pocos indios pueden saber que los británicos, que lucharon contra la valiente Rani Lakshmi Bai de Jhansi durante el Gran motín indio de 1857-58, también la admiraron mucho. Sus enemigos en el campo de batalla y los peces gordos políticos de la época, reconocieron abiertamente que era una rara combinación de valentía, inteligencia y capacidad administrativa. Y curiosamente, muchos estaban en éxtasis por su encanto personal y belleza. Ella era un «hombre entre los amotinados», escribió Sir Hugh Rose, quien dirigió las fuerzas británicas contra ella., «Ella solía vestirse como un hombre (con un turbante) y cabalgaba como uno. No es bonito y está marcado con viruela pequeña, pero tiene hermosos ojos y figura», señaló Lord Canning, el primer virrey de la India, en sus documentos privados. «Era una mujer atractiva, bastante robusta pero no demasiado robusta», escribió John Lang en Wanderings in India (1859). «Su cara debe haber sido muy hermosa cuando era más joven. Incluso ahora tiene muchos encantos», dijo Long, que la conocía. Según él, la expresión era muy inteligente, los ojos eran particularmente finos y la nariz tenía una forma muy delicada., No era justa aunque estaba lejos de la oscuridad. «Su vestido era de muselina blanca, tan fina en textura y dibujada a su alrededor de tal manera que el contorno de su figura era claramente discernible – una figura notablemente fina que tenía. Lo que la estropeó fue su voz.) «, Señaló Lang. Hay algunas dudas sobre la edad de Lakshmi Bai en el momento del motín. Christopher Hibbert en su gran motín (pingüino, 1978) dice que ella estaba en sus treinta años, pero otros ponen su edad en 23 (nacido en 1835)., Citando los recuerdos de JH Sylvester de la campaña en Malwa y la India Central (Bombay 1860), Hibbert dice que el Rani iba a adquirir entre los oficiales británicos una «reputación inmerecida de excesiva lascivia.»Pero en la opinión de Sir Robert Hamilton, residente en la India Central, ella era una «joven civil, educada e inteligente», que tenía todas las cualidades para ser una buena gobernante., Renuente primero pero comprometido más tarde, Hibbert dice que al principio, los Rani no estaban interesados en unirse a los rebeldes, a pesar de que el Gobernador General Lord Dalhousie se había negado a aceptar a su hijo adoptivo como heredero al trono de Jhansi y negó su reclamo a Jhansi también. Esto había sido un shock para la Rani, ya que había estado en buenos términos con el agente político británico local, el capitán Alexander Skene, gracias a la «fuerza y el encanto de su personalidad y con su evidente deseo de permanecer en términos amistosos con sus amos británicos.,»

Cuando los amotinados de fuera de Jhansi entraron en la ciudad y masacraron a oficiales civiles y militares europeos, los Rani se horrorizaron, pero no tenían medios para detenerlos. Ella le dijo a los británicos sobre esto, pero el gobernador General no le creyó y decidió darle una lección, que en ese momento significaba la muerte y la aniquilación. Un ejército bajo Sir Hugh Rose llegó a Jhansi en marzo de 1958. Abrumados, los Rani abandonaron la ciudad, y los invasores masacraron a 5.000 civiles en una venganza sin precedentes., Ahora decidido a enfrentarse a los británicos sin reservas, el Rani emitió una proclamación diciendo: «luchamos por la independencia. En las palabras del Señor Krishna, si somos victoriosos, disfrutaremos los frutos de la victoria. Si somos derrotados y asesinados en el campo de batalla, seguramente ganaremos la gloria y la salvación eternas». Los británicos la persiguieron obstinadamente. Aunque la mayoría de sus hombres murieron en las muchas escaramuzas, ella logró escapar cada vez. «Es una mujer maravillosa, muy valiente y decidida., Es una suerte para nosotros que los hombres (sus hombres) no sean en absoluto como ella», escribió Cornet Combe de la 3ª caballería ligera de Bombay. Pero el 17 de junio, el Rani fue acorralado en Kotah-ki Sarai. Luchó ferozmente sosteniendo su espada con ambas manos mientras sostenía las riendas de su caballo con su boca. Finalmente, fue baleada en la espalda por un soldado de los Húsares 8. El Rani se volvió y le disparó, pero esto no sirvió de nada ya que el hombre la atravesó con su espada.,La prensa británica mal informada la había apodado «La Jezabel de la India» o una mujer desvergonzada e inmoral ( por Jezabel, esposa de Acab en el Antiguo Testamento). Pero otros fueron fulminantes en sus alabanzas. «Ella era la más valiente y mejor líder militar de los rebeldes. Un hombre entre amotinados», escribió Sir Hugh Rose. Y Lord Cumberland dijo: «la Rani es notable por su valentía, inteligencia y perseverancia; su generosidad hacia sus subordinados era ilimitada. Estas cualidades, combinadas con su rango, la convirtieron en la más peligrosa de todos los líderes rebeldes.»