datación por uranio-torio
El Dr. Alan Zindler, profesor de geología en la Universidad de Columbia que es miembro del grupo de investigación Lamont-Doherty, dijo que las estimaciones de edad utilizando la datación por carbono y la datación por uranio-torio diferían solo ligeramente para el período desde hace 9,000 años hasta el presente. «Pero en épocas anteriores, las fechas de carbono eran sustancialmente más jóvenes que las fechas que estimamos mediante el análisis de uranio-torio», dijo. «La desviación más grande, 3.500 años, se obtuvo para muestras que tienen aproximadamente 20.000 años.,»
una razón por la que el grupo cree que las estimaciones de uranio-torio son más precisas que la datación por carbono es que producen mejores coincidencias entre los cambios conocidos en la órbita de la Tierra y los cambios en la glaciación global.
según la datación por carbono de animales y plantas fósiles, la propagación y el retroceso de las grandes capas de hielo se retrasaron varios miles de años con respecto a los cambios orbitales, un retraso que los científicos encontraron difícil de explicar. Pero El Dr. Richard G., Fairbanks, miembro del grupo Lamont-Doherty, dijo que si las fechas de glaciación se determinaban utilizando el método de uranio-torio, el retraso – y el rompecabezas – desaparecían.
el grupo teoriza que grandes errores en la datación por carbono resultan de fluctuaciones en la cantidad de carbono 14 en el aire. Los cambios en el campo magnético de la Tierra cambiarían la desviación de las partículas de rayos cósmicos que fluyen hacia la tierra desde el sol., Se cree que el carbono 14 es principalmente un producto del bombardeo de la atmósfera por rayos cósmicos, por lo que la intensidad de los rayos cósmicos afectaría la cantidad de carbono 14 en el medio ambiente en un momento dado. El grupo Lamont-Doherty dice que la datación por uranio-torio no solo es más precisa que la datación por carbono en algunos casos, sino que también se puede usar para fechar objetos mucho más antiguos. La datación por carbono no es confiable para objetos de más de 30,000 años, pero la datación por uranio-torio puede ser posible para objetos de hasta medio millón de años, dijo el Dr. Zindler., Sin embargo, el método es menos adecuado para animales y plantas terrestres que para organismos marinos, porque el uranio es abundante en el agua de mar, pero menos en la mayoría de los suelos.
pero incluso si el método se limita a los organismos marinos, será extremadamente útil para descifrar la historia del clima, el hielo, los océanos y las rocas de la Tierra, dijo el Dr. Fairbanks.