Otros nombres para esta prueba: tomografía computarizada, tomografía computarizada, tomografía computarizada y TC espiral o helicoidal

una tomografía computarizada puede ayudar a los médicos a encontrar cáncer y mostrar cosas como la forma y el tamaño de un tumor. La mayoría de las veces, las tomografías computarizadas son un procedimiento ambulatorio. La exploración es indolora y dura de 10 a 30 minutos.

¿Qué muestra?

las tomografías computarizadas muestran un corte o una sección transversal del cuerpo. La imagen muestra los huesos, órganos y tejidos blandos más claramente que las radiografías estándar.

las tomografías computarizadas pueden mostrar la forma, el tamaño y la ubicación de un tumor., Incluso pueden mostrar los vasos sanguíneos que alimentan el tumor, todo sin tener que cortar en el paciente.

Los médicos a menudo usan tomografías computarizadas para ayudar a guiar una aguja para extraer un pequeño trozo de tejido. Esto se denomina biopsia guiada por TC. Las tomografías computarizadas también se pueden usar para guiar las agujas hacia los tumores para algunos tipos de tratamiento del cáncer, como la ablación por radiofrecuencia (ARF), que utiliza calor para destruir un tumor.

al comparar las tomografías computarizadas realizadas a lo largo del tiempo, los médicos pueden ver cómo responde un tumor al tratamiento o determinar si el cáncer ha reaparecido después del tratamiento.

¿Cómo funciona?,

en cierto modo, las tomografías computarizadas son como las pruebas de rayos X estándar. Pero una prueba de rayos X apunta un haz amplio de radiación desde un solo ángulo. Una tomografía computarizada utiliza un haz delgado como un lápiz para crear una serie de imágenes tomadas desde diferentes ángulos. La información de cada ángulo se introduce en una computadora, que luego crea una imagen en blanco y negro que muestra una rebanada de una cierta área del cuerpo, al igual que mirar una sola rebanada de una barra de pan.

Se pueden utilizar materiales de contraste especiales para obtener una imagen más clara., Estos se pueden tragar como un líquido, poner en una vena, o poner en los intestinos a través del recto como un enema.

al superponer los segmentos de imagen CT uno encima del otro, la máquina puede crear una vista tridimensional (3D). La imagen 3D se puede girar en una pantalla de computadora para mirar diferentes ángulos.

Los médicos están llevando la tecnología de TC un paso más allá en una técnica llamada endoscopia virtual. Pueden observar las superficies internas de órganos como los pulmones (broncoscopia virtual) o el colon (colonoscopia virtual o colonografía por TAC) sin tener que colocar endoscopios en el cuerpo., Las imágenes de TC en 3D están dispuestas para crear una vista en blanco y negro en la pantalla del ordenador. Esto se parece mucho a lo que sería si estuvieran haciendo una endoscopia real.

¿Cómo me preparo para la prueba?

las tomografías computarizadas se realizan con mayor frecuencia en forma ambulatoria, por lo que no es necesario estar en un hospital para obtener una.

pregúntele a su médico si recibirá un medio de contraste como parte de la tomografía computarizada. Antes de recibir el tinte, asegúrese de informar a su equipo de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al tinte de contraste, los mariscos o el yodo en el pasado., Esto es importante porque las reacciones a estas cosas pueden ponerlo en riesgo de reaccionar al medio de contraste utilizado en las tomografías computarizadas. Si existe el riesgo de que usted pueda tener una reacción alérgica, es posible que primero le administren una dosis de prueba del medio de contraste. Las personas que han tenido una reacción grave en el pasado pueden necesitar tomar medicamentos (generalmente un esteroide, como la prednisona) para ayudar a prevenir otra reacción. A veces, estos medicamentos deben iniciarse el día antes de la exploración.

en algunos casos, el médico puede indicarle que no coma ni beba durante la noche o durante varias horas antes del examen., O es posible que necesite usar un laxante o un enema para limpiar su intestino y eliminar el material que podría interferir en la forma de ver el interior del abdomen y los intestinos.

¿cómo es tener la prueba?

se le puede pedir que se desvista, se ponga una bata y se quite sujetadores con aros, joyas, piercings o cualquier otro objeto de metal que pueda interferir con la imagen. Es posible que le pidan que retire dentaduras postizas, audífonos, pinzas para el cabello, etc., ya que pueden afectar las imágenes de la TC.

un tecnólogo de radiología realiza la tomografía computarizada., Informe al tecnólogo si tiene un marcapasos, un puerto de infusión u otro dispositivo médico implantado. Esto no impedirá que se realice una tomografía computarizada, pero se puede tener un cuidado adicional si se escanea esa área.

el escáner es una máquina grande con forma de rosquilla. Usted se acuesta en una mesa delgada y plana que se desliza hacia adelante y hacia atrás dentro del orificio en el centro del escáner. A medida que la mesa se mueve hacia la abertura, un tubo de rayos x gira dentro del escáner, enviando muchos haces de rayos X diminutos en ángulos precisos. Estos haces pasan rápidamente a través de su cuerpo y se detectan en el otro lado del escáner., Es posible que escuche un zumbido y un clic mientras el escáner se enciende y apaga.

Usted estará solo en la sala de examen durante la tomografía computarizada, pero el tecnólogo podrá verlo, oírlo y hablar con usted en todo momento.

una tomografía computarizada es indolora, pero es posible que le resulte incómodo mantenerse quieto en ciertas posiciones durante minutos a la vez. También se le puede pedir que contenga la respiración por un corto tiempo, ya que el movimiento del pecho puede afectar la imagen.

durante una tomografía computarizada de la cabeza, es posible que la cabeza se mantenga inmóvil en un dispositivo especial., Para la colonografía por TAC (colonoscopia virtual), se bombea aire al colon para ayudar a ver la superficie interna del intestino. Esto puede ser incómodo.

dependiendo de la parte del cuerpo que se esté estudiando, es posible que necesite beber líquido de contraste o hacerse un enema de contraste justo antes del examen.

si vas a ponerte un medio de contraste en una vena, es posible que te coloquen un catéter intravenoso (IV) en una vena del brazo o la mano. Probablemente te harán una exploración, luego te pondrán el medio de contraste y te harán otra exploración. Cuando se administra el contraste, usted puede tener una sensación de calor que se propaga a través de su cuerpo., Algunas personas dicen que esto puede sentirse como si » se mojaran los pantalones.»Esto es solo un sentimiento, y desaparece rápidamente. También puede tener un sabor amargo o metálico en la boca.

¿cuánto tiempo tarda?

una tomografía computarizada puede tardar entre 10 y 30 minutos, dependiendo de la parte del cuerpo que se esté escaneando. También depende de la cantidad de su cuerpo que los médicos quieran examinar y de si se utiliza un medio de contraste. A menudo toma más tiempo colocarlo en posición y darle el tinte de contraste que tomar las fotografías., Después de la prueba, se le puede pedir que espere mientras se revisan las imágenes para asegurarse de que sean claras y muestren toda la parte del cuerpo. Si no, es posible que se necesiten más imágenes.

¿cuáles son las posibles complicaciones y efectos secundarios?

Algunas personas reaccionan al medio de contraste. Las posibles reacciones incluyen:

• erupción
• náuseas
• sibilancias
• Dificultad para respirar
• picazón o hinchazón facial que puede durar hasta una hora

estos síntomas generalmente son leves y con mayor frecuencia desaparecen por sí solos., Pero a veces pueden ser un signo de una reacción más grave que necesita tratamiento. Asegúrese de informar a su tecnólogo de radiología y a su equipo de atención médica si nota algún cambio después de recibir el medio de contraste.

en casos raros, las personas pueden tener una reacción alérgica grave que causa presión arterial baja o dificultad para respirar. Esto debe tratarse de inmediato.

el medio de contraste IV también puede causar problemas renales. Esto es poco frecuente y es más común en personas cuyos riñones ya no funcionan bien., Si necesita una gammagrafía con medio de contraste, es posible que su médico primero le haga un análisis de sangre para verificar la función renal. También puede recibir líquidos adicionales en una vía intravenosa o medicamentos para ayudar a los riñones a deshacerse del tinte de manera segura.

¿qué más debo saber sobre esta prueba?

• Aunque una tomografía computarizada a veces se describe como un» corte «o una» sección transversal», no se trata de un corte.
• la cantidad de radiación que recibe durante una tomografía computarizada es mucho más que con una radiografía estándar.
• Las personas que tienen mucho sobrepeso pueden tener problemas para adaptarse al escáner de TC.,
• asegúrese de informar a su médico si tiene alguna alergia o es sensible al yodo, los mariscos o los colorantes de contraste.
• dígale a su médico si usted podría estar embarazada o está amamantando.
• las tomografías computarizadas pueden costar hasta 10 veces más que una radiografía estándar. Es posible que desee asegurarse de que su seguro médico cubrirá esta prueba antes de que se la haga.