¿Qué es un epígrafe? ¿Y cuál es la diferencia entre un epígrafe, un epitafio y un epigrama? Estamos aquí para definir el epígrafe y diferenciarlo de sus vecinos casi homófonos en el diccionario. Por lo tanto, antes de lanzarnos a una introducción completa al epígrafe y su utilidad para los escritores, distinguamos entre epígrafe, epitafio y epigrama.

un epígrafe es una cita corta al comienzo de un libro o capítulo. Por lo general, esta es una cita de un autor diferente; así, por ejemplo, T., S. Eliot comienza su poema de 1922 The Waste Land con un epígrafe de la obra del satírico Romano Petronio.

Un epitafio es una inscripción en una tumba.

un epigrama es un dicho conciso o ingenioso, a menudo en verso.

ahora que lo hemos aclarado, volvamos al primero de estos: el epígrafe. Porque la definición de «epígrafe» que proporcionamos no cuenta la historia completa.

La palabra «epígrafe» es en última instancia, del griego, que significa ‘escribir sobre’., El bit ‘- graph ‘ es el mismo bit que encontramos en palabras como caligrafía (‘escritura hermosa’), biografía (‘escritura de la vida’), colygraphia (‘escritura que dificulta’). Vale, la última está inventada: es nuestra moneda para el bloqueo del escritor. Pero entonces, ¿no son todas las palabras ‘inventadas’ para empezar? De todos modos

‘Epigraph’ tiene buenas razones para tener sus raíces en el griego antiguo para ‘escribir sobre’. Porque la palabra se refería inicialmente a una inscripción, por ejemplo, una en un edificio, una estatua o incluso una tumba. (Esto no ha ayudado exactamente a la gente que trata de distinguir el epígrafe y el epitafio.,) Sin embargo, la mayoría de las personas hoy en día que utilizan la palabra ‘epígrafe’ no lo utilizan en este sentido original. En su lugar, utilizan «epígrafe» para referirse a lo que el OED define como » una cita corta o frase concisa colocada al comienzo de una obra, un capítulo, etc. para indicar la idea o sentimiento principal; un lema.’

Este significado es reciente – quizás sorprendentemente reciente., La OED ofrece el siguiente soneto de Elizabeth Barrett Browning (en la foto de abajo a la derecha) de 1850 como su primera cita:

‘Mi futuro no copiará fair my past’ –
escribí eso una vez; y pensando a mi lado
mi vida ministrante-Ángel justificó
La palabra por su atractiva mirada upcast
al trono blanco de Dios, me volví por fin,
y allí, en cambio, te vi, no ¡en tu alma!, Entonces yo, probado durante mucho tiempo por males naturales, recibí la comodidad rápidamente,mientras brotaba, a tu vista,mi bastón de peregrino repartía hojas verdes con rocío MATUTINO impearled.
NO BUSCO copia ahora de la primera mitad de la vida:
dejar aquí las páginas con larga reflexión rizado,
y escribirme Nuevo epígrafe de mi futuro,
nueva mina ángel, no esperado en el mundo!

aquí, el epígrafe no se refiere a una inscripción en una tumba o edificio, sino a un lema que se refiere al propio futuro del poeta., Sin embargo, incluso este significado , aunque el diccionario lo agrupa con el sentido más extendido de la palabra, no es el más común.

en cambio, el sentido o significado más común de’ epígrafe ‘ es aquel con el que comenzamos: una breve cita al comienzo de un libro o capítulo.

Por lo general, un epígrafe está diseñado para prepararnos para el texto que sigue. Pero este no es siempre el caso. Por ejemplo, volvamos al ejemplo de T. S. Eliot por un momento., En la poesía de Eliot, el posicionamiento de un epígrafe particular justo antes del comienzo del poema plantea más preguntas de las que resuelve. ‘La canción de amor de J. Alfred Prufrock’ de Eliot comienza con media docena de líneas del poema medieval de Dante Inferno, que ve a un político medieval Italiano diciéndole a Dante (que está’ recorriendo ‘ el infierno, digamos, acompañado por el poeta Virgilio) que solo está a punto de contar lo que está a punto de decirle al poeta porque sabe que nadie sale vivo del infierno, por lo que Dante no puede ir y decirle a la gente en la tierra de los vivos.

Entonces, ¿qué? Puedes preguntar., Pero el poema de Eliot no está ambientado en el infierno, o sobre políticos Medievales italianos, o algo similar a lo que trata el de Dante. Se trata de un hombre de mediana edad que duda en hacer una pregunta en particular (posiblemente pedirle a una chica que se case con él), mientras asiste a varias fiestas de té y otros compromisos sociales, y se preocupa por su propia insuficiencia e insignificancia. ¿Qué tienen que ver las líneas de Dante con esto?

esto es lo que Eliot quiere que hagamos: pensar en el significado de las líneas de Dante ambientadas en el infierno para su propio poema, ambientado en los salones de Nueva Inglaterra., ¿Está insinuando que el orador en el poema de Dante (Guido da Montefeltro) y Prufrock son los mismos de alguna manera? ¿Nos están confiando algo que normalmente no se atreverían a divulgar? ¿O tiene que ver con sus respectivas situaciones? ¿Están ambos habitando una especie de «infierno»: uno literal, el otro abstracto y metafórico? O Eliot quiere implicar un contraste cómico: claramente Prufrock vive una vida bastante cómoda en la Nueva Inglaterra moderna, y lo hace lo suficientemente bien como para pasar su tiempo en bailes de té de clase media alta. Un poco diferente de estar en el infierno Cristiano para siempre.,

es imposible responder a estas preguntas, porque el poema de Eliot no explica la relación entre el epígrafe y el poema en sí.

un epígrafe, por lo tanto, generalmente pretende ofrecernos una introducción al texto que sigue. Pero a veces, especialmente en la poesía moderna y contemporánea, la relación entre epígrafe y poema es más compleja y sutil. Esto nos muestra el poder literario del epígrafe: se puede utilizar para ampliar y enriquecer el texto literario en sí, trayendo otro texto (o un breve fragmento de otro texto) a su órbita.,

vale la pena concluir señalando que la definición de «epígrafe» de la OED – para el sentido más reciente de la palabra-establece que un epígrafe puede ser una cita al comienzo de un libro o capítulo o un sentimiento conciso. Puesto que un ‘epigrama’ es un dicho ingenioso o conciso, uno puede ver cómo ‘epigrama’ y ‘epigrama’ también se mezclan por muchas personas. Finalmente, como para completar la confusión, vale la pena señalar que el significado inicial de’ epigrama ‘ofrecido por el OED es’ una inscripción, generalmente en verso’. Al menos no menciona tumbas.