiene, la reflectividad de sus nubes y si tiene algún tipo de efecto invernadero», dijo.

«y el problema es que en realidad no sabes esas cosas, por lo que los cálculos pueden darte las respuestas equivocadas.»

El Profesor Webb dijo que la Tierra y Venus podrían ser buenos ejemplos de equivocarse.,

«Si se realiza un cálculo simple para la tierra, teniendo en cuenta la reflectividad aparente de nuestras nubes, es decir, la luz solar que se refleja en el espacio sin calentar la superficie, y se ignora el efecto de los gases de efecto invernadero, en realidad se puede obtener la respuesta equivocada y concluir que la Tierra no es habitable», dijo.

«y si se calcula la temperatura media de la superficie de Venus basada solo en la reflectividad de su cubierta de nubes, entonces uno esperaría una temperatura de la superficie de menos 10 Celsius, más de 470 Celsius menos que su temperatura real de la superficie.,

«Hay al menos una docena de exoplanetas potencialmente habitables, planetas que son en diversos grados similares a la Tierra», dijo el profesor Webb.

por estas razones, dijo que deberíamos relajar un poco nuestra definición de Ricitos de oro o la zona habitable alrededor de las estrellas, o podríamos perdernos un descubrimiento importante.

«en última instancia, cuando la tecnología y la metodología mejoren, podremos medir cualquier atmósfera alrededor de estos planetas, y eso podría darnos alguna pista de lo que realmente está pasando allí, pero en este momento estas cosas son muy difíciles de hacer.»