social settlement, also called settlement house, community centre, or neighbourhood house, a neighbourhood social welfare agency. El objetivo principal de un asentamiento social es el desarrollo y la mejora de un barrio o grupo de barrios. Se diferencia de otros organismos sociales en que se ocupa de la vida del barrio en su conjunto y no de la prestación de determinados servicios sociales. Los miembros del personal de un asentamiento social trabajan con individuos y familias y con grupos., Hacen consejería informal y visitas a domicilio. Patrocinan clubes de amistad, clases, equipos atléticos y grupos de interés o pasatiempos. Cuando los problemas son tales que se necesitan habilidades especializadas, trabajadores sociales, psicólogos, psiquiatras, economistas del hogar y consejeros vocacionales pueden ser empleados.

el movimiento de asentamiento comenzó con la fundación de Toynbee Hall en Londres en 1884. Samuel Augustus Barnett, entonces vicario de la Parroquia de St. Jude, invitó a varios estudiantes universitarios a unirse a él y a su esposa en «establecerse» en un área privada de la ciudad. El movimiento se extendió a los Estados Unidos cuando Charles B., Stover y un profesor estadounidense en la West London Ethical Society, Stanton Coit, un visitante temprano de Toynbee Hall, establecieron Neighborhood Guild, ahora asentamiento Universitario, en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York en 1886. En Chicago en 1889, Jane Addams compró una residencia en el lado oeste que llegó a ser conocida como Hull House. En ese mismo año, la educadora Jane E. Robbins y Jean Fine (Sra. Charles B. Spahr) abrieron el College Settlement en la ciudad de Nueva York. Dos años más tarde Robert A. Woods, otro residente de Toynbee Hall, y William J., Tucker estableció Andover House, más tarde llamada South End House, en Boston. El movimiento luego se extendió a la mayoría de los países de Europa occidental y al sudeste asiático y Japón.

a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las casas de asentamiento estadounidenses fueron especialmente activas entre las masas de nuevos inmigrantes y lideraron movimientos hacia reformas tales como la legislación que establecía tribunales de menores, pensiones de madres, compensación de trabajadores y la regulación del trabajo infantil.,

La mayoría de los países tienen Organizaciones Nacionales, como la National Federation of Settlements and Neighborhood Centers en los Estados Unidos y la British Association of Settlements and Social Action Centres en Gran Bretaña. La primera Conferencia Internacional de Trabajadores de asentamientos, celebrada en Londres en 1922, llevó a la organización en 1926 de la Federación Internacional de asentamientos y Centros vecinales (IFS). La Federación mantiene su condición de entidad consultiva ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).,