El río Mississippi es uno de los principales ríos del mundo. Fluye a través del centro de los Estados Unidos, e históricamente ha sido la línea divisoria entre el Este de los Estados Unidos y el Oeste Americano.
por sí mismo, el río Mississippi es el segundo río más largo de América del Norte (el río Misuri es aproximadamente 100 millas más largo, según el servicio de Parques Nacionales)., El Misuri, sin embargo, es un afluente del Misisipi y si la longitud del Misisipi y el Misuri se combinan, el sistema fluvial es el cuarto río más largo del mundo (después de los ríos Nilo, Amazonas y Yangtze). Si la longitud del río Misuri y el río Ohio se agregan al tallo principal del río Misisipi, el río Misisipi es el tercer sistema fluvial más largo del mundo.
la cuenca del río es la cuarta más grande del mundo. Incluye la totalidad o parte de 31 estados y dos provincias canadienses. Cubre alrededor de 1.2 millones de millas cuadradas (1.,9 millones de kilómetros), o alrededor del 40 por ciento de los 48 estados más bajos, según el NPS.
Las principales ciudades ubicadas a lo largo del río Misisipi incluyen Minneapolis, Minnesota; St.Louis, Missouri; Memphis, Tennessee; Baton Rouge, Louisiana; y Nueva Orleans, Louisiana. El río tiene 41 puertos y puertos, según la fuente del puerto Mundial. Más de 170 puentes atraviesan el río, según Mississippi River Explorer.,
cabeceras
El río Mississippi comienza en el lago Itasca, un pequeño lago glacial en el norte de Minnesota, y fluye hacia el sur durante aproximadamente 2.350 millas (3.782 km) hasta llegar al Golfo de México. El río atraviesa o limita con 10 estados: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi y Luisiana.
el río Mississippi es más estrecho en su cabecera, entre 20 y 30 pies (6 a 9 metros), según el servicio de Parques Nacionales (NPS)., El punto más ancho del río, sin contar algunos lagos en Minnesota y Wisconsin, está justo aguas abajo de su confluencia con el río Misuri, cerca de Alton, Illinois. Allí, es de 1 milla (1,6 km) de ancho, de acuerdo con Mississippi River Explorer. (Lago Winnibigoshish cerca de Bena, Minnesota, es de 11 millas, o 17,7 km, de ancho.)
por los números
otras estadísticas, según Mississippi River Explorer, incluyen:
profundidad: menos de 3 pies (1 metro) en las cabeceras; 200 pies (61 m) de profundidad en Nueva Orleans.
Volumen: 6 pies cúbicos (170,000 centímetros cúbicos) por segundo en el lago Itasca; 600,000 pies cúbicos (17 mil millones cc) por segundo en Nueva Orleans.
velocidad: la velocidad media de la superficie del agua en las cabeceras es de aproximadamente 1.2 mph (2 km/h); en Nueva Orleans es de aproximadamente 3 mph (4.8 km/h)., Una gota de lluvia que cae en el lago Itasca llegaría a Nueva Orleans en unos 90 días.
elevación: el lago Itasca está a 1.475 pies (450 m) sobre el nivel del mar. El Golfo de México está a nivel del mar. Más de la mitad de la caída en elevación ocurre dentro de Minnesota.
Native American roots
El nombre Mississippi proviene de Messipi, que es la traducción francesa de la palabra Anishinaabe Misi-iibi, que significa «Gran Río.»El Anishinaabe es el nombre del grupo para varias tribus que viven en las partes del norte de los Estados Unidos y Canadá. Los Anishinaabe que viven en la cuenca superior del río Misisipi incluyen las tribus Ojibwe y Potawatomi. Otras tribus que se establecieron a lo largo de la cuenca del río Mississippi incluyen Cheyenne, Sioux, Ho-Chunk, Fox, Kickapoo, Tamaroa, Moingwena, Quapaw y Chickasaw.,
la segunda ciudad más grande de América del Norte antes de la colonización europea (después de Tenochtitlán en México) Estaba situada a lo largo del río Mississippi, en la orilla opuesta de la actual San Luis. Cahokia floreció alrededor de 1050 a 1300 D.C. y era más grande que Londres en ese momento. La ciudad abarcaba al menos 120 montículos y una población de entre 10.000 y 20.000 personas repartidas en seis millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados).,
línea divisoria
el Tratado de París de 1783, que puso fin a la Guerra de Independencia y reconoció la independencia de los Estados Unidos, marcó el río Misisipi como la frontera occidental de la nueva nación. En 1803, el presidente Thomas Jefferson, con la compra de Luisiana, amplió enormemente el tamaño del país con tierras al oeste del río. El Jefferson National Expansion Memorial, más conocido como Gateway Arch, situado en la orilla oeste del río Mississippi En St.Louis, Missouri, conmemora la expansión Occidental.,
el río Mississippi todavía se considera a menudo la línea divisoria entre el Este y el oeste de los Estados Unidos. Por ejemplo, la Comisión Federal de comunicaciones asigna Letras de llamadas de radio que comienzan con W a las estaciones al este del Mississippi y K a las estaciones al este del río.
Vida Silvestre
la cuenca del río Mississippi es el hogar de cientos de especies de animales. Venados de cola blanca, águilas calvas, nutrias, ratas almizcleras y pavos salvajes se ven comúnmente en los humedales y bosques de madera dura de la parte superior del Valle del río Mississippi., Cangrejos, camarones, bagres, serpientes, tortugas, caimanes, Garzas, espátulas y sanguijuelas hacen sus hogares en la parte sur del río, su delta y muchos pantanos. Alrededor de 260 especies de peces — alrededor del 25 por ciento de todas las especies de peces en América del Norte — viven en el río Mississippi, según el NPS.
alrededor del 60 por ciento de todas las aves de América del Norte — incluyendo alrededor de 8 millones de patos, gansos, cisnes y aves zancudas — utilizan la cuenca del río Mississippi como su vía migratoria, según el NPS., Las especies de patos migratorios incluyen el patos negro, de madera, ánade real, verde azulado, pintail y patos de cuello anillado. Canadá gansos, cisnes, fochas, cormoranes de doble cresta, bluebirds y pelícanos también son comunes en la cuenca, según 4rivers.com.
Mejillones
El Río Mississippi tiene una de las poblaciones más diversas de mejillones de agua dulce en el mundo., Desde el nacimiento del río en el lago Itasca hasta Cairo, Illinois, Hay 38 especies documentadas de mejillones. En el bajo Mississippi, hay un estimado de 60 especies, según el NPS. Los mejillones se alimentan filtrando el agua y son excelentes indicadores de la salud de un ecosistema acuático, según el Fish & Wildlife Service (FWS). Son animales de larga vida, que a veces existen en un solo lugar durante más de 100 años.
a finales del siglo XIX, los mejillones se convirtieron en un gran negocio en el río Mississippi., Tan grande, de hecho, que algunos historiadores comparan la fiebre repentina de los mejillones con la fiebre del oro en California, según el FWS. La gente mató a millones de mejillones no solo por sus preciadas perlas, sino también por sus conchas, las últimas de las cuales podrían convertirse en botones de moda. En 1899, 60 fábricas de botones habían surgido en el Valle del río Mississippi. Estas fábricas cosecharon más de 21.000 toneladas de proyectiles. Desafortunadamente, en la loca carrera por los mejillones, se eliminaron lechos enteros de mejillones en algunas partes del río.,
aunque la locura de los botones de concha de mejillón ha terminado hace mucho tiempo, los mejillones todavía son bastante vulnerables a la contaminación y otros cambios hechos por el hombre en el río. Los grupos de conservación están vigilando de cerca las diferentes poblaciones de mejillones y la salud de sus entornos. En América del Norte, alrededor de 129 de las 300 especies de mejillones de agua dulce están en peligro de extinción, según el FWS. Cuatro especies de mejillones que viven en la cuenca superior del Mississippi están protegidas bajo la Ley de especies en peligro de extinción de 1973.,
Delta environmental protection
durante un período de aproximadamente 7,000 años, el río Mississippi ha estado serpenteando hacia el sur, depositando arena, arcilla y otros materiales orgánicos en las aguas poco profundas del Norte del Golfo de México., A medida que este sedimento se acumulaba, las comunidades de plantas comenzaron a surgir, atrapando más sedimentos y construyendo nuevas tierras, lo que ahora se conoce como el Delta del río Mississippi. Pero en los últimos cientos de años, la actividad humana ha llevado al colapso del delta, según Restore the Mississippi River Delta, un grupo ambiental. Desde la década de 1930, alrededor de 1.900 millas cuadradas de tierras de Luisiana han desaparecido en el Golfo. Esto se ha exacerbado aún más por catástrofes naturales y provocadas por el hombre, como el devastador huracán Katrina y el desastre del petróleo de BP.,
«El Delta del río Mississippi y la Costa de Luisiana se enfrentan a una crisis de pérdida de tierras: cada hora, un campo de fútbol de tierra desaparece», dijo Steve Cochran, vicepresidente asociado del fondo de defensa ambiental de protección costera y experto en ecosistemas, protección costera, infraestructura natural, resiliencia costera, ríos y deltas.,
«Esta pérdida de tierras ha sido causada por una serie de factores, incluyendo la nivelación del río Mississippi para la navegación y el control de inundaciones (que cortaron el vínculo entre el río y los humedales costeros circundantes, que dependen del río para el agua dulce y los sedimentos), el petróleo y el gas y los canales de navegación, el hundimiento y el aumento del nivel del mar», dijo Cochran a Live Science.
«en Luisiana, no solo se elevan los mares, sino que la tierra también se hunde, un doble golpe conocido como aumento relativo del nivel del mar», dijo Cochran., «Y a medida que estos humedales costeros se convierten en aguas abiertas, las comunidades, los hogares y las ciudades como Nueva Orleans son más vulnerables a las inundaciones por marejadas de tormenta y huracanes.»
La buena noticia, dijo Cochran, es que Louisiana tiene un plan para reconstruir los humedales costeros. Varios proyectos se están uniendo para reconstruir la costa desaparecida de Luisiana y para proteger a las personas, comunidades e industrias que viven y trabajan allí.,
«El Plan Maestro costero del Estado es un plan de 50 años y 5 50 mil millones que incluye proyectos de restauración costera (como la restauración de la isla de barrera, desvíos de sedimentos y otros proyectos), proyectos de protección costera (diques, muros de inundación y otros proyectos tradicionales de protección contra mareas de tormenta) y proyectos de Resiliencia Comunitaria (incluida la elevación de viviendas)», dijo Cochran.
rico en cultura
El río Mississippi ha influido en la cultura estadounidense durante siglos. John James Audubon, que vivió durante un tiempo en Nueva Orleans, fue un naturalista que pintó y describió las aves de América del Norte., Su obra maestra, «las aves de América», fue una serie de 435 grabados de aves de tamaño natural, publicados en secciones entre 1827 y 1828. Una buena parte de su trabajo se completó en Nueva Orleans y el sur de Luisiana, donde pasó gran parte de su tiempo observando las aves locales.
El río Mississippi fue un terreno fértil para el nacimiento del blues y el jazz, ya que la música de los afroamericanos esclavizados se fusionó con las tradiciones francesas, españolas y criollas para crear una nueva forma musical., El área del Delta del Mississippi ha producido el mayor número de artistas de blues influyentes en el país, según el Servicio Público de radiodifusión (PBS). Nueva Orleans, Memphis, St. Louis se convirtieron en centros importantes para la música blues.el autor Samuel Clemens (Mark Twain) nació en 1835 y creció en la pequeña ciudad fluvial de Hannibal, Missouri, durante la «edad de oro de los barcos de vapor» (1830-1850)., Sus aventuras de infancia y su experiencia laboral adulta en el río Mississippi — trabajó como piloto de barco de vapor durante cuatro años — fueron una fuente de inspiración para sus libros «Las Aventuras de Tom Sawyer», «las aventuras de Huckleberry Finn» y «la vida en el Mississippi».
el río Mississippi también inspiró «Show Boat», un musical de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II, que cuenta la historia de una familia de artistas a bordo de un barco fluvial del Mississippi durante la década de 1800., La canción más famosa del programa es probablemente » Ol ‘Man River», con letras como:
ol’ man river That ol’ man river He don’t say nothing But he must know something Cause he just keeps rolling He keeps rolling along Rollin’ along
recursos adicionales
- Northern Illinois University: Mark Twain’s Mississippi — proporciona textos de búsqueda de obras en las que Mark Twain imaginó y recordó el Valle del Mississippi.
- Cahokia Mounds State Historic Site-ofrece un recorrido virtual de los montículos y hallazgos arqueológicos en el sitio.,
- Mississippi River Explorer-responde preguntas sobre viajar a lo largo del río.