Los pistachos son uno de los frutos secos más populares, pero pueden ser caros. Su sabor distintivo y cáscara naturalmente partida les da un aspecto exótico y eso se suma a su imagen premium, pero de hecho es posible cultivarlos en muchas partes de los Estados Unidos. No es necesariamente fácil, dependiendo de dónde se encuentre, pero si alguna vez ha considerado cultivar sus propios pistachos, esta breve guía podría ser útil.

Lo primero que debes saber sobre los pistachos es que no son verdaderos frutos secos., El fruto del anacardo es una drupa, una sola semilla encerrada en una capa de carne. A diferencia de la mayoría de las drupas, sin embargo, la carne no es suave y jugosa. En cambio, forma un delgado casco que rodea la semilla comestible. Aunque no es una nuez, los pistachos pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas, porque contienen el químico irritante urushiol. Sin embargo, no causan alergias reales a los frutos secos.

¿de dónde vienen los pistachos?

el pistacho es originario de Oriente Medio y Asia Central, pero ahora se cultiva en muchos otros lugares, incluyendo China, India, Italia y los Estados Unidos., La primera referencia a que se cultiva para la alimentación se encuentra en el trabajo del naturalista romano Plinio el Viejo, quien escribió que los pistachos se habían cultivado desde el 6.750 A.C. y cultivado en Italia desde el 35 D. C. Es probable que los cultivados en Siria hace casi 9.000 años fueran muy diferentes de los que Plinio (y nosotros) conocíamos; una cuidadosa selección ha creado el pistacho moderno y lo ha hecho más conveniente para comer.

el árbol en sí es caducifolio y crece hasta 30 pies de altura., Es una planta del desierto y necesita veranos calurosos para fructificar con éxito, aunque es bastante resistente y puede soportar temperaturas invernales de hasta 14°F (-10°C). Sin embargo, no manejan la humedad también, y necesitan un buen drenaje: el agua alrededor de las raíces conducirá rápidamente a la putrefacción. En los EE.UU. se pueden cultivar con éxito en las zonas de resistencia USDA 8 a 10, y son muy tolerantes tanto a la sequía como al suelo salino., Deben plantarse donde estén a pleno sol durante la mayor parte del día posible, y alrededor de 30 pies deben dejarse entre los árboles: se extienden, y si están superpoblados, la cosecha será mucho más pequeña.

plantación de pistachos

Los pistachos deben plantarse en primavera, para darles tiempo de establecerse durante el verano. Los agujeros para plantar deben ser tan profundos como la bola de raíces y el doble de anchos. No necesitan mucha irrigación en comparación con cultivos similares como las almendras: el riego profundo una vez al mes es adecuado., Si las hojas comienzan a volverse amarillas antes del otoño, esto generalmente significa que está recibiendo demasiada agua.

debe dejar de regar en octubre para alentar al árbol a permanecer inactivo, lo que lo ayudará a sobrevivir el invierno. Reanude el riego durante el invierno, pero reduzca la cantidad; esta temporada es cuando son más vulnerables a la pudrición de la raíz. El árbol crece lentamente y no necesita mucho fertilizante. No fertilizar en absoluto en el primer año, y después aplicar un tipo de liberación lenta en primavera., Por lo general, pasan siete u ocho años antes de que el árbol produzca su primera cosecha de fruta, pero puede tomar hasta quince antes de que alcance la producción completa.

un inconveniente de los pistachos como cultivo es que son vulnerables a varias plagas y enfermedades. Los sarpullidos y las chinches son problemas comunes; para proteger los árboles, deben rociarse con una solución de jabón insecticida si aparece alguna infestación. Sin embargo, esto también puede dañar a los insectos beneficiosos, así que no use insecticidas en exceso si no es necesario. Reducirá las posibilidades de fertilización exitosa.,

datos interesantes sobre los pistachos

Los pistachos son árboles unisex – cada árbol tendrá flores masculinas o femeninas, pero no ambas. Un árbol macho puede fertilizar con éxito hasta diez hembras y en los huertos generalmente se plantan en esa proporción; es posible cultivar un solo árbol hembra e injertar una rama masculina en él. Los insectos harán el resto por ti, llevando el polen de las flores masculinas al resto del árbol. Las flores aparecen a principios del verano, y una vez que se desvanecen la fruta comenzará a crecer.,

una característica ligeramente inusual del pistacho es que es un portador bienal; en lugar de un crecimiento constante de la fruta, produce una pequeña cosecha un año y una mucho más grande al siguiente. La cosecha completa de un árbol maduro puede ser de más de cien libras de pistachos. Estos maduran lentamente a lo largo del verano, con el color verde original de la drupa girando lentamente a un marrón rojizo a medida que madura. En septiembre u octubre el casco exterior está empezando a secarse y aflojarse. A medida que la semilla madura, su cáscara externa dura finalmente se abrirá, lo que sucede con un sonido de estallido distintivo., Esto a menudo también divide el casco, lo que puede permitir que los insectos y el moho infesten la semilla, por lo que es vital cosechar pistachos rápidamente una vez que maduran. La forma más fácil de hacer esto es esparcir lonas debajo del árbol y luego simplemente agitar el tronco: las drupas maduras se caerán de las ramas. Los agricultores comerciales a menudo usan agitadores mecánicos para sacudir sus árboles, lo que permite una cosecha muy rápida.

cultivo de pistachos en su propiedad

Los pistachos se consideran una especie bastante exótica, pero si tiene un clima adecuado, es perfectamente posible cultivarlos en su patio., Siempre y cuando estén debidamente regados, drenados y libres de plagas, puedes esperar recolectar tu primera cosecha de deliciosos pistachos en siete u ocho años, y sabrán aún mejor porque provienen de tus propios árboles.

cosechar pistachos

Una vez que se han recogido, los pistachos deben descascararse, aunque es un proceso simple porque a estas alturas la capa exterior de la drupa está muy suelta y se desprende fácilmente. Si el casco se ha dividido de forma natural, la semilla debe ser inspeccionada en busca de signos de infección por moho, ya que esto puede crear aflatoxinas peligrosas., Los agricultores a menudo descartan estas frutas «partidas tempranas» por seguridad, pero aún así la contaminación por aflatoxinas a menudo significa que se deben destruir lotes enteros de pistachos.

en la producción comercial, Las semillas se clasifican según la apertura de la cáscara: las cáscaras más abiertas son más fáciles de quitar y, a menudo, se asan y envasan como bocadillos. Los más cerrados pueden ser descascarados mecánicamente y procesados en otros productos alimenticios.