sarcófago, ataúd de piedra. El término original es de dudoso significado. Plinio explica que la palabra denota un ataúd de piedra caliza de la Troada (la región alrededor de Troya) que tenía la propiedad de disolver el cuerpo rápidamente (Griego sarx, «carne», y phagein, «comer»), pero esta explicación es cuestionable; las ideas religiosas y folclóricas pueden haber estado involucradas en llamar a un ataúd un devorador de cuerpos. La palabra entró en uso general como el nombre de un gran ataúd en la Roma imperial y ahora se utiliza como un término Arqueológico.,
Fotografía de Trish Mayo. The Metropolitan Museum of Art, New York City, The Cesnola Collection, purchased by subscription, 1874-76 (74.51.,2453)
Fotografía de Katie Chao. El Museo Judío, ciudad de Nueva York, regalo de Daniel M., Friedenberg, 2002-46
La primera piedra de ataúdes en uso entre los Egipcios de la 3ª dinastía (c., 2650-2575 a. C.) fueron diseñados para representar palacios de arquitectura de ladrillo de barro, con una disposición ornamental de falsas puertas y ventanas. A partir de la XI dinastía (C. 2081 a. c.), sarcófagos de madera o piedra caliza en forma de caja estaban en uso en Egipto y en la costa libanesa en Biblos. En la dinastía 17 (C. 1630-1540 a. C.), Se utilizaron ataúdes antropoides (con forma para asemejarse a la forma humana con una cabeza de retrato tallada) de hojas de papiro pegadas y, más tarde, de madera, cerámica o piedra. En el caso de la realeza, algunos estaban hechos de oro macizo (Tutankamón) o plata (Psussenes I). En las dinastías 18-20 (C., 1539-1075 a. C.), Las clases altas encerraban ataúdes interiores de madera o metal en sarcófagos exteriores de piedra, una práctica que continuó en el período ptolemaico.
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en el área del Egeo, aunque no en el continente griego, ataúdes rectangulares de terracota (larnakes) con elaborados diseños pintados entraron en uso general en la época minoica Media (C. 2000–C. 1570 AC). A veces estos ataúdes se asemejaban a casas o bañeras con grandes asas., Los fenicios desarrollaron un sarcófago antropoide de mármol blanco del tipo egipcio en el siglo V A. C., y en tiempos helenísticos se especializaron en la fabricación de ataúdes de plomo y sarcófagos de mármol elaboradamente tallados. En Italia desde alrededor del 600 A. C. en adelante, los etruscos utilizaron sarcófagos de piedra y terracota, y después del 300 A.C. los sarcófagos esculpidos fueron utilizados por los romanos. Estas a menudo tenían figuras talladas del difunto reclinado en las tapas en forma de sofá.,
Anderson—Alinari/art resource, New York
Fotografía de Margaret Pierson. The Metropolitan Museum of Art, New York City, purchase, Joseph Pulitzer Bequest, 1955 (55.11.5)