Absolutamente todo lo que se crea va a través de una serie de etapas del ciclo de vida, desde la extracción de materiales a través de al final de la vida., El proceso científico de comprender qué impactos ocurren como resultado de los materiales que se mueven a través de nuestra economía se denomina evaluación del ciclo de vida (o análisis, depende del país en el que se encuentre).
el ACV, como se le conoce en la comunidad científica, es un proceso complejo y profundamente detallado de desglosar todos los insumos que se utilizan para hacer que algo exista y observar los productos que se producen como resultado., Estos flujos se miden en relación con muchas (más de 90) categorías de impacto diferentes que están vinculadas a la salud de los ecosistemas, desde las obvias (como las emisiones de carbono y el potencial de calentamiento global) a las importantes pero menos conocidas (como la eutrofización de las vías fluviales, la toxicidad humana y el potencial de agotamiento del ozono).,
el ACV comenzó en los años 60, pero en realidad nació como un proceso científico de buena reputación en los años 1990, después de que los grandes actores en la industria de alimentos y bebidas necesitaran obtener una comprensión más detallada de los impactos de los envases de sus productos, lo que provocó preocupaciones sobre el uso de la información del ACV como herramientas de marketing en lugar de tomar decisiones., Esto dio lugar al desarrollo de la norma internacional ISO 14040, que rige la práctica del ACV y sienta las bases para lo que se considera una buena evaluación y lo que es un poco dudoso.
hoy en día, los científicos, diseñadores e ingenieros han ayudado a construir la Comunidad del ciclo de vida en un próspero banco de conocimiento de las relaciones de causa y efecto entre los sistemas industriales y el medio ambiente.
Es importante reconocer que es complicado hacer un ACV, y en muchos casos, es mejor dejar a los expertos., Aunque es, con mucho, una de las herramientas más efectivas que tenemos para investigar los impactos que las acciones en la economía tienen en el planeta, también requiere años de investigación y experiencia para ser buenos en la evaluación del ciclo de vida. Hay, por supuesto, oportunidades para llevar a cabo ACV simplificados «rápidos y sucios», pero estos no deberían publicarse, son más como cálculos de «detrás del sobre» que ayudan a informar la toma de decisiones.
esencialmente, todas las evaluaciones del ciclo de vida deben ser realizadas por un profesional calificado, principalmente debido a los conjuntos de datos., La efectividad de este tipo de estudio se basa en dos cosas principales: el objetivo definido y el alcance del estudio y la calidad de los datos que se utilizan para evaluar los impactos. Los datos a menudo son difíciles de obtener, ya que muchas empresas mantienen sus procesos bajo llave.
pero toda esta investigación e información ayuda a construir la capacidad de una herramienta de pensamiento que cualquiera puede aplicar para explorar la forma en que los productos y materiales impactan el planeta y las personas. Este es el pensamiento del ciclo de vida.,
ingredientes clave para el pensamiento del ciclo de vida
Este tipo de pensamiento requiere un encuadre claro y la capacidad de articular lo que está explorando, por qué y cómo lo hará para que haya claridad y transparencia. Esta es la razón por la cual los ACV tienen un objetivo claro del estudio y el alcance de la evaluación, lo que permite establecer un límite del sistema.,
El ‘objetivo y alcance’ es el encuadre a través del cual se realiza el estudio., Por ejemplo, si tuviera un estudio que solo comparara los impactos de una gran cadena de restaurantes familiares dentro de las paredes del restaurante (como la cocina y los residuos) e ignorara la producción de carne, el envasado y todos los demás insumos necesarios para funcionar como proveedor de alimentos, entonces el estudio no sería un ACV adecuado, ya que debe cubrir todo el alcance de la entrega de los productos al cliente.
Los ACV son unidades funcionales, lo que tienes que hacer para obtener la funcionalidad, y no puedes asumir que cosas como la carne de res simplemente aparecen de la nada., Para hacer una hamburguesa, tienes que talar árboles, construir una granja industrial, cultivar y regar alimentos para las vacas, criarlas, matarlas y luego procesar la carne junto con todas las otras etapas de transporte, empaque y cocción antes de vender una hamburguesa a un cliente. Todas estas actividades requieren insumos — como energía, agua y, por supuesto, vacas — y, por lo tanto, tienen productos, incluidos los desechos y las emisiones, junto con el producto bruto deseado. Y todo esto tiene impactos en el medio ambiente.,
Los datos también son un componente crucial con los resultados a menudo son tan buenos como los datos que se utilizan para la evaluación. Al examinar un estudio, considere quién lo llevó a cabo, de dónde provienen los datos y cuál es el objetivo y el alcance (esto siempre se describe en un ACV). Comprobar si hay intereses creados del Comisionado y cuál es la unidad funcional que se utilizó para las comparaciones. Otras cosas, como qué edad tiene y qué variables pueden no haberse tenido en cuenta si se trata de un estudio más antiguo, también son factores importantes en la calidad de los datos., Para un investigador principal que realiza un ACV, el grado de detalle que entran es bastante intenso, y con razón debe ser lo más completo posible, ya que esto da como resultado una mayor claridad de lo que está sucediendo a lo largo de toda la vida de un producto en lugar de solo un área.
los ACV deberían ser revisados casi siempre por pares si la información resultante se va a publicar públicamente. He aquí Una breve descripción de lo que implica realizar un ACV, además de algunos detalles sobre la importancia de los datos utilizados., Los ACV publicados permiten a la comunidad en general explorar los hallazgos y descubrir nuevos conocimientos sobre los procesos industriales y los impactos ambientales de los productos cotidianos y la prestación de servicios.
¿Por qué debe usted entender todo el ciclo de vida del producto?,
Lo primero es lo primero, si usted está en cualquiera de las industrias que hacen cosas (y hay muchas), entonces usted debe basarse en los datos de LCA, así como contratar a expertos para ayudarle a obtener una comprensión básica de los impactos ecológicos de lo que produce para ayudarle a diseñar para evolucionar estos problemas (echa un vistazo a este ejemplo de Levis).
en mi opinión, los datos de ACV siempre deben ser para toda la vida útil de la entrega funcional central de su producto. Muchas empresas solo se centran en su embalaje, que a menudo es un ámbito de mucho menor impacto que el producto real., Lo mismo puede decirse del enfoque al final de la vida útil que muchos equipos de diseño toman cuando intentan crear un llamado ‘producto ecológico’. Esta visión estrecha a menudo conduce a decisiones desinformadas, mayores impactos ambientales y consecuencias no deseadas (repaso esto en mi charla TED).
la mejor manera de iniciar cualquier proceso de adopción de sostenibilidad o economía circular es comenzar con un enfoque de sistemas y ciclo de vida., Es sorprendente cuántos Ingenieros, Gerentes y diseñadores no saben qué tipos y grados de impacto tienen sus sistemas de compra y producción en los sistemas naturales centrales, aire, agua, tierra y sistemas biológicos. Esto tiene que cambiar si queremos pasar a una economía circular y regenerativa. No podemos adivinar nuestro camino hacia la sostenibilidad, y es por eso que es absolutamente crucial que tengamos más enfoques de ciclo de vida que se adopten en todos los niveles de la toma de decisiones.
pero para ser justos, todo esto es algo complejo y complicado., Solo ha sido en las últimas décadas que la ciencia realmente ha estado explorando profundamente los sistemas naturales, cómo funcionan, qué impactos tienen nuestras acciones en ellos y qué formas en que los humanos podemos vivir dentro de la capacidad de mantenimiento de la vida de nuestro maravilloso planeta. Por lo tanto, LCA es un fenómeno muy nuevo para muchas empresas. Sin embargo, es mucho más accesible hoy que hace 15 años cuando empecé. Hay muchos más expertos, más departamentos universitarios que realizan estudios y muchos más datos por ahí., El costo de realizar un ACV ha disminuido, y las personas ahora pueden acceder a muchos estudios resumidos en línea.
el problema principal, sin embargo, sigue siendo la falta de conocimiento dentro de las organizaciones para conocer los conceptos básicos de cómo funciona esto para que puedan contratar a las personas adecuadas, escribir un buen informe, saber cuándo realizar un estudio y usar esta valiosa información de manera efectiva en el proceso de desarrollo del producto.
¿cómo puede ayudar el pensamiento del ciclo de vida?,
el pensamiento del ciclo de vida, definido por la iniciativa del ciclo de vida de las Naciones Unidas, es una » forma de pensar que incluye las consecuencias económicas, ambientales y sociales de un producto o proceso a lo largo de toda su vida.»
es esencialmente la herramienta de pensamiento extraída construida a partir del conocimiento creado por las investigaciones científicas de LCA., No requiere un experto con un profundo conocimiento de la ciencia – un nivel básico de comprensión es suficiente -, pero es una herramienta de apoyo para el pensamiento y la decisión que expande la perspectiva de visión desde una dimensión (como los residuos o los materiales o el transporte) a toda la vida del producto, todo el camino de regreso a la extracción de materias primas y todo el camino hacia el futuro de las posibles realidades del final de la vida.,
ES como una mentalidad mágica que provoca que un productor esté pensando en causa y efecto, consecuencias y potencial, mucho antes de que nada haya sucedido, para que las decisiones tomadas en última instancia permitan maximizar los beneficios ambientales de lo que se crea.,
Cómo aplicar un ciclo de vida de enfoque
el Aprendizaje de nuevas cosas que normalmente no es fácil (tratar de aprender un nuevo idioma como un adulto), pero lo que no es duro, es el deseo de aprender algo nuevo. Esto se convierte en la base de la activación de las neuro-condiciones para absorber la nueva información. Algo como el pensamiento del ciclo de vida es lo mismo., Es necesario querer descubrir el mundo oculto de cómo se hacen las cosas con el fin de absorber las nuevas herramientas de pensamiento.
Aquí voy a correr a través de un esquema rápido de cómo empezar a adoptar un enfoque de ciclo de vida. Esta es una parte crítica del método de diseño disruptivo y una herramienta complementaria para el pensamiento de sistemas.,
Hay 5 Principales Etapas del Ciclo de Vida
Todo lo que se produce va a través de estos cinco principales etapas del ciclo de vida: el material de extracción, fabricación. embalaje y transporte, uso y fin de vida. En cada una de estas etapas, hay entradas y salidas, flujos, pérdidas de valor y ganancias potenciales., En el pensamiento del ciclo de vida, usamos estos como una base para pensar a través de lo que necesita ocurrir para que algo se haga.
1.Extracción de materiales: todo proviene de la naturaleza en algún momento, por lo que todos los materiales se pueden rastrear hasta dónde y cómo se extrajeron. Ya sea que se trate de cosas arrancadas de la tierra, cortadas o esquiladas de la espalda de una oveja, necesitamos cambiar y a menudo destruir ecosistemas que de otra manera habrían estado proporcionando el servicio de aire y agua limpios., Así que desde la perspectiva del ciclo de vida, siempre volvemos a lo que la tierra estaba siendo utilizada antes de extraer los materiales y luego evaluamos el método de extracción. A menudo, la naturaleza proporcionaba gratuitamente un servicio ecosistémico, pero ya no puede hacerlo como resultado de la extracción. ¡Esto sobre todas las diferentes formas en que obtenemos materiales de la naturaleza!
2., Fabricación: aquí es donde tomamos los materiales extraídos y los transformamos en materiales básicos, Productos y Bienes utilizables: el árbol en astillas de madera que luego se blanquean e irritan químicamente, se enrollan con calor y se convierten en papel, que luego se recubre con una película de plástico y se convierte en una taza de café, por ejemplo., Se contabilizan todas las actividades en la etapa de fabricación, y se identifican y exploran las entradas y salidas (como la entrada de energía y la salida de Co2, o la entrada del árbol y las salidas de aserrín y papel) por sus efectos positivos y negativos para la Biosfera. Fabricación incluye la fabricación de materiales extraídos en utilizable, y la posesión de múltiples materiales en productos utilizables.
3., Embalaje y transporte: esto sucede en cada etapa de la vida del producto, y para ser honesto, a menudo es donde la gente asume que ocurren los mayores impactos ecológicos, pero generalmente no es cuando se comparan todas las actividades a lo largo de toda la vida del producto. El embalaje es un verdadero enigma, ya que a menudo se exagera y se hace con materiales que no se ajustan bien a la naturaleza; sin embargo, a veces la pérdida del producto es mayor desde una perspectiva de LCA que la pérdida del embalaje., Al igual que las hojas verdes de ensalada de hojas sueltas: si se envasa en una bolsa de cojín de plástico, a menudo tenemos menos pérdida de producto, lo que tiene una ganancia ecológica neta. El transporte es muy similar: a veces tiene sentido transportar cosas a través del mundo en lugar de cultivarlas localmente si las condiciones climáticas no lo permiten (como los tomates que se cultivan en un invernadero con un montón de insumos de energía en un clima frío frente a los que se envían desde un lugar más cálido, este último es a menudo mejor cuando se tiene en cuenta todo).
4., En la Fase de uso: Esto es donde comprar el producto, lleve a casa, uso, tal vez de lavar, quizás añadir más cosas a lo largo de su vida, y luego, cuando ya no se desea, funcional, o de moda, pasa a la etapa final de su vida. Lo que hay que identificar en la fase de uso es si los productos están «activos», lo que significa que tienen que estar enchufados o lavados, por ejemplo. Esto significa que la fase de uso a menudo domina los impactos del ciclo de vida de este tipo de productos, ya que es la conexión a un sistema más grande como un requisito central de su funcionamiento lo que genera impactos constantes., Los productos que son «pasivos», lo que significa que no necesitan insumos adicionales a lo largo de su vida útil (como una silla o un libro), a menudo tienen un menor impacto en la fase de uso y, en cambio, están dominados por la fabricación o la extracción de materiales (y, por supuesto, el final de la vida útil).
5. Fin de la vida útil: los impactos al final de la vida útil varían drásticamente según las opciones disponibles en la ubicación y la forma en que se diseñó el producto., Hay básicamente 4 opciones principales de fin de vida: vertedero y basura (donde perdemos valores del sistema y creamos externalidades negativas), reciclaje con grados de remanufacturación, reutilización, reparación, etc.) e incineración (que reemplaza la producción de combustibles fósiles, pero significa que perdemos todos los materiales del sistema). Cada uno tiene su propio grado de impacto y desencadenantes emocionales. La gente odia el desperdicio, y por lo tanto asume que el final de la vida útil es la mayor parte del impacto del producto, pero en muchos casos, a menudo no es el mayor., Sin embargo, al decir esto, es increíblemente importante saber que todos los residuos son una tragedia, y la mayoría de los humanos diseñan sistemas que pierden valor con el tiempo, por lo que terminamos con un desperdicio incorporado a través de la desechabilidad. Todos los problemas de EFV deben abordarse al comienzo de la vida útil del producto, no al final.